蕭峰所率的八萬大軍本來士氣十分高漲，經蕭峰這麼磨磨蹭蹭地一路走來，衆兵也樂得像遊山玩山一樣慢慢前進，畢竟除了極少數急於建功立業的人外，沒有人心急着往戰場上送命，很多人長年累月地南征北戰，已過慣了今天不知明天死活的日子，所以更願意慢慢地走，過得一天算一天。也速和阿籃答兒是親眼見過蕭峰一人力敵叛軍的，所以對他佩服得五體投地，蕭峰說什麼，他們就聽什麼，從不去深想，即使蕭峰有時小題大做，拖延了行軍，他們也認爲箇中必有玄機，而這玄機只有蕭峰才能明白，他們這些凡夫俗子是想不透的。總而言之，蕭峰所做的一切他們都還沒起疑，只因心中對蕭峰太佩服了，直把他當作了天神一樣。而蕭峰對他們也是如兄弟一般，除了總是找些藉口放緩行軍速度外，其餘的事對他們很坦誠，各人的兵的還是歸各人管，他從不插手太多，大家平起平坐，有肉大家吃，有酒大家喝，這一路上熱鬧非凡。
兀良合臺是忽必烈的心腹，臨行前忽必烈曾暗示過他要留意蕭峰的舉動，因蕭峰是漢人出身，不知他會不會心有顧念，但忽必烈也擺明了事實，臨潢城還在忽必烈的手裡，按說蕭峰即使有相讓漢人的心，也不敢輕舉妄動。兀良合臺平日見蕭峰待人爽直，毫無架子，對他也甚有好感。
這一日，到達蔡州，蕭峰又命令安營紮寨，兀良合臺心裡不免有些嘀咕，悄悄地對也速道：“也速將軍，蕭將軍老是這樣走走停停，你覺不覺得有些奇怪？”
也速道：“有什麼奇怪的！蕭將軍喜歡喝酒，那些地方官想一睹他的風采，蕭將軍這樣做不過是平易近人些，不擺架子罷了，難道這也有錯嗎？”
兀良合臺皺皺眉道：“不是！我只是覺得這其中好像……好像……”
阿籃答兒橫了他一眼，小聲道：“你什麼意思？蕭將軍待咱們這樣！你竟懷疑他？”
兀良合臺連忙搖頭道：“我不是這個意思……”
也速眼睛一瞪道：“不管你什麼意思，反正誰要是對蕭將軍不敬，我就跟他沒完！”
阿籃答兒拍拍兀良合臺的肩道：“走慢點兒就走慢點兒吧，走太快到了鄂州，人困馬乏也不好！”
兀良合臺還沒來得及作聲，又聽得也速道：“老兄，你儘管放心好了，蕭將軍神通廣大，你是沒見識過他的本領，見識過了你就不會亂想了，此次南征鄂州，保管是打勝仗的。”
兀良合臺張了張嘴，還沒說出話來，阿籃答兒又接着道：“蕭將軍爲人直爽，待人寬厚，全軍上下沒有不說他好的，這樣又英勇又得人心的元帥上哪兒找啊？不是我小看咱蒙古的將軍，但這麼多年了，我可從來沒見過這麼神奇的人，他哪裡是人啊，他簡直就是一個神！”
“是啊！那天在京兆城下，蕭將軍……”也速眉飛色舞，唾液橫飛地講起了當天蕭峰飛上城頭生擒腦忽的事。兀良合臺被他倆一頓搶白，想想好像自己真是太多疑了，以蕭峰獨自攻克京兆的奇功，他已經和王爺一樣被封了土地，怎麼還會心向漢人呢？當下心裡一鬆，聽也速滔滔不斷地講蕭峰當日如何如何神勇，直聽得入了迷。
如此慢慢走來，原來只需半個月的行軍路程，蕭峰花了一個月才走完。這一日，大軍到達長江邊，已是黃昏時分，只見夕陽之下，浩浩蕩蕩的江水向東流去，江面上渡船連成一片，這些都是駐在長江以北的蒙古官府早已準備好了的，只等蕭峰領兵一到，立即將大軍渡過江去，到達鄂州。誰知左等右等，直過了預算到達的時間很久，還是沒見蕭峰大軍到來，但一直又沒收到撤軍北迴的命令，領頭的將領無法，只得繼續在江面上守候着。如此又等了十幾天，才見蕭峰的大軍到來。那等候的將領雖心裡有些不快，但見了蕭峰，點頭哈腰地奉承還來不及，哪裡敢表露半分？
蕭峰見大軍已到達江邊，再拖也拖不了什麼時間，反而會讓屬下生疑，心想這一路上已經拖了不少時間，大宋若要調兵遣將，也已有足夠的時間，當下對等候在江邊的將領道：“船隻都準備好了嗎？”
那將領回道：“都準備好了，立即可以渡江！”
蕭峰向江面望去，只見一隻渡船連着一隻渡船，在江邊上排成一排，一眼望去，竟看不到盡頭，在浩瀚的江面上，顯得剎爲壯觀。蕭峰迴頭看看楊過和柳如浪，見兩人也正在舉目遠眺，蕭峰轉過頭來又問那將領道：“江面情況怎麼樣？大宋增派兵力防守了嗎？”
那將領道：“末將每天派人到江的南面查看兩遍，半個月前，宋朝聞得蕭將軍要率軍來攻，他們在江面上加強了防守，後來大概久候沒見我們渡江，以爲我們是虛張聲勢，那鄂州的守軍就漸漸撤了回去，現在江面上防守鬆了很多，只剩一些巡邏的船隻，根本不足以爲慮！”
蕭峰一聽，心裡不知是什麼滋味，本想拖延些時間，讓大宋增派兵力，不想推遲了十幾天到來，卻讓他們誤以爲是虛驚一場，當下真是哭笑不得。忽聽得楊過大聲道：“那鄂州的守將是誰？竟如此玩忽職守！”
那將領雖不知他是誰，但見他立在蕭峰身旁，必是蕭峰極親密的人，當下恭恭敬敬地道：“鄂州守將原是張勝，但大半個月前，宋朝已聞得蕭大將軍即將率兵前來，當即讓當朝丞相賈似道來鄂州督戰，此時鄂州一切事宜都是由這個賈似道說了算。”
柳如浪恨聲道：“怪不得，原來是他！”
那將領見楊過和柳如浪兩人漢人打扮，說話的語氣極爲氣憤，不禁甚是奇怪，瞧瞧他們又瞧瞧蕭峰，不知這兩人到底是幫哪一方，見蕭峰只是舉目望着江面，彷彿沒有聽見，當下唯有閉上嘴巴，不敢再作聲，生怕說錯了什麼。
此時在後督軍的也速和阿籃答兒打馬趕上前來，齊聲問蕭峰道：“大將軍，我們今天渡不渡江？”
蕭峰沉吟道：“不知宋軍今日防守情況如何，貿然渡江，可別中了他們的圈套！”
“末將願帶五百兵力到江面一探虛實！”蕭峰話聲未落，一人應聲從後奔出，正是兀良合臺。
蕭峰緩緩點了點頭，道：“好吧，兀良合臺將軍你要小心，若是宋軍衆多，你就趕緊撤回來，別硬闖！”
兀良合臺大聲道：“末將曉得！”他轉身點了五百士兵，棄馬上船而去。
蕭峰命大軍就地休息，等候渡江命令。八萬大軍立在江邊，蒼茫的夜色下，黑壓壓的一望無際，卻聞不到絲毫喧譁之聲，四周靜悄悄的，只有江風輕輕吹拂着大旗發出輕微的聲音。
楊過嘆道：“治軍如此，天下有幾人能夠？”
柳如浪也道：“所以蒙古西征，幾乎戰無不勝，直打到了波斯和俄羅斯。”
正說着，忽見江面上一葉小舟飛快而來，不一會兒已到岸邊，一人奔上岸來，正是兀良合臺，他奔到蕭峰跟前，大聲道：“報告大將軍，江面上防守鬆懈，防線已被我們五百兵力衝破，現在大軍立即可以渡江！”
蕭峰一驚問道：“雙方交戰了嗎？死傷多少？”
兀良合臺道：“敵人船隻很少，我軍根本不費力氣就把他們全攔截捉獲下來，雙方几乎沒有什麼死傷。”
蕭峰聽罷，知道今夜再沒有理由不渡江，而且在雙方沒有太多人員傷亡的情況下渡江，也正合了他的心意，他問那帶領船隊的將領道：“八萬大軍需分多少次才能渡過江去？”
那將領道：“回大將軍，我們已準備了足夠的船隻，保證可以三次將八萬將士連同他們的坐騎渡過江去！”
蕭峰點點頭，舉起手來在空中一揮，大聲道：“傳令！準備渡江！”
頓時號角聲吹起，八萬大軍有條不紊地各自排開，由千夫長和百夫長組織渡江，一時人的腳步聲、馬蹄踏上船的聲音不絕於耳，但卻幾乎聽不到人的喧鬧聲。沒有輪到渡江的站在江邊等候，他們靜靜地騎在馬上，由各自的將領帶領着，偶爾聽到將領們幾句大聲的發令聲，一切如輕舟駕熟般地進行着，根本無須蕭峰去安排。原來蒙古這麼多年以來和大宋交戰，衆士兵對渡江作戰已經十分熟悉，有些已是幾次渡江了，所以幾乎不用將領發話，衆士兵已經知道該怎麼登船渡江了。
也速和阿籃答兒向蕭峰一揖，也速道：“蕭將軍，我們兩人先渡江，到對岸維持秩序。”
蕭峰道：“好！辛苦兩位將軍了，我和兀良合臺將軍押後！”看着也速和阿籃答兒上了船，第一批渡江的士兵都上了船，幾處號角同時吹起，渡船一起出發，向江中駛去，兀良合臺擡頭看了看滿天星斗的天空，喜道：“今天天氣很好，看來不會下雨，更難得的是南風不大，船隻行駛起來不會太慢。”
蕭峰問道：“你好像很有渡江經驗了，今夜能全部渡完嗎？”
兀良合臺笑道：“我這已是第三次渡江了，這幾年和宋朝打仗，總是在江邊或湖邊，免不了要坐船擺渡，原來大夥兒很不習慣，折騰了幾次後，我們加強了水上的訓練，大家對水戰也習以爲常了。大將軍放心好了，今天能渡得完，大夥兒到了鄂州城下，保證天還沒亮！”