凌夫人匆匆趕到凌曦悅的小院，想看看她的情況。
凌曦悅是已過世的凌家三老爺的小女兒，因無依無靠，便過繼給她和凌老爺。這小姑娘不會說話又爲人內向，不太願意與人分享內心的想法，總的來說，凌夫人和這個侄女不是太親。
大夫診完脈，一個勁兒的嘆氣，向凌夫人搖頭說道：“小姐此病甚怪，恕老朽醫術不精，愛莫能助。”
好信兒的林姨娘和凌雨欣也在一旁，聽了這診斷，不由都看向了凌夫人。
凌夫人皺了皺眉頭，看了一眼躺在牀上仍在顫抖的凌曦悅，轉頭問她的貼身丫鬟青竹道：“究竟是怎麼回事？”
青竹一凜，低下頭，忙不迭的回答道：“奴婢不知，小姐昨日要去祠堂給三老爺和三夫人上香，不讓奴婢跟隨。”
林姨娘信鬼神，一聽祠堂，不禁小聲嘀咕道：“莫不是見到了什麼不乾淨的？”
凌夫人一聽她又信口胡說，忍不住白了她一眼。
“娘，別走，別走……”凌曦悅的聲音喃喃的傳來。
衆人皆是一驚。
凌曦悅已經很久沒有開口說話了，現在不僅吐字清晰，而且還叫着娘，這……
凌夫人也不得不相信，事情確實是不太對勁。略一沉吟，她吩咐青竹道：“去找個巫醫來。”
不一會兒，凌府就請來了一個形容詭異的巫醫。
他穿着寬大的藏青色長袍，臉上畫着奇異的圖騰，手裡搖着聲音空靈的鈴鐺，口中唸唸有詞。
一場法事過後，他向凌夫人微微躬身，說道：“稟夫人，小姐因其母亡故，過度傷心而失語，其母不忍小姐有口難言，故而現身相見。小姐凡人軀體，禁不得這鬼神顯靈，故而如此。此時其母魂魄已歸地府，小姐之疾，可不藥而癒。”
凌夫人將信將疑的點了點頭，讓下人送客。
她反覆思量着巫醫的話，總覺得有些說不出的古怪。居然是三夫人想讓曦悅說話而現身？這實在太不可思議了。可事實擺在眼前，又容不得她不相信。
沒過多久，凌曦悅就醒了過來。
她開口說話着實讓凌府衆人驚訝了幾天，卻也都漸漸接受了。
凌曦悅看着手中那一截被剪斷的紙鳶線軸，暗暗想道：姐姐，你給我這一計，成功了。那麼，沈家呢，你自己呢，你可是有對策了？
三天，轉眼即逝。
凌靖熙動用了幾乎全部人力物力，就是找不到沈若塵。
他的心，第一次感覺到了，一種前所未有的，如烈焰焚燒般的焦灼。
更奇怪的是，他派出的手下來報，祁雲山的山匪，彷彿一夜之間人間蒸發了一般，不見蹤影了。
“大少爺，你已經兩天兩夜沒有閤眼了，稍稍休息一下吧。”石廉從來沒有見過這樣的凌靖熙，只能小心翼翼的勸解幾句。
擡手揉了揉眉心，凌靖熙知道，此時還不是休息的時候。
縱使這女人再詭計多端，滑不溜手，沈家今日就要被問斬了，她不可能不出現。
想到這裡，他起身出了書房，跳到府門口的馬車上，冷聲說道：“去刑場。”
石廉望着馬車揚長而去的背影，輕輕的嘆了一口氣。傅平今日來找他，把抵押在錢莊這裡的房契贖走的事情，他終是沒有來得及向大少爺說出口。
已近午時，監獄的大門打開，從裡面推出了一輛輛囚車。
蓬頭垢面，面部表情茫然而又無神的沈家衆人，已經不再哭哭啼啼，而是心如死灰的奔赴刑場。
今天的街道出奇的安靜，竟是沒有一個人來看熱鬧。
原本他們都準備好迎接衆人飛來的爛菜葉什麼的，卻統統免去了。
街口處那個大大的日晷，像是地獄的修羅一般，每偏轉一點兒，死亡的腳步就近了一步。
沈家衆人被一字排開，跪在了地上。
獄卒並沒有捆住他們的手腳。
不知是有意安排的，還是湊巧，每對夫妻都挨在了一起。
許是希望他們黃泉路上好作伴吧。
大夫人看着大老爺身上血跡斑斑的囚衣，忍不住淚眼婆娑，心痛的問道：“老爺，可還疼着？”
大老爺搖了搖頭，輕聲勸誡道：“不痛了，你無須介懷。死則死矣，此時萬不可做小兒女之態，沈家那些晚輩都在看着你我呢。”
大夫人用力的點了點頭，把眼淚嚥了回去，應道：“老爺說的極是。”畢竟，他們是沈家的主心骨，萬不可帶頭丟沈家的臉面。
大老爺掃視了一圈，又問道：“怎的少了這許多女眷？”
大夫人皺了皺眉頭，似有些厭惡的低聲答道：“爲了避開牽累，她們……自絕出沈家。”
重重的嘆了口氣，大老爺不經意間瞥了一眼癡傻的沈澤明，說道：“罷了，罷了，能活着，已是不易。你也不必怪她們心存他想了。”
伊冉跪在二老爺身邊，一臉無怨無尤的表情，安靜的拍着他的後背，替孱弱的二老爺順了順氣。
二老爺深深的吸了幾口氣，忍住咳嗽，掙扎着說出一句話來：“阿冉，這些年，苦了你了。”
伊冉搖了搖頭，溫柔的說道：“老爺這是何話？阿冉從不覺得苦。”
二老爺搖了搖頭，握住伊冉的手，輕聲卻篤定的說道：“阿冉，你跟我這麼多年，如今我這個決定雖然有些晚，可我還是希望你能答應。”
“老爺你說。”伊冉看着他，溫柔的應道。
“你可願，做我的正妻？”二老爺神情堅定的問道。
伊冉望着二老爺雖然蒼白卻依舊俊朗的側臉，怔愣了一瞬。她的眼中迅速溢滿了淚水，囁嚅了幾下脣角，反握住二老爺的手，嬌羞的像個少女般，輕輕點了點頭。
其實，她倒不是貪圖這個名分，只不過，從此以後，她就可以名正言順的伴在二老爺左右，再不用因爲是妾侍而沒有與他並肩的權利了。
哪怕是，共同赴死。
三老爺摟着臉上帶着淚痕的三夫人，如呵護着嬌嫩的花朵般，安慰道：“沒事的，只是一下而已，不會太疼的。”
三夫人把自己緊緊埋在他懷裡，貪婪的汲取着那種久違的溫暖。
“茜兒呢？”三老爺想再看看自己的掌上明珠，卻沒有發現她的身影。
三夫人身上一僵，囁
嚅着，吞吞吐吐的答道：“茜兒，茜兒她……她沒事。”
“什麼意思？”三老爺扶住她的肩膀，把她拉起來，想要問一問。
三夫人別開眼去，無語凝噎。
看着她略顯虛弱的臉色，三老爺想到了自己目前的處境，突然覺得，不必再問了。
此時的他，即使女兒出了事，又能怎樣呢？
算了，生死由命吧。
他擡手，抹乾了三夫人臉上的眼淚。
四老爺和四夫人最是年輕，不過二十八九歲，正是如日中天的年紀。成親十幾載，他們仍是恩愛有加，有着三個未到弱冠及笄的兒女。
“玲兒，來。”四夫人輕聲喚着離她最近的沈玲兒，讓她近前，好再最後抱一抱她。
除了沈玲兒，另外兩個剛剛十歲的雙胞胎兄弟，沈墨離和沈墨雪，也怯怯的爬過來，撲到母親懷抱裡。他們睜大害怕的小眼睛，如同驚弓之鳥一般，打量着氣氛肅穆的刑場。
一想到這些孩子這麼小，也要經歷這世間生死大關，四夫人只覺得心都要碎了，眼中的淚水不停打着轉兒。
四老爺見狀，嘆了口氣，伸手攬住了自己的妻兒。
姜穎跪在沈傾瀾身邊，幾次想要開口，但看着相公陰翳的臉色，不知怎的，竟是說不出話來。
沈傾瀾沉默了一會兒，率先出聲了：“阿穎，是爲夫錯了。”
他一開口，竟是道歉，姜穎不禁愣住了。
見她不說話，沈傾瀾恨恨的繼續道：“這一切，都是月如的陰謀。想不到，我沈家，竟然會栽在一個女人的手裡！”
月如？姜穎一凜。突然間，月如深夜去求那個泥瓦匠的情景，自己如何絞盡腦汁搞到那糯米粉的秘方，一切的一切，全部竄出了腦海，久久的，揮之不去。
她原本跪的筆直的身子，竟是癱軟在地上，一動不能。
沈家有今日，有一部分，是她促成的！
姜穎顫抖着嘴脣，一句話也說不出來。到後來，她越發的想要尖叫，想要嚎啕大哭，可是她沒有。
她只能苦笑一聲，任由淚水打溼了臉龐。
沈煦幽嫌惡的看了一眼口中涎液橫流的沈澤明，試圖動了動自己的右手。
仍是無力中伴着劇痛。
這隻手毀了。他的書法，他的仕途全都就此擱淺了。
活着也沒有什麼意思。
他，緩緩的閉上了眼睛。
沈思越望着或悲傷，或絕望，或恐懼，或怖畏的沈家衆人，她擡起袖口，輕輕擦着自己的臉頰。待臉上的污垢擦得差不多後，她又用手攏了攏凌亂的髮絲。
無論如何，她還是希望自己可以死的漂亮一些。
慢慢的，刑場外面圍觀的人越來越多，越來越多。直是裡三層，外三層。
凌靖熙的馬車也到了。他下了車，徑直找了附近一處茶樓，上了樓上雅間，在窗口旁邊坐下，將刑場的一切盡收眼底。
午時已過，監斬官竟然還沒有到。
人們不禁議論紛紛。
事實上，曲遊和範知府的轎子早就從府衙出發了，只不過，被攔在了路上。
（本章完）