春禧宮獨寵的日子結束了，皇帝一連幾日召其他嬪妃侍寢，再沒踏進春禧宮一步。後宮上下又開始人心浮動，一些無聊的在背後嘲諷議論，還沒當初雲嬪獨寵的日子久哩，這睿妃，也不過如此。
雖是暗中嘲笑，嬪妃們也不敢在沈寧面前表露一二，她畢竟尊爲妃，脾氣又不是個好的，身後還有沈家撐腰，得罪了她怕也沒甚好果子吃。
皇后將沈寧召去了昭華宮。沈寧與平常無異地給她請了安，坐在了下首。
孟雅細細打量她一番，只見她面色平靜，眼中也是波瀾不興，心中不免輕嘆，果然是個沉得住氣的，這突然驟變有幾個女子能這般平靜？
孟雅對沈寧的感覺很複雜。沈寧曾帶領了雲州百姓奮力抵禦外敵，是當仁不讓的巾幗英雌，她對她很是敬佩。然而她以沈家女進了宮來卻是讓她有所顧忌，她深得皇帝喜愛，又有沈家在後頭，自己又有智有謀，萬一哪天她誕下了皇子，無疑是奕兒繼位的障礙。然而沈寧入宮來這一連串的做法，與三番兩次和東聿衡爭吵的行爲，卻讓她更爲困惑，這可不是一個聰明女人的舉動。
“睿妃，本宮看陛下這幾日似有不悅，你可知所爲何事？”
“臣妾不知。”
“本宮聽聞你與陛下曾有所爭吵，可有此事？”
沈寧搖了搖頭，“是陛下惱了臣妾。”她是傻的纔對皇后說實話讓她又罰一次。
“陛下因何事惱怒？”
沈寧垂眸低嘆，“臣妾又從何得知？”
看她這一副傷心的模樣，怕是帝心難測。孟雅見狀不再爲難，而是道：“你也不要委屈，陛下成日爲天下百姓操勞，心憂國事自有煩鬱之時，你作爲陛下的妃子，自當替他承擔一些怒火。”
“臣妾知道了。”
孟雅點點頭，“你這樣很好，你放心，陛下過段時日心氣過了，自然會記起你的好來。”
沈寧聞言苦笑一聲，旋即閉了閉眼下定決心，“娘娘，臣妾……想回家省親。”
景朝有制，凡妃位以上後宮女子，入宮後皆可回家省親一次。皇后見她滿眼哀悽，便道：“本宮與陛下說一說。”
東聿衡下朝後在乾坤宮接見了皇后，皇后向他稟了一些後宮之事，憶起沈寧的請求來，想了一想，便道：“陛下，睿妃今日請旨回沈府省親，不知陛下是否准許？”
皇帝一聽，眼神一凜。他原是想冷落她幾日讓她反省反省，今夜本已打算去她那兒，不想她居然不知悔改，還試圖以退爲進威脅於他？
皇后輕輕擡眼觀察他的臉色，便確信沈寧這一招用錯了。
果不其然，片刻後她聽得皇帝冷冷地下旨，“去便讓她去，沒朕的旨意不許回宮！”他這回定要冷透了她！
沈寧接到聖旨，輕嘆一聲。
隔了兩日，妃子儀仗停在春禧宮大門前，沈寧着一襲朝服，分別去向皇帝皇后謝恩。東聿衡在乾坤殿召見，睿妃華服嬌容似是全不放在眼裡，只冷淡地說了些場面話。
沈寧深深看了皇帝一眼，微微一笑，躬身而退。
愛這東西太玄乎，他愛她她不愛他，她愛他他不愛她，可爲什麼正是這種捉弄人的感情，卻讓世人一眼萬年，刻骨銘心。
沈家上下自沈寧入宮的那一天就開始準備省親事宜，因此雖然旨意匆忙，沈府也有條不紊地準備完善。然而等在正廳的老爺們不僅沒有喜氣，反而眼中有煩惱之色。睿妃惹帝王不快之事多多少少也已傳入了沈家衆人的耳裡，並且睿妃省親不若其他妃子只停留一日，而是需待聖上聖旨而歸。說是隆恩浩蕩，可這莫不是把沈家女兒趕回孃家了？
惟有太傅沈年波瀾不驚，靜候孫女省親。
吉時已到，睿妃儀仗進了沈府，沈年正待領兒孫相迎，不意前頭匆匆趕來一個太監，他手執拂塵對沈年道：“沈太傅，娘娘路上突覺不適，頭疼難忍，便下了旨意暫免拜見。”
沈年問道：“有勞公公，不知娘娘現下意欲何往？”
“娘娘說了，回她平日住的院子，速召大夫去幫她看一看。”
“老夫這就派人去請大夫。”
一陣折騰，這省親的繁文縟節在睿妃的突然抱恙之下不了了之，睿妃躺了一日，第二日才神清氣爽地出現在恩義廳中，沈年身爲一品太傅，只需見禮，沈悉領着兄弟晚輩正要拜見，沈寧卻擡手阻止，“父親叔伯對我行大禮，真真折煞我了，免了罷。”
跟在身邊的洪公公猶豫道：“娘娘，這於禮不合……”
沈寧道：“昨日我進沈家，沈家需行君臣之禮，今日我做爲沈家女兒，豈有一再讓父親拜見之理？”
如今這場景不若昨日正式，既然娘娘開口，洪公公也不便多說，只好作罷。
幾人寒喧一陣，沈寧正想離去，沈年竟開口了，“老夫聽聞娘娘棋藝一絕，不知老夫是否有幸與娘娘對奕一局？”
沈寧略爲詫異地看向老太傅，雖是寥寥幾面，她也知她這祖父也是歷經大風大浪，如今即便狂風暴雨也能不動如山，他叫她下棋，是否也覺着她需要提點了呢？
“孫女兒榮幸之至。”
二人便在恩義廳架了棋盤，沈年讓兒孫退下，沈寧也摒退宮僕，連洪公公也一同離去了。
沈寧請沈年開局，沈年當仁不讓地揮了馬。
待恩義廳中薰香燒完，棋局已行至中盤，沈寧手裡玩着棋子，心裡只有一句：
薑還是老的辣。
沈年移了一子，捻鬚笑道：“人常說下棋觀人，老夫看娘娘棋路，卻得出‘性情’二字。”
沈寧點點頭，“祖父大人果真厲害，我就是個橫衝直撞的性子。”
沈年道：“娘娘若非沒有這點膽識，也不敢在雲州披甲上陣。”而後他唏噓一聲，“全是造化弄人，若非我沈家樹敵，您又怎會流落民間遭遇殺戮之事？一切都是老夫的孽債。”
“祖父大人言重了，命該如此，豈能怨人？”
沈年讚賞看向她，說道：“橫豎這屋裡沒有別人，老夫與娘娘說一句心底話。”
“祖父大人請講。”
“陛下當初下旨召您入宮爲妃，老夫是極爲高興的。卻不是因爲沈家出了一位妃子，而是娘娘的通身氣度與度量，陪伴帝王身側再好不過。”
“祖父過獎了，我不過是個普通人，機緣巧合才變成了這樣。”沈寧笑笑，低頭落了一子。
“娘娘過謙，老夫自認歷經滄海，識人的目光還是有一些的。”
沈寧只得輕輕一笑。
“老夫思量許久，只今才得已機會與娘娘一說。老夫作爲沈氏族長，決意沈氏與娘娘共同進退，惟娘娘馬首是瞻。”
沈寧大驚，擡起了頭。她就不信他沒有聽到她失寵的事，在這個節骨眼上太傅居然做出這種決定，他究竟在想些什麼？
原以爲自己不與沈家過多牽扯，出了事即便遷怒沈家也能開脫出來，可老太傅居然自發地想要攪進這一灘渾水？他就這麼看好她，以爲她一回宮就能再奪回皇帝的心？還是她的出現打斷了他們原本的計劃，因此要從她這裡扳回正軌？
“祖父大人，我從來就是個不管不顧的，您寄予厚望，我怕是要讓您失望了。”
“娘娘只管照您的步調走，我等跟隨娘娘的腳步便是。”
沈寧心事重重地回了回了內院，繼而接見沈張氏等人，也並不讓長輩跪下，洪公公爽性睜一隻眼閉一隻眼。這娘娘，昨日莫不是假意頭疼罷？
待敘舊一回，沈寧讓閒雜人等退下，只留了早已哭得淚汪汪的母親沈張氏。
“我兒，爲娘聽得一些閒言碎語，說你惹怒了陛下失了寵幸，這是真的麼？”沈二夫人抓着沈寧，一邊流淚一邊急急地問。
“母親不必擔心，不過是尋常吵鬧罷了。”
沈張氏一聽幾乎要暈過去，什麼叫尋常吵鬧？跟帝王還有尋常不尋常的吵鬧麼！
沈寧卻是看上去十分輕鬆，“娘，女兒好不容易回來了，娘明日便陪女兒去靈隱寺走一遭罷，女兒上回去覺着那兒頗有靈性，許了個願望，如今實現了也該去還一還願。”
“靈隱寺？”女兒怎地在那座小廟裡許了願？沈張氏抹去眼淚，“你許了什麼願？”
沈寧笑而不答。
沈張氏眼前一亮，看向她平坦的小腹，“莫非是……”
“不是。”沈寧非常乾脆地搖了搖頭。
沈張氏一陣失望，“你如今貴爲皇妃，出門諸多不便，待明日娘與你準備妥當，後日再去罷。”
沈寧想了一想，答應了。皇帝有心冷落，應該沒有這麼快叫她回宮。
翌日，沈家女眷與其姻親家族女眷拜訪者甚多，沈寧到了日跌時分才騰出一些空來，她婉拒了沈張氏的陪伴，到了沈府的後花園，也不讓左右跟隨，一人進了園中。
知道沈寧要來，管家早已將花園裡的閒雜人等統統趕了，園子偶爾幾聲鳥叫，閒適且清雅。沈寧緩緩地上了石橋，看了池中的錦鯉半晌，卻見橋廊邊放着一包魚糧，心覺管家果然細心，於是拆開來一顆顆扔進池中。逗弄了一會，爽性將一包全都倒了進去，拍拍手走了。
她一邊享受着難得的自由時光，一邊嘴裡哼着不成調的曲子，“啦啦--啦啦啦啦……”從頭“啦”到尾，越“啦”越大聲，越“啦”越笑容越大，最後她唱累了，找了一塊大石頭坐下，擡頭仰望餘暉，愣了一會竟伸手抓向太陽之處，大聲道：“太陽之光，帶我回家吧！”
頓了片刻沒有反應，沈寧喃喃道：“難道咒語錯了？再來，啊！夕陽，帶我回家吧！”
“美麗的落日，帶我回家吧！”
“晚霞，帶我回家吧！”
“白雲，帶我回家吧！”
沈寧發了一會瘋，自嘲地笑着撐在石頭上。
“咳咳，咳咳咳。”
沈寧立刻直起身來，四處張望，“誰在這兒？”她汗了一汗，管家，才誇你細心哩，怎麼連人都清不完，誰看見了她這副丟臉模樣？
草叢中動了一動，沈寧眯了眯眼，看見兩團總角，心下一鬆，原來是小孩子。
她清了清嗓子，輕笑道：“出來罷，看到你的尾巴了。”
草叢中一靜，旋即嘩嘩大響，一個布衣幼童鑽了出來，怯生生地看着她，問道：“你就是娘要我找的神仙娘娘麼？”可是這個姐姐瘋瘋癲癲的，一點兒也不像神仙。
沈寧撲哧一笑，怎麼有點段譽的感覺？她走向他，笑眯眯地道：“你娘是誰？你是不是迷路了？”這身打扮應該是府上僕婦的孩子。
“我娘是……咳咳，咳咳咳！”
幼童猛咳起來，沈寧蹲下身子爲他拍背，“你是不是感、得風寒了，小朋友？”
幼童以手掩嘴，手臂兒露了一截，上頭竟是大片大片帶疹的紅斑，沈寧皺眉撈起他的胳膊，又掀開他的衣角看了看，不祥的預感漸漸升起，“小朋友，你這是過敏了還是……”
忽地由遠及近的呼聲連綿不斷，“娘娘，娘娘，您在哪兒？”
“我在這兒--”沈寧揚聲道。
“有人來了，神仙娘娘快放開我，娘要我躲着，不然要挨板子！”
“不要緊，有我在。”沈寧直覺不能讓他再亂跑了，拉住了他，看向不遠處跑來的秀如與身後跟着的管家，大聲道，“站住！你先去叫個大夫來！”
秀如一聽，馬上臉嚇白了，她看向主子身邊的小童，顫聲道：“娘娘……”
管家與衆僕隨後趕到，管家在看到那幼童的模樣時，頓時面如死灰。