議過事，夜色還未深，樑文展與劉濤離開，林縛拾階登樓。
宋佳依窗而坐，凝眸望着樓前池塘中月，淺翠披紗掩映下，肌膚雪膩，如鴉秀髮隨意的拿條絲帶束在肩後，露出絕美明豔的臉容來。
這裡恰在剛纔議事涼亭之上，有飛檐遮住視線，但不妨礙宋佳將議事之細節涓細不漏的聽去。看見林縛拾階上樓來，宋佳慵懶的坐正身子，推着身前桌上的棋子，說道：“左右無趣，大人可有心情陪妾身下一盤棋？”
“我來，我來，”小蠻小跑出來，她剛纔陪宋佳在這裡偷聽，林縛與樑文展所議都是兵事政務，無趣得很，她們又不能弄出聲響來，她聽到半途，便打瞌睡先跑開了，這時候聽着林縛上樓來，從榻上爬起來，也不顧鬢髮凌亂，搶着要與宋佳對弈，跟林縛說道，“我一個人下不過她，你要幫我……你跟少夫人說話便成。”
“行。”林縛笑道，靠着桌子坐下來，小蠻便依在他懷裡，還賴皮的搶先落子。
“你這賴皮賴大了，”宋佳嫣然而笑，盯着小蠻那張漂亮乾淨的小臉看了一會兒，微歪着頭問林縛，“我倒是疑惑得很：你爲什麼忍心將蘇湄姑娘留在江寧不管不問，讓這個小妮子過來騎在大家頭上作威作福？”
林縛摟着小蠻纖細而彈軟綿柔的小腰，讓她半立半坐的靠在自己的懷裡，嗅着她身上傳來淡淡的少女幽香，對宋佳的問題只是淡淡一笑，不說什麼。
“少夫人聰明得緊呢，還能有什麼事情是你猜不到的？”小蠻倒是牙尖嘴利，嬌寵的靠在林縛的懷裡，跟宋佳鬥嘴。
“我猜不到的事情可多了……”宋佳夾起一枚棋子落下。
她早就看出小蠻的身份不同一般，林縛又非那種容易給女色迷惑住的人，小蠻只是美婢，倒比正妻顧君薰以及爲林縛生下一子的妾室柳月兒還要嬌寵。
從小蠻身上又能想到蘇湄的身份不同一般。
以林縛今日之權勢，要納蘇湄爲妾，沒有什麼難度，偏偏留蘇湄隻身在江寧，背後自然有不爲外人道的秘辛。
林縛不肯說，她也懶得猜，只是拿這事挑起話頭，說道，“比如說大人明裡是招降劉安兒，暗地裡卻給嶽冷秋塞了一把殺人的利刃，這事我也猜不透。我倒疑惑了，留着嶽冷秋、陳韓三，真就利大過弊？”
“所謂贈人利刃，也不過無奈之策，”林縛說道，“流民軍東進以來，淮泗之地十室九空，伏屍百萬，流禍甚烈。即使招安能成，四五十萬流民軍如何安置也是難解之題……”
“你更是怕劉安兒非雌伏之輩吧？”宋佳說道，“即使劉安兒接受招安，也只是雌伏一時。讓他佔了徐州，蟄伏休養生息一兩載，三五萬精卒養得膘肥馬壯，又有四五十萬壯勇隨時可募，當真是大患。相比較起來，還是留着嶽冷秋、陳韓三弊處小一些……”
“數十萬性命，屠刀難舉啊，殺人盈野，實非我所願，”林縛微微一嘆，倒是默認了宋佳的猜測，“你說這淮泗亂局要如何才能解？”
“我難有什麼良策？我只是疑惑，此計不合你的稟性，是你麾下何人所獻？”宋佳問道。
“天下亂象，不比這落子下棋。棋勢能布，亂世之中，你我不過都是隨波逐流之人。世棋如此，我不過順着局勢、守住淮東不遭兵禍罷了，有什麼計不計、策不策的？”林縛哂然而笑，不說別的什麼。
見林縛口風甚緊，宋佳也便不再相問。她與林縛說話，分了心，棋面上倒給小蠻佔了優，這會兒又專心下棋，將劣勢扳回，小蠻棄子認輸，小嘴嘬着怨林縛，“要你幫我來着，又給她贏了去……”
“小妮子就是貪心，你贏得的東西多着呢。”宋佳笑道，起身告辭休息去。
林縛輕輕拍了拍小蠻的香腮，說道：“陪我送個故人離開山陽……”
“誰啊？”小蠻問道，“你有故人在山陽，我怎麼不曉得呢？”
“去了就知道了……”林縛笑道，握着小蠻嫩滑如柔荑的小手，下樓去。
周普早就備好一隊騎兵在院外相候，林縛跨上馬，拉着小蠻側坐在他懷裡，緩緩騎馬穿過北城往山陽縣城北的渡口而去。
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離水軍營寨不遠，一艘雙桅海船停在渡口上，林縛在渡口前下了馬。
高宗庭一襲青衫，站在船頭，見林縛過來，笑道：“還以爲制置使百忙之中脫不開身來呢……”
“東海風浪仍大，高先生不多留幾日再走？”林縛牽着小蠻的手登船，與高宗庭揖禮。
“要說風浪惡，北疆風浪更惡，哪敢久留啊？”高宗庭笑道，“再說張晏這兩天要來山陽，與他撞到可不好。”
小蠻還未曾見過高宗庭，但也知道高宗庭的鼎鼎大名，斂身施禮，輕喚道：“妾身小蠻見過高先生。”
“制置使倒是豔福不淺……”高宗庭與小蠻還了一禮，卻取笑林縛。
林縛哂笑一笑，說道：“我置身世人，另無他願，唯保身邊三五人，不受亂世流離之苦罷了。高先生回去後與李帥言，東虜危解，中原抵定也就容易了。”
“但願如此！”說到這個，高宗庭也是信心不足，神色一黯，說道，“虜王與制置使乃一時瑜亮，制置使當真不想出鎮北疆？”
林縛搖了搖頭，說道：“我受不了北疆那剮人骨的風寒……”
高宗庭見勸不動林縛，沮喪說道：“陳芝虎勉強守住大同，但晉北倍受摧殘，怕就怕虜兵解圍而去，陳芝虎也無法坐住大同鎮守的位子了，李帥在北疆斷一臂膀啊！”
“東虜解圍而去，朝廷解陳芝虎大同鎮守之職，調其到中原來清剿流匪，也是應有之義。待北疆再遇兵險，李帥再薦陳芝虎守大同，朝廷又有誰會阻攔？”林縛說道。
“但願如此……”高宗庭這句話又說了一遍，更多的是無可奈何。
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林縛牽着小蠻的手，站在渡口上送高宗庭遠去，在夜色裡，雙桅海船彷彿浩蕩水面上搏擊風浪的精靈。
“少夫人所猜不到的獻策之人就是高先生？”小蠻微抑起頭問林縛。
“先不忙着幫她謎底解開，讓她多猜疑幾天。”林縛微微一笑，承認小蠻的猜測，看着夜色已深，又抱她坐上馬，策馬往城裡緩緩行去。
林縛守淮以來，與李卓一直都有聯絡。他原希望李卓說服朝廷同意從薊北秘密調一路精銳從海路南下，聯兵重創流民軍。然而東虜圍大同不去，朝廷不敢用此險策，高宗庭秘密來淮安已經有半個月了。
劉安兒雖然今日會迫於形勢接受招安，但他的實力幾乎就沒有受到實質性的打擊。
對劉安兒來說，他所缺的也僅僅是休生養息的時間跟地盤罷了。其部有二十萬兵馬，精兵四萬有餘，此外還有葛平部二十萬雜兵。
此時容他在淮泗休生養息，異日給他趁勢再起，又怎麼制他？
何況一直以來，劉安兒與奢家都藕斷絲連。以劉安兒對朝廷的戒心，他與奢家同氣連枝的可能性也要遠遠高過他從此忠於朝廷。
在信州失守之後，東閩北通江西的通道徹底斷絕。
虞萬杲不想全軍被殲，被迫率部撤出建安府，向南突圍。翻山越嶺，一直撤到東閩郡最南端的揭陽，才勉強站穩腳步，已無力阻止奢家將閩北、浙南連成一片。
相比較奢家的強勢，董原在浙北建立的防線就有些單薄了。
假以時日，一旦給奢家大軍成功突破董原在浙北建立的防線，抑或大舉侵入江西，劉安兒還會繼續蟄伏？
有濠州之禍在先，林縛可不會輕易相信劉安兒是那種有志氣拯救萬民於水火的人，高宗庭希望這邊能借刀殺人，林縛便順水推舟同意了。
林縛倒有把握重創陳韓三所部，但當前形勢下，留陳韓三一命又有何妨？
陳韓三流馬寇出身，混跡到此時，麾下也有兩萬兵馬，其中又七八千精兵可以依仗，也算是梟雄之輩，但他在流民軍中的聲望，遠非劉安兒能比。
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林縛與小蠻回到問情園，沒想到水榭的燈火未熄，之前說要去休息的宋佳還坐在窗前整理棋子。
“少夫人，怎麼還未休息？”林縛擡頭隔窗問道。
“聽人說大人去送人，我倒疑惑誰有這麼大的面子讓大人夜裡出城相送，”宋佳隔着說道，“我倒想明白過來了，大人不願舉屠刀，但是李兵部對朝廷忠心耿耿，倒也不介意舉這個屠刀的。我倒是又疑惑了，日後若是李兵部的屠刀朝江東左軍的舉來，大人要如何自處？”
“好奇心會磨殺人的，”林縛笑道，“你怎麼有這麼多的疑惑？”
“換作別人，斷不會去救劉廷州的，所以妾身才有這樣的疑惑啊。”
“我要是見死不救，又與別人何異？”林縛反問道，“輪到李兵部與我兵戎相見之時，元氏就有中興氣象了，天下之大，又怎麼會沒有我安身的地方？我倒要反過來問了，少夫人到時候如何自處？”
宋佳粉臉一紅，說道：“我不過監中囚、籠中鳥罷了，什麼自處不自處的——這話題真是無趣得很，早知道如此，不等你們到這時候了。”