羅飛看着警車遠去的方向，開始整理腦子裡的思緒。
墜崖事件——美術學院教授——枯木寺，這是他目前掌握的有效線索，至於張斌最後所說的那些奇怪的話，羅飛尚無法判定其是否具有價值。可以肯定的是，絕不會有鬼魂的存在，所謂的“無頭鬼”，很可能是張斌在極度緊張的情況下，出現的臆想或錯覺。
一般來說，任何臆想和錯覺不會憑空產生，在當事人身上必須至少滿足兩個條件：
一、極端的身心狀態，如恐懼、疲勞、緊張等；
二、某種特殊的心理暗示。
張斌昏迷前提到的“兇畫”讓羅飛頗感興趣，他認爲這極可能是令張斌產生臆想或錯覺的心理根源。不過這些與墜崖事件是否有內在的聯繫，還得等待事實完全弄清後才能給出答案。
短暫的思索之後，羅飛已經確定了一個初步的調查思路：
一、向美術學院瞭解當事人情況；
二、組織救援工作；
三、上山勘察案發現場，調查詳情。
想完這些，羅飛忽然感到從後脖處傳來一陣涼意。他心裡一動，擡頭看向天空。
片片雪花在他眼前飄舞着落下，今年的第一場雪終於到來了。
羅飛回到辦公室，一番周折之後，終於電話聯繫上了美術學院的負責人，對方立刻開始着手瞭解相關情況。在等待反饋的間隙，羅飛把案情向副所長王逸飛做了電話通報，讓他立刻着手組織相關工作，做好天亮後進山搜索遇險者的準備。
剛剛撂下電話，鈴聲便響了起來，打入電話的人正是美術學院的院長凌永生，他向羅飛提供了以下信息。
一同上山寫生的共三人，分別是：
張斌，四十五歲，男，美術學院繪畫專業教授；
陳健，四十五歲，男，美術學院繪畫專業副教授；
胡俊凱，四十八歲，男，美術學院繪畫專業教授。
這三人都是學院的藝術骨幹，現在一人進了醫院，一人墜崖，還有一人情況不明，從凌永生的語氣中明顯可以感覺到學院方面對此也是非常着急。
除了報案者和墜崖者之外，一同上山的又多出了個胡俊凱，這一點有些出乎羅飛的意料。他又想起了張斌昏迷前的話。
“兇畫……他們……他們打開了那幅……兇畫……”
這句話中的“他們”是否就是指的陳健和胡俊凱呢？
胡俊凱是否是墜崖事件的另一個目擊者？
他現在人在哪裡？
這一連串的疑問出現在羅飛的腦海中，要解開這些疑問，最可行的辦法就是儘快抵達案發現場枯木寺。
羅飛決定立刻上山。
根據羅飛的經驗，只要一下雪，山裡的氣溫至少會下降十度。回家加衣服是來不及了，他來到傳達室，向鄭師傅借了一件軍大衣。
鄭師傅知道出了案子，一直也沒沾牀。
“羅所，你這是要上山？”他問道。
羅飛嗯了一聲，披上了大衣。
鄭師傅：“這黑燈瞎火的，山路可不好走，等不得天亮嗎？”
“來不及了。”羅飛往門外走了兩步，又回過頭來囑咐，“周平回來之後，立刻讓他用對講機和我聯絡，山上還沒有通電話。”
“知道了。你自己可得小心。”鄭師傅言語關切。
羅飛點點頭，快步向山中走去。
此時雪勢已經越來越大，眨眼工夫，羅飛的身影便已淡逝在漫天飛舞的銀白之中。
枯木寺是羅飛所轄山區內最大的一座寺院，寺中登記在冊的僧人共計三十二名。羅飛上半年還去寺裡例行公事地察看過一次，當時是空靜住持接待的他，在他印象中，那是一個矮矮瘦瘦的老和尚。
進入山口後，風明顯大了。繁密的雪花劈頭蓋臉地向羅飛捲過來，他只好眯起雙眼，頂着風雪艱難地前行着。
很快，崎嶇難行的山路就覆上了一層溼滑的積雪，羅飛前進的步伐也只好愈發緩慢。在這樣的道路上，盲目加速不僅危險，還會白白消耗大量的體力。
當雪積到兩寸多高的時候，天空中隱隱露出了一絲魚肚白。羅飛看了看錶，已經是早晨五點多了，自己要走的路纔剛剛過半。着急是沒有用的，他索性找了個避風口休息了片刻，待體力有所恢復後，才重新開始上路。而雪花伴着寒風漫天飛舞着，絲毫沒有要減弱的跡象。
後面的道路愈發難走，羅飛走走停停，一直到將近七點的時候，總算看到了枯木寺的寺門。
兩個僧人正站在門廊處向山路上張望着，似乎在等待着什麼人。發現羅飛後，這兩人便一直目不轉睛地盯着他。
羅飛越走越近，他也在利用這段時間上下打量着對方。
兩個僧人中年紀較大的一個身高大約在一米六五左右，五十來歲，緊鎖着雙眉，看起來滿腹心事。另一人個子更矮，臉上稚氣未脫，看得出還是個十五六歲的孩子。小和尚長得挺秀氣，眉宇間透着一股機靈勁。
羅飛走到門廊下，一邊拍打着頭髮和衣服上的積雪，一邊向那個年紀較大的僧人說道：“空靜住持，你不認識我了嗎？”
空靜緊盯着羅飛的臉，努力辨認着。直到羅飛把頭髮和眉角處的積雪抹盡，他才恍然大悟似的，一邊作了個揖，一邊叫出了聲：“哎喲，羅所長，你可算來了。辛苦辛苦，簡直成個雪人了。”
“我看你也不輕鬆，一夜沒睡吧？”羅飛注意到空靜的眼睛裡佈滿了血絲。
“出了這樣的事情，哪裡還顧得上睡覺，人命關天啊！”空靜說完這些，轉頭吩咐身邊的小和尚：“順德，你去拿條幹毛巾來，讓羅所長擦擦溼頭髮。”順德答應了一聲，小跑着離開了。
空靜苦着臉：“羅所長，這事現在該怎麼辦？”
“先帶我到出事地點，邊走邊說。”
“好。”空靜轉身走入寺內，羅飛緊跟在他的身後。
枯木寺主體建築分爲前後兩進，構局上形成一個“日”字形。前院中與寺門相鄰的是幾間客房；院兩側分別是鐘樓和鼓樓，各有兩層；正對寺門的則是正殿和練功房。
前院中最惹人注目的就是那棵有上千年曆史的枯鬆，寺名也是因它而來。枯鬆雖然主幹龐大，但其實只剩一層空殼。傳說中，這棵松樹在最茂盛的時期遭受了一次雷擊，差一點被從頭到腳劈成兩半。雷擊還引燃了大火，把上上下下的枝葉燒了個精光，只留下一層半焦主幹軀殼。神奇的是，來年開春，從這軀殼上居然又冒出了新枝，原來這樹竟還沒有死透。新枝越長越多，雖然再不可能如劫難前茂盛，但與枯黑空洞的主幹相映成趣，透出一股別樣的頑強生命力。
從一入寺門開始，迴廊便貫穿了前院裡的所有建築。空靜帶着羅飛穿過迴廊往後院走去，外面的雪花雖大，卻沒有一片落在他們的身上。
後院是寺內僧人的食宿區，房屋與前院相比要簡陋了很多。一圈平房被隔成了十多間小屋，院中則有一個小小的放生池。
在行走的過程中，空靜向羅飛大概講述了一下他所瞭解的案發情況：“這三個客人是昨天傍晚時分來寺裡投宿的，我讓順德安排他們住下，自己也沒有太在意。到了半夜，突然從寺後傳來呼救的聲音，我們趕過去的時候，有一個客人已經掉下了懸崖，只看見他的兩個同伴驚慌失措地站在山路上。”
“那麼這兩個人應該都看到了事發的過程？”
“應該是吧。”
“那他們是怎麼說的？”
空靜愣了一下：“當時沒來得及細問，他們一個馬上下山報警去了，另一個忙着要下山谷救人。”
“哦？你們已經下到谷裡搜救過了？”
“倒是派人下去了。”空靜的表情有些無奈，“不過這個山谷太深，山路也不好走。加上後半夜開始下雪……其實據我看，即使能找到人，也沒有太大的意義……”
羅飛心中一緊，他很明白空靜最後一句話的含義。
這時，順德拿着毛巾找了過來。羅飛接過毛巾囫圇擦了兩把，又問：“那個胡俊凱現在人在哪裡？”
“誰？”空靜顯得有些茫然。
“就是你說要下山救人的那個。”羅飛心中不禁暗暗有些不滿，事情發生這麼長時間了，身爲住持的空靜不僅提供不了什麼有用的線索，甚至連這三個人的名字都還不知道。
“哦，那個高個子的客人……他病倒了，正在客房裡躺着呢。”空靜一邊說，一邊求證似的看着身邊的順德。
順德立刻乾脆利落地補充道：“下山谷的途中他和大家走散了，凌晨他獨自回到寺裡後就開始發燒，可能是凍着了。”
羅飛的神色顯得有些嚴峻，下着這麼大的雪，要把一個病人帶下山可不太容易，而山上的醫療條件顯然有限得很。
“要不我們先到他那裡看看？”空靜建議。
羅飛點點頭，表示贊同。
三人返回前院。在安置胡俊凱的客房前，一個和順德年紀相仿的小和尚本來正抱着胳膊倚在門外，看到空靜後，他連忙規規矩矩地站好。
“讓你照顧客人，你怎麼跑到外面來了？”空靜問那個小和尚，語氣中帶着些責怪。
“他睡着了，我出來透透氣。”小和尚低着頭。
空靜不再說什麼，輕輕推開門，和羅飛一道走進了客房。順德幸災樂禍地衝着小和尚做了個鬼臉。
客房的牀上躺着一箇中年男子，應該就是胡俊凱了。
羅飛走到近前，只見胡俊凱緊閉着雙眼，臉色發黃，看起來似乎病得不輕。
空靜看看羅飛：“要不要把他叫醒，問問情況？”
羅飛擺了擺手：“算了，先讓他休息吧。”然後他轉頭問剛纔那個小和尚：“你叫什麼？”
“順和。”
羅飛點點頭：“照顧病人得盡心一點，等他醒過來立刻通知我。”
順和“嗯”了一聲，顯得很老實。
“我們現在還是先到後山出事的地方吧。”羅飛說着話，人已經跨步向屋外走去。
一行三人很快來到了寺院的後門處，空靜推開門，一條小小的山路出現在門外。
山路寬大約兩米，路左側是堅硬冰冷的峭壁，右側則緊鄰深不見底的懸崖。小路在距寺院二十米處沿着山體有一個不大不小的轉彎。