【布斯巴頓和德姆斯特朗的代表將於10月30日星期三傍晚六時抵達, 星期三下午的課程將提前半小時結束，屆時請同學們把書包和課本送回宿舍，到城堡前面集合, 迎接我們的客人, 然後參加歡迎宴會。】
門廳大理石樓梯腳下豎起的一則啓示周圍, 擠着一大羣學生, 他們討論的話題幾乎也全都圍繞着三強爭霸賽。各種各樣的猜測也傳來傳去, 大都是關於爭霸賽的項目和布斯巴頓與德姆斯特朗的學生。
“裡德爾學長，你說這次比賽會有哪些項目？”
愛麗兒興奮地眼睛裡精光閃爍，拉着月下影的手臂搖晃。
“我聽說這次比賽會對抗龍, 裡德爾學長，你有信心嗎？”
“你聽誰說要對抗龍？”
月下影的語氣頗爲無奈。自從開學那天月下影的不拒絕之後, 愛麗兒彷彿認定了似的天天圍在月下影身邊, 惹得兩人間緋聞漫天飛。但不管是月下影還是愛麗兒, 他們都沒有太過在意。對於月下影來說，有個長的可愛而且不算討厭的女孩做朋友也不錯, 起碼不會讓生活太過單調。
“好多人都在傳啊，而且，我覺得可能性很大呢，不然，如果沒有什麼危險的話, 三強爭霸賽也不會因爲死人太多而停辦一百多年了。”
“也許吧。”
月下影聳肩, 不管項目是什麼, 對他來說都是無所謂的。
“喂！別這麼冷淡好不好, 我可是在關心你呢, 你怎麼可以這麼無所謂？要知道你只是二年級的學生而已，就算再怎麼厲害, 也比不過那些高年級的學長啊！而且，德姆斯特朗這個學校據說並不禁止黑魔法的使用，說不定在比賽的同時你還會受到其他學校參賽選手的攻擊呢！”
愛麗兒嘟着嘴不滿的抱怨，月下影對此付之一笑。
“吶，如果我能從那些高年級學生中脫穎而出參加比賽，至少證明有着足夠的參加比賽的實力。校方不會讓沒有實力的學生參加比賽，畢竟這關係到學校的名譽。”
“可是，如果真的是龍要怎麼辦？就算是一名成年的巫師，也不一定有對抗龍的實力啊！”
“比賽項目還沒有決定，誰知道究竟是什麼呢，不用太在意。而且，我也不一定會被選上。”
圍着的人太多了，月下影和愛麗兒不得不從另一條小路回地窖。
“好可惜，星期三最後一節是奇洛教授的黑魔法防禦課，我不太想提前下課。”
斯萊特林的公共休息室，愛麗兒抱着一杯牛奶哀嘆。
“你喜歡黑魔法防禦課？”
“準確來說，我喜歡奇洛教授。啊，他那柔順的烏黑短髮，他那深邃的黑色瞳孔，他那性感的紅脣，還有他那麥色的肌膚，以及那天鵝絨般柔滑的聲音……”
愛麗兒捧心作憧憬狀，沉入自己的幻想中無法自拔。月下影淡定地移開視線，將注意力轉到面前的魔法史論文上。
啊，如果此廝知道她所憧憬的英俊的、年輕的教授曾經是大名鼎鼎的連名字都不能提的人，她會作何感想呢？
10月30日如期而來，霍格沃茨在一夜之間彷彿變了個模樣。所有的盔甲被擦的錚亮，樓道的大理石地板可以倒映出清晰的人影。骯髒的畫像被重新擦拭乾淨，雖然畫像自己好像不是那麼滿意的躲在畫中的角落裡呲牙咧嘴。
禮堂也被重新裝飾一新，牆上掛着巨大的絲綢橫幅，每一幅代表霍格沃茨的一個學院。紅底上畫着一頭威武的黃金獅子的是格蘭芬多，藍底畫着一隻古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配着一隻黑獾的是赫奇帕奇，綠底配着一條盤着的高傲銀色巨蟒的是斯萊特林。最前面的教師席後面掛着最大的橫幅，上面是霍格沃茨的紋章：黃金獅子、古銅色老鷹、黑獾和銀色巨蟒連在一起，環繞着一個更大的字母H。
最後一節課的下課鈴聲提前半個小時打響，月下影按照規定將自己的書包和課本放回斯萊特林的地窖，然後穿上斗篷來到門廳。相比於小蛇們的安靜有序，格蘭芬多那邊完全在不停地吵鬧中度過。麥格教授不停地對着她的學生們嚴厲的低吼，從儀表到身上的裝飾，任何地方都可能成爲她憤怒的源泉。斯內普教授環着兇用陰霾的眼睛瞪着他面前的學生，小蛇們更加昂首挺胸的將自己最完美的貴族禮儀表現出來，讓斯內普教授沒有機會噴射他的毒液。
一年級站在最靠前的位置，而二年級的月下影則站在緊緊挨着一年級最後一名學生之後的位置。站好隊的學生魚貫走下樓梯，排着整齊的隊伍站在城堡前面。
剛下過一場秋雨，空氣中清新帶着一絲冷冽。夜幕正在降臨，清冷的彎月掛着天鵝絨般的蒼穹上，而遠處的太陽的餘暉也燃盡了最後一點溫芒，將另一面的天空鋪上一層濃濃的紫色。
儘管所有的學生都很興奮，但他們在自己院長的怒視下，都儘量的保持着安靜，即使有些小聲的談論，也儘量讓自己的聲音小到只有兩個人可以聽見。
場地漸漸黑了下來，但是周圍依然像以前一樣安靜，直到站在後排的鄧布利多教師喊出的話將這份安靜打破。
“啊——如果我沒有猜錯，他們——布斯巴頓的代表已經來了！”
焦急的學生四處張望，月下影則擡起頭，看着那被彎月照耀着的天空。那裡，有一個龐然大物急速的掠過湖藍色的天空，朝城堡飛過來。
龐然大物越來越接近，在城堡的燈光的照耀下顯出了它的模樣：十二匹銀色鬃毛、帶翅膀的白馬拉着的有一座房子那麼大的粉藍色馬車。
馬車漸漸的飛低了，然後以一種迅疾的速度降落，那些白馬“砰砰”的落地，連帶着後面馬車的巨大輪子也在震動。
印着紋章的車門打開了，一個身穿淺藍色長袍的男孩子跳下馬車，然後打開一個金色的旋梯，畢恭畢敬的站在一旁。
黑色的高跟鞋從馬車裡伸出來，踩在金色的旋梯上，優雅的走出馬車。她長着一張俊秀的橄欖色的臉，一雙又黑又大的水汪汪的眼睛，還有一隻很尖的鼻子。她的頭髮梳在腦後，在脖子根部挽成一個閃亮的髮髻。黑色的綢緞錦服將她勻稱的身材描繪出來，脖子和手指上佩戴着華貴的蛋白石。這是個美麗的女人，當然這僅僅是從客觀上來說的，如果我們可以忽略她和海格相差無幾的身高的話。
鄧布利多開始鼓掌，同學們也從震驚中清醒過來，也跟着拍起了巴掌。
女人露出一個優雅的微笑，伸出一隻手朝着鄧布利多走去。鄧布利多也像紳士一樣執起她的手，優雅的行了個吻手禮。
“親愛的馬克西姆夫人，歡迎您來到霍格沃茨。”
“鄧布利多教授，希望您一切都好。”
馬克西姆夫人的聲音有些低沉，不太像女人的聲音，但是聽起來非常舒服。她巨大的手朝後揮了揮，大約十二三個男女學生從馬車上下來，站在馬克西姆夫人身後。
“這些是我的學生。”
她身後的學生們大約都在十八九歲左右，一個個都在微微顫抖。天氣有些寒冷，但他們穿的只是精緻絲綢做的長袍，卻沒有穿上斗篷。
“卡卡洛夫來了嗎？”
馬克西姆夫人彷彿不知道她自己的學生冷得發抖，自顧自的問鄧布利多。
“他隨時會來，您願意在這裡等着迎接他，還是願意先進去暖和暖和？”
“先進去暖和一下吧，這裡的天氣我們不是那麼習慣。”
馬克西姆夫人瞥了眼身後的學生們，然後作出了決定。
“可是我們的馬——”
“不用擔心，我們的鑰匙管理員會很好的照顧它們。”
“可是，我們的馬兒性子很烈，需要力氣很大的人才可以照料好……”
馬克西姆夫人的疑慮在看到海格巨大的身影時瞬間打消，海格朝着馬克西姆夫人露出一個靦腆的笑容，馬克西姆夫人也朝着他優雅的微微鞠了一躬。
“謝謝，那就拜託您了，但是，這些馬兒只喝純麥芽威士忌。”
“好，好的，我知道了，我會注意的。”
海格的話也因爲緊張而有些結巴了，意識到這一點以後海格微微低下了頭，有些窘迫的搓着手。
“跟着我。”
馬克西姆夫人威嚴的對着她的學生們說話，霍格沃茨的人羣閃開一條通道，讓她和她的學生走上閃亮的大理石階梯。
馬克西姆夫人的馬被海格牽走，周圍又一次恢復了寧靜。夜幕越來越深，空氣中的氣息也跟着變得更冷。月下影不動聲色的給自己施了一個“保溫咒”，將寒冷的空氣隔絕在外面。
又過了些時候，一個很響很古怪的聲音從黑暗中飄來，河牀深處好像有一個巨大的吸塵器在移動。夜晚黑乎乎的水面不再平靜，湖中央的水面上翻起巨大的水花。波浪衝打着潮溼的湖岸，湖的正中央出現了一個大漩渦，一個黑黑的長杆似的東西從漩渦中緩緩升起，接着是船帆索具。那艘大船生出了水面，船身上流下的水跡在月光下閃閃發亮。船的造型很怪異，如同一具骷髏，就好像它是一艘剛被打撈上來的沉船遺骸。窗子裡閃爍的昏暗、霧濛濛的微光，看上去就像是幽靈的眼睛。大船完全從水中冒出來，然後朝着霍格沃茨移動，在淺水區拋下一隻鐵錨，然後一塊木板從船上伸出來，連接了船和湖岸。
船上的人們開始登岸，他們穿着毛皮斗篷，上面的毛蓬亂的糾結着，這讓他們的身材顯得十分高大。領頭的人則穿着銀白色柔和的皮斗篷，和身後的那些人形成鮮明的對比。
“鄧布利多，我親愛的老夥計，你怎麼樣？”
“好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授。”
相比於卡卡洛夫的熱情，鄧布利多依然是優雅的假笑着，既不太過親熱，也不會讓人覺得冷淡。
“親愛的老夥計霍格沃茨，來到這裡真好，真好啊……”
卡卡洛夫擡頭望着城堡，儘管臉上充滿笑意，但他的眼睛依然是冰冷犀利。月下影從他的眼睛中看到了深深隱藏着的侵略性。德國，果然是好戰的國家，即使是他們的巫師界似乎也不能免俗。或者這是第一代黑魔王的遺留影響？
跟着隊伍走回禮堂，月下影依然在斯萊特林長桌的最後一位坐下，愛麗兒也從一年級的隊伍裡跑出來坐在他身邊。布斯巴頓的同學選擇了拉文克勞長桌，現在正在試圖和他們交談。而德姆斯特朗的校友則坐在了斯萊特林長桌上，月下影對面的空位上也坐下了一個有着鷹鉤鼻和兩道又粗又黑的眉毛的男學生。
“我是威克多爾·克魯姆，你們呢？”
男孩子閃着眼睛和月下影交談着，有些好奇的打量着禮堂的天花板和那些漂浮的蠟燭。
“影·裡德爾，這位是愛麗兒·史密斯。”
月下影臉上掛着無懈可擊的假笑，溫和而生疏的向威克多爾·克魯姆介紹着自己和愛麗兒。
“我是一名找球手，你們呢？玩魁地奇嗎？”
“不，我對它不是很感興趣。”
不愧是未來最爲優秀的找球手，剛介紹完自己就將話題轉移到自己感興趣的魁地奇上。
“哦，那真可惜。愛麗兒小姐你呢？”
“這個，不好意思，我是麻瓜出身，今年又是一年級，還沒有接觸過魁地奇。”
愛麗兒也帶着惋惜的表情笑着，但她的眼中卻沒有一絲惋惜的意思。
“克魯姆——請允許我這麼叫您——你也是來參加三強爭霸賽的嗎？”
“沒關係，史密斯小姐。其實我不是來參加比賽的，我的年齡還太小，父親不允許我參加這麼危險的比賽，但是我可以通過觀看這場比賽增加經驗，到下一屆時，我就可以參賽了。”
“是嗎，你說得對，像我們這樣的年齡參加比賽確實太危險了。”
愛麗兒若有所指的瞥了眼月下影，被月下影無視。
禮堂安靜了下來，教授們也先後入座。鄧布利多站起來敲了敲面前的杯子，讓所有的學生都注意着他。
“晚上好，女士們，先生們，鬼魂們，還有，貴賓們。我懷着極大的喜悅，歡迎你們來到霍格沃茨。我希望並且相信，你們在這裡會感到舒適愉快的。”
一個布斯巴頓的女生髮出一聲譏笑，惹得其他人紛紛側目。
“爭霸賽將於宴會結束時正式開始，我現在邀請大家盡情地吃喝，不要客氣，就像在自己家裡一樣。”
鄧布利多坐了下來，卡卡洛夫立刻靠上去和他交談，但鄧布利多的態度依然不冷不熱。
長桌上堆滿了食物，其中還有一些法國菜。對面的克魯姆脫下了他的毛皮斗篷，露出裡面的血紅色長袍。他一邊咬下牛肉一邊搭話，牛肉的汁液從嘴角溢出。
“剛剛進來的那兩個人是？”
月下影看向教師席，那裡除了霍格沃茨的教授和馬可西姆夫人以及卡卡洛夫以外，又多了兩名穿着巫師長袍的男人。
“不知道，也許是三強爭霸賽的裁判吧。這樣的比賽，沒理由魔法部不會插手。”
月下影聳聳肩。當他們解決完最後一道點心後，桌上的餐具也恢復了潔淨。
“這個時刻終於來了。”
鄧布利多站起來，微笑着對着所有人。禮堂的燈光在他月牙型的鏡片上反射着，遮住了他一隻眼睛。
“三強爭霸賽就要開始了，我要說明我們這學年的活動程序。不過在此之前，請允許我介紹兩位來賓。這位是巴蒂·克勞奇先生，魔法部國際合作司司長；這位是盧多·巴格曼先生，魔法部體育運動司司長。”
底下響起熱烈的掌聲，克勞奇和巴格曼站起來向大家揮手致意。
“在過去的幾個月裡，巴格曼先生和克勞奇先生不知疲倦地爲安排三強爭霸賽辛勤工作，他們將和我、卡卡洛夫教授及馬克西姆夫人一起，組成裁判團，對勇士們的努力作出評判。費爾奇先生，請把盒子拿上來。”
一直潛伏在禮堂的一個角落的費爾奇朝着鄧布利多走過去，他身上發黴禮服的異味讓他附近的人直皺眉。好在所有的人都將自己的注意力放在了他手裡捧着的那隻鑲嵌着珠寶的大木盒子上，所以並沒有在他的衣服上做出過多的評論。那隻盒子看起來非常舊，費爾奇小心地把盒子放在鄧布利多面前。
“今年勇士們比賽的項目，克勞奇先生和巴格曼先生已經仔細審查過了，他們還給每一個項目作出了許多必要的安排。一共有三個項目，分別在整個學年的不同時間進行，它們將從許多不同方面考驗勇士們——考驗他們的膽量和他們的推斷能力，當然還有魔法方面的才能以及戰勝危險的能力。”