(1)
天大晴。
(2)
有食,思儲。
樹或有洞,鳥啄鼠鑽之,天然儲器也。置果物其中,覆以葉,壓以石,即成。洞少不足納,杈少不固,乃置果物地上,草葉覆之,大石壓之,而諸母長守之,以避鼠雀蟲蟻之擾。
家人食可即取,諸母分之,可數日之繼。
(3)
日斜時,有大甲獸嗅至,吻尖而甲硬,掀石拱葉,鏗呷即食。
諸母呼叱,甲獸直齕不顧。墮木駭之,亦不顧。
會向歸,遙聞,揮棍來逐。甲獸始駭,卷身背向。向以棍擊之,篤篤有聲,無損其內,待向周旋尋隙,甲獸展身疾走,向欲追擊,大王遙令其止。
視儲食,已爲甲獸踐啃幾盡。得之實不易也,家人面皆沉。
(4)
甲獸多日間或來擾,儲食悉爲其盜,家人大惱。
(5)
棍不利,向空望而思。
入林,至昔創既之地,取折木有尖者,以石去枝葉,成刺。
試之,刺可入土、入木,可穿鼠,向喜。
大王亦喜,家人皆仿之。
甲獸又來,遭刺。痛刺之利,懼,遂不復來。
……
(6)
響晴數日,日又有異。天大熱。
當空無雲,日恣肆暴光,如萬芒盡發,灼體裂膚。
林之鳴蟲長嘶,地之熱氣蒸騰,鳥亦張喙,幹顫其舌。家人去葉就凹飲。
越數日,天大燥,水竭,儲食亦盡。
(7)
家人將出覓。
晨,大王率二王、四王、既、從禽出,三王、向等留。
日至中,猶未返。家人渴,三王焦渴尤甚,遂率向、失,攜囊執刺,潛行越曠地取水。
(8)
三王頰窄身虛,常懼。路半,聞殘狼之號,欲返。然渴不能耐,遂遣向攜失往,隻身回。
(9)
向、失攜囊往,過草地,趨行甚緊,恐有兇獸出。
(10)
趨行稍久,漸感有溼氣騰,遙望,有水氣蒸。
向、失大喜,長步直前。
(11)
水畔,失欲撲水取飲,向急止。左右顧盼,締察水面。料無他異,方與近水,以手奉之咚咚就飲,又掀水溼身,頓感清涼。
毋久留。向、失以囊浸水,縛之身上,持刺回身即走。
(12)
將行未遠,失爲所持之刺絆,仆倒,壓囊,水盡出。
向急起之。失惡刺,棄之,欲返而取水,向止之不住,失快步疾去。
……
(13)
向正立,忽聞水之騷響,繼而有失尖叫!向心驟緊,急往。
一裂鱷起,巨口納曳失之後腿,失手捉岸草力掙。向急,衝而展臂刺擊鱷之口鼻。鱷皮甲糙厚,置向不顧,硬身扭動,以力強拖!
失長嚎沒水,手猶勒抓岸泥。向探前急搶,鱷翻身一旋,失即沒入。
向挫足一跌,空揮其刺。
又一裂鱷疾至,張口摔向之刺,向急登岸,鱷亦上爬,緊逐不捨。向奔數步,轉身怒號,掘地之土扔拋。鱷退,潛身入水。
水中裂鱷仰大口豎吞失之殘驅,二鱷爭曳,水面殷紅。
向大急,左右抓攀,手無可持,遂嘶聲惡刨岸土,望水肆拋,指血淋漓而不止。
長嚎而涕泣飛,水面震抖,岸土坍,鳥驚起。
鱷亦若驚,入水遁。向沿岸逐之不止。
(14)
立岸上,向聲撕而力竭。念失轉瞬之逝,望水長嘆,涕淚已盡,木然良久……
(15)
……
水靜。
有風忽起。
向恍然四顧,有殘狼驀然現,羣起影隨而至!
殘狼齒銳牙尖爪硬,性殘烈,羣勢大,鹿、羊、牛之屬盡避之。所過之處,若風剖草浪。
(16)
向急潛身,望林疾奔。
狼緊隨!
向奔益急……
(17)
返宿地,呼警。家人振起。
而狼竟未來。
(18)
問失,向涕泣以告,家人皆悲。大王轉叱三王,三王無語。
(19)
是夜,向莫能寐。直目望天,繁星點點。思小從與失之事,嗟嘆不已,呼吸促,氣血張,翌日晝夜替而渾然不覺,目滯眼呆,耳穴鼓脹,連數日不思飲食。
(20)
一日忽見林中之木皆豹、狼、裂鱷也,向呼嘯而下,引地之斷木尖刺撼力貫之,木竟刺透!向轟然撲地,口內沫出。衆人大駭,聚而視之,其齒牙堅咬,內有隱血,目深閉不省。
大王探之,大母四母五母偎而撫之,置草葉,以水飲之,以果濡之,三日方復。
(21)
愈後,向語漸少,常懷思慮。
……
(22)
移時竟天乾物燥,草木欲枯,林木脂油泛溢,萬物皆竭。日乃當空發肆,幾欲赤血之噴,萬芒之射,草木亦知其疼。
(23)
忽一日,脂油溢冒之叢煙瘴騰起,俄爾燃苗突現,由淡而旺,由青而紅。時勁風又起,火勢益猛。遠望之,眼中之景,隱隱然,飄飄緲緲。林之鳥獸蟲物皆炸然驚起,四望而奔。
(24)
家人驚惶,望大王。大王恐遭兇獸,躑躅間急無措。火勢愈近,二王攜家人出,將越草地過水而之對岸。熱浪近,大王無奈,默然相隨。
火憑風勢,頃即竄至草地,鳥獸四出亂奔。
(25)
至水畔,家人慾渡,向急止之。
諦視水面,近無鱷跡,而遠有鱷脊隱伏,移游來。家人急尋水之細處,躍踏苯泅疾過。
介疾嗆水頗多,伏地而嘔。