《第七章》
土地的事情處理得蠻順利，借了鄭屠戶的幾分面子。
據說鄭屠戶年輕時也是心狠手辣的主兒，好勇鬥狠，而且爲人頗講義氣，在鄉里曾是跺一腳震三顫的威名。後來不知爲何原因，金盆洗手，帶了兩個小兄弟做了這白刀子進紅刀子出的腌臢營生。但是鄉里的人依舊敬畏他的人品，還是給他幾分薄面。
陳二兩口子之所以這麼痛快做出讓步，也是緣於她說了一句話，“你若是告訴我，俺家堂兄爲啥把俺的這塊地允諾給你，這地就讓你白種三年，不收你租子。以後在老鄭跟前，咱還是相互幫襯的好鄉鄰。”
陳二偷偷地拽媳婦的手，暗裡搖頭，被媳婦一把甩開。陳二家的憤憤地道，“拽俺幹啥，俺就說那潑皮沒個準譜，非要一個屎盆子扣俺頭上。還天天守着屯子口不讓人家進屯子，忙乎了半天，惡人也當了，那潑皮給了你一點好處沒有？”
隨即諂媚了一副笑臉，“妹子，這事兒可都是你那堂哥的主意，說是隻要趕走了那小碗匠，等他娶了你，就把坡西那塊地給我們，人家小碗匠暗地裡去找了你好幾次，都被他們給打出來了。”
饒是她心裡已經有了準備，聞言心裡也被狠狠地紮了一下，“滋”地一聲冒出鮮紅的血來。那些難熬的日子裡，自己瘦的幾乎蛻了一層皮，又爲了提防潑皮的騷擾，日夜都緊閉了門戶，對於夜裡的敲門聲更是置之不理，沒有聽到一絲半點的關於他的風聲。
離了陳二家，她站在屯子口吹了半天冷風，初春，曠地裡仍是寒風嵺峭，她的手腳冰涼，心裡卻沸騰得愈來愈熱。最後一咬牙，向着小碗匠的屯子走去。
聽李嬸講，小碗匠家就住在靠柳樹屯的東南角，她一路藉口做活兒打聽了，近前時卻是兩扇斑駁的木門緊閉。她記得陳二媳婦曾聽人說，小碗匠身子落了頑疾，幾乎下不得牀，是出不得門的。她試着敲了敲門環。院裡卻是沒有動靜，力氣再大些，隔壁便有頭髮花白的婆婆開了門，探出半個身子，“他家沒人，要是有活去鄉里集市上找吧。”
她滿臉堆了笑，“婆婆，俺想找他家的小碗匠做點細活，俺剛從集市上來。”
婆婆嘆了口氣，“唉，那傻孩子撞了邪了，現在做不了活計了。你去別個家吧，簡直造孽呀。”說完便閉了門戶。
她轉身呆愣地望着兩扇漆面斑駁的門，門環並不像別人家那般撫摸得錚亮，已經隱約有了鏽跡斑斑，述說着這家人的悽寂和蒼涼。
其實，她自己都不明白，自己來這裡做什麼，爲了什麼，又能改變得了什麼。還是，單純地只想看一眼他而已？但是，她的心裡卻清楚明白一件事，自己必須要來，這就是債，一日不還，對不起小碗匠，更累贅了自己的心。
呆愣掙扎了片刻，她轉身欲走，門卻吱呀一聲從裡面打開了，一條胳膊從門裡伸出來，鉗住她的手，將她猛地拉進門裡，她猝不提防，腳在門檻上絆了一下，直接向前面跌了過去，撲進門裡那人的懷裡，撞得他站立不穩，向後倒退了兩步，靠了門洞的牆壁才勉強站住，歪頭劇烈地咳嗽了幾聲。
她驚愕地擡頭，一時竟然怔住了。面前的人正是小碗匠，只是眼眶深深地凹陷下去，滿面病容，蠟黃憔悴，身子形銷骨立，同以前的風流健壯簡直判若兩人。
他靠在牆上，吃力地支撐着自己搖搖欲墜的身子，卻更用力地將她狠狠地揉進單薄的懷裡，胸前突兀的肋骨隔着衣服硌得她心生疼，她原本想掙扎的胳膊無力地垂了下來，摟起他的腰，紅了眼眶。
“你怎麼可以這樣折磨自己？傻瓜！笨蛋！”
頭頂傳來一陣悶笑，隨即又是幾聲壓抑的輕咳，“瘦點好，這樣我抱着你的時候，心可以離你更近一點。”
“對不起，我不該錯怪你……”
“噓……不要說話，”小碗匠閉了眼睛，用滿是胡茬的下巴摩挲着她的頭髮，似是千滋百味。良久方纔開口，帶了暗啞和顫抖，“等我努力養好身體，我們私奔吧！”