“你今日這一身打扮不錯，不過顏色素淡，未免對長者不敬。”王妃但見穆念雪一個人跪在下方，絲毫不動容。臉上的神情由傲慢變得輕鬆，慢慢掀開茶蓋喝茶。
當下就有一位婦人應和，“穿着也太輕佻了些，不知背地裡怎麼招蜂引蝶呢。這選兒媳啊，還是挑莊重知禮的好。”
這便是雞蛋裡挑骨頭，穆念雪明白，若是她今日穿暗沉的衣服，指不定有人說她古板的話。王妃既然不給她面子，所幸也不必怕她，挺直了腰身直言，“王妃錯見，這衣裳的顏色是素淡了些，卻給人鮮亮活潑的感覺。人常說輕佻是指行爲舉止輕佻，並不指衣冠。再者敬重與愛戴都是放在心上的，王妃怎能說我穿得衣服不好，就指定我不敬重的話呢。”
“放肆，你這樣頂撞焉知不是不敬重我及衆位命婦嗎？”王妃重重地合上杯蓋，室內發出一聲脆響，命婦們皆閉口不言。
“小女無意頂撞，只是解釋。”穆念雪並沒有被恐嚇住，依舊進言。
王妃合攏了茶蓋又道，“自打平陽王府與穆府聯姻，你是不是找着機會想要高攀？所以一步步地討好了世子，讓他私底下與你定親？”
穆念雪耳根一紅，她並沒有故意討好雲崢，不過的確有私下定親的嫌疑，這讓她如何解釋？
底下又有命婦起鬨，“想不到穆家的三姑娘也這樣不莊重，實在丟祖宗的臉。”
“你還有什麼話說，若是不敢承認，你腰間的玉佩就是最好的解釋。”王妃看着穆念雪出醜很是得意，進一步指出了罪證。
“我並沒有，只是恰逢世子救過我一次，就早先認識了。”穆念雪咬着舌，王妃一口認定，她也是百口莫辯。
“王妃娘娘，此女實在惡毒，我女兒在穆府深受其辱，就是她將若琴推下水的。王妃處事一向公道，依賤妾之意，不如捆了送入官府。驗查真身，以爲妥當。”楊氏突然站起身來，趁着王妃對穆念雪的敵意加以落井下石。昨日她回府後將事情一一告發給丈夫。且曾老爺最近在朝上與穆二老爺有過爭執，心下不快，便出了主意要她來投靠平陽王妃。
穆念雪有些目瞪口呆，楊氏這根本就是侮辱。送入官府不說，驗明真身豈不是詆譭她未婚失貞嗎？
這簡直是天大的笑話！
王妃還在高座上沉凝，她今日來只是想打擊打擊她的積極性，不想認她做兒媳罷了。還不至於將人送入官府。
正猶豫着，門口閃出了一個身影，正是自己的兒子。進來就勸諫道，“母親，此事怪不得雪兒姑娘，是我一人所爲。”
穆念雪側頭看了看，雲崢玉樹臨風站在堂上，似帶了一片霞光而來。
楊氏見雲世子入內，不得不重新入座，心裡卻憤憤不平。
“你站到一旁去，我這裡正問話呢。”王氏即便對着兒子，也絲毫不該面色。
雲崢卻沒有退讓，掀起衣袍與穆念雪跪在一起，“母親，你聽我說明白，雪兒姑娘一向自律，我與她絕沒有越矩的行爲，就是玉佩，也是孩兒情急之下才給的。穆府老太太壽辰那日旁人可以做憑證，並不是私自給。”
***
平陽王妃有些頭痛，她不喜歡穆念雪，更不喜歡兒子當着她的面爲一個女人說情。臉色也就越發深沉，手扶着頭、力有不支的樣子。
底下的命婦就關切地問王妃怎麼了，其中一人還道，“請王妃保重玉體，不必爲一個小女子傷懷。”
雲崢按捺住起身的衝動，只道，“母親若是累了，孩兒就扶母親回房歇着吧。”
“我不礙事，只是有些偏頭痛”平陽王妃將手放下來，仍舊是不放棄考驗穆念雪，“你父親其實中意你妹妹入我王府，對此事你可有什麼看法？”
穆念雪不知王妃爲何這麼說，思慮一番答道，“父親大人並沒有偏重誰，父親只說能進入王府的人必定心胸寬大、像王妃一樣德才兼備、不落禮儀方能勤儉持家。”
這句話說得王妃甚爲滿意，不過依舊沒有露出喜色，“別以爲你說了中聽的話我就滿意你了，你可知有多少女孩兒想入我們王府，你有什麼才幹配得起世子？”
“正如王妃所言，有許多人想嫁進王府，又有多少人看重的是世子妃之位？我雖配不起世子，卻是一片冰心在玉壺。”
穆念雪剛說完，王妃手中的瓷杯就摔碎了，“大膽！此女言行拙劣，給我拉出去！”
平陽王妃驚怒異常，一口氣都喘不勻，雲崢快步上前撫慰道，“母親息怒，雪兒不是有意頂撞母親的。”一邊幫母親順着氣，又忙着宣太醫。
“小女失言，還望王妃海涵。”穆念雪臉色白了些，依舊不肯服輸。
王妃擺了擺手，意思是不願在理會衆人，各命婦也就告辭。楊氏走到穆念雪身旁，惡狠狠瞪了她一眼，頗有不置對方於死地、就誓不罷休的氣勢。
穆念雪也只好退身出來，在下房找到棲月一同回府。見主子氣色並不好，棲月擔憂道，“姑娘，可是王妃爲難你了？”
“我們出去再說吧。”
二人將要出府門，一個小廝攔住了她倆，“姑娘，請留步，世子讓你們稍等片刻，他就過來。”
不過須臾，雲崢就已風塵僕僕地趕來，“雪兒，今天我來遲一步讓你受委屈了。”
穆念雪搖頭，滿臉無奈，若是她嫁入王府以後的日子恐怕也不好過吧。雲崢似乎猜到穆念雪的想法，撫慰她道，“你放心，我一定會說服母親的，絕不再讓你爲難。”
看着心愛女子隱忍的表情，他恨不得立刻就擁她入懷，用他餘生來證明一切。穆念雪稍微平坦了心緒，“沒關係，我不急。”
“你不急，我急。”雲崢話已出口，知道收不回來，所幸坦然看着對方。
穆念雪心中微漾，似有千層波浪在層層起伏，有他這句話即使以後再艱難也當義無反顧地與他在一起。
“崢……”穆念雪微微垂着眼眸，眼中波光瀲灩。
“世子，馬車已經備好了，是否這就啓程？”一個小廝上前，剛巧就打斷了這微妙時刻。
雲崢咳嗽了幾下以做掩飾，“恩，啓程吧。”
將雪兒扶上馬車，雲崢騎上馬道，“雪兒，我不能送你回府了，你自己注意安全。”
***
中午時分，穆念雪纔回到府中，身心已是俱疲，卻仍舊堅持去往存菊堂請安，老太太吃過飯也正要午休，簡單問了幾句就打發穆念雪出來。
回到漓雨苑，她還想着昨日宇楓表哥的囑託，叫來了棲月又作罷了，此事還是她親自去說爲好。也便就此歇下，下午再去不遲。
玉棠苑中，柳氏正安慰着女兒，爲了王妃傳召一事穆念秋耿耿於懷一上午了。
“你放心，回來的探子說王妃沒給你三姐姐好臉色看，聽說還當衆辱罵了她，最後給攆出來了。這世子妃之位註定是你的。”
穆念秋頗爲滿意，卻又擔憂道，“要是雲世子幫三姐姐說話呢，探子不是也說雲世子半道上回來了嗎？”
“雲世子再怎麼幫你三姐姐，也不敢對抗王妃。再者自古女人最恨的就是奪她兒子的人，王妃那邊你不必操心，一切還有娘幫你撐着。只是你三姐姐最近太驕縱了些，須得打壓打壓纔好。”柳氏抿脣思考，一時也想不出好的主意來。
正說着話，外面有人傳報“大少奶奶來了”。柳氏一擡頭，正見王氏掀了簾子進來。
“請太太安，四妹妹可安好了？”王氏面龐略比平時消瘦，臉上愁雲慘淡似有心事，不過依舊按着慣性行了禮。
“可是有些時日不來了，還怕你疏遠了咱們。”柳氏也不客套，徑直讓了坐，又讓鈺川倒了茶。
“太太說什麼話，我是那種人嗎，就怕太太與姑娘遠着我，哪有我退避三尺的道理？只是家裡確實有些事，分不開身……”王氏掏心掏肺、訴着衷腸，穆念秋放開了摟着母親脖子的手，到炕上躺着去了。
“可是園子的事？”柳氏關心道。
“倒不是，不過是大少爺這些天有些分心，衙門裡出了些事情。”王氏說着，也不便將真實情況告知，自從府裡來了個曾若琴，穆念遠就有些變了。同她說話，也前言不搭後語的，什麼都敷衍了事。曾若琴落水那日她是去看過的，那身段的確是有些迷眼，她不信丈夫看了一眼就把魂兒給勾走了。
“事情多也難免不出差池，你不必擔心，過段時間也就好了。”柳氏就勸慰道。
“是，讓太太掛心了”王氏不知怎麼就掉了眼淚，忙用手絹擦起來，聲音愈加哽咽，“若是大少爺要納妾，可如何是好？”
“原來是爲這事發愁”柳氏拉着王氏的手勸慰，十分不當一回事地道，“你也是個明白人，何必讓我說些道理？還不如放開了好。再者老太太那邊也會發話，斷不肯委屈了孫子的，你說是不是？”
王氏也只得點頭，後悔這話不該說，實在是因爲昨日夜裡穆念遠脫口的一句。
“快告訴我，大少爺看中了哪房的丫頭？”柳氏一句話卻讓王氏醒了神，那曾家女兒那樣高傲，斷不肯進門做妾的，心裡也就好受了些。
“我也不過是說說，太太不必放在心上。”王氏胡亂敷衍着，又說到了別處，“聽說三姑娘今日去了平陽王府？”
“正是，不過王府那邊並沒有什麼好態度。爲今之計是要怎麼樣讓三丫頭服輸，我們纔有勝算的把握。”