第三章（一）：秋屏坡會
紫雲奄位於綠林翠竹的柴夫嶺半山坳。此處花紅綠樹繚繞，清幽，恬靜，確爲佛門修身福地。
這天司徒仁獨自至此，他算熟客了，一草一石無不印象，步入殿堂，見往來祈福者云云，善男信女也不少。案臺前側方一小尼姑有序地敲向木魚，表情自然，口裡喃喃碎碎，聽不清經文內容。
縱覽大堂前後，司徒仁行近小尼，禮貌地問：“老夫我不信佛，只信自己，看來這裡香客不斷，大夥梵香膜拜，究竟靈不？”他一本尋常，隨口相詢。
小尼停了下來，答曰：“師父常說‘心誠則靈’，只要你相信有他就有了。”
對着觀世音的神象，司徒仁無意識地複述了遍那四字。
小尼又道：“老施主何不誠心許個願。”
司徒仁暗自發笑，自家爲一統江湖，號令武林，奔波勞碌大半生，竭盡心力，至今末能如願以償，哪是隨便燒個香，拜下佛便感動神靈，而賜福於人的？他漫不經心道：“沒這個必要吧？”
小尼放下敲木魚的木器，望着三五個正在意誠心懇地跪拜的信客，說道：“世人皆有所求，有所欲。”
此言至理，試問誰無夢想和慾望。司徒仁點頭道：“小師太說甚是，不知你們出家人有無慾念？”
也許小尼給奄里人收養的，落髮遁空門，非她所願，漸愧地臉紅低頭：“我們出家人是不該有求欲的。可小尼還不及此境地，老施主教你笑話了。”
司徒仁哈哈笑置，熟門熟路走進一間禪房。
房裡是那位擄去從中笑的老婦人，名林素英，乃司徒仁正室，兩人曾是恩愛無比夫妻。可他們一個作惡，一個向善，道異志別終散。司徒仁邪心邪術，千夫所指，林素心底仁好，諸般勸告無果，恨不該愛上他，那註定是個錯，而一錯再錯的是還割捨不下。其實二人心中俱有彼此。
林素英雖深居紫雲奄，卻時刻關注他動向，每天黃卷青燈，期望上蒼庇佑，以減少他的罪孽。幾多寒來暑往，她一直留髮修行，對司徒仁的登門習以爲常，沒招呼他看座奉茶，仍心無旁物擺弄案桌。
司徒仁知道前妻出家是爲自己，端得是大大感動，可一朝入江湖，再回頭就萬難了。
他每月一次來此敘舊，從不斷間，說道：“幾十年來，你還是那樣。”
林素英正眼也不瞧他一下，是她大過念舊，非願表露心中的牽掛，也一往的回答：“多少年啦，你不還是這樣。”
禪房陳設單樸，無耀眼物事，佛門之地總與世俗大異。
掃了下週遭環境，司徒仁道：“有位小師太說，修行的人是不應該有欲求的，我看你不適合這裡，因爲你已犯了佛家一大戒。跟我回去吧。”
林素英只圖個清靜，爲他贖過，確是有所欲求纔來的，自問多麼在乎他，面上乃若無其事：“我在這過得很好，不想回去，也不會走的，你去吧，多加保重身子。”
除了這份要求，司徒仁挺尊重他的，從不過分打擾她的生活，道：“好，不走就不走，反正這麼多年都是一個人過。”想了想又道：“那女兒呢，這孩子應該很大了，難道我連看看自己親閏女的權力都沒有。再怎麼說我也是她爹。”說着情緒頗激。
此事林素英最感頭疼，老目含淚，忍住不掉下：“女兒非常幸福，她去了戶好人家，還生了個女孩，到談婚論嫁的年紀了。”抽泣幾下再道：“你知道當初我爲什麼離開你，我是不想她跟着你這樣的爹，跟了你，別人怎麼看待她。而你仇家如林，我實不忍心讓她過着提心吊膽的日子，你明不明白？我情願她一輩子不認這個爹，女兒天性善良，憎愛分明，能接受你的所作所爲麼？”
司徒仁扶她坐息，體恤兩句，說道：“我知道你是爲她着想，可對我不也大殘忍了嗎？你以爲我想的呀，這是一條沒有回頭的路，身不由己！哦，拿近的來說，前些天，義幫的湖塗先生從中笑憑空丟了，整個義幫上下都賴在我頭上，我想做好人也不給機會。”
林素英愣了下，從中笑就在她手上，道：“只要你沒做，怕誰來着。”
無奈地譏笑，司徒仁道：“我說冤枉，哪個會相信？”
“我信你。”林素英答得很快，捉走從中笑，是不想讓從中笑向義幫報信，一直在暗中盡綿薄之力助司徒仁，讓他少受傷害，不料這下弄巧成拙，那樣做究是對錯與否？
越說越遠了，司徒仁把話題扯回來：“我就是想見見女兒，不認她便可，遠遠看着也夠了。”
這斯尚有些情義，至少對親故是。以他能力，找到女兒輕而易舉，但想在林素英心裡留一絲好印象，只得尊重她的決擇，先徵她許可。
那林素英狠了心，鐵了意，說道：“不，我怕你見了她，忍不住相認。”
根據門劍語的提示，簫星竹、向麗琪來到秋屏坡那處樹林。
說是樹林樹也不甚多，綠地成茵，地形總體來講是轉爲平曠的那種，小丘星落，別有景緻。草叢堆有些血跡，可斷定不久前這裡經過一番惡鬥，簫星竹俯身檢視，道：“這些血跡都變黑了，少說了有三五天了。”想到與從中笑的失蹤風馬牛不相及，也沒在意。
走上斜坡放目四環， 向麗琪遙見左首方向開外一條大河，溪水清淺，緩慢流淌，說道：“門姑娘說從行者自河那邊去的。”
“嗯”。簫星竹道：“如果門姑娘說的是事實，那便是從行者離去的方向了。”
向麗琪擡頭遠眺：“華姐姐，我們過去，看看有沒有什麼蛛絲馬跡。”
“好的，小心點。”簫星竹應道，走着走着又問：“從行者都有什麼仇家不？”
想了一下，向麗琪道：“我們義幫是天下第一大幫會，門徒乾的多是俠舉義爲，得罪的人自然不少。但除了正品堂外，卻沒有仇敵敢來尋事的。”
義幫響頭夠亮，武林哪個不避而遠之，從邏輯上來看，正品堂是洗不脫幹聯的。想那向老幫主技藝罕見，終也不免於難，從中笑撞在司徒仁手上定是栽了，簫星竹心道：“師父智計武功勝我十倍有餘，她老人家在這定有法子。”想到師父離她仙途，一陣難過。
這些向麗琪眼見心明，說道：“華姐姐，聖尼是怎麼去的？”
眼眶一紅，已有淚珠在打轉，蕭星竹伸袖擦了擦，道：“師父生前說，人老總要死的。”
向麗琪道：“壽終正寢，那很好的，我爹就死得不明不白，才教人又悲又憤。”
說到這，簫星竹思潮起伏，師父享年六十有八，內功越練越強，也沒什麼大病頑疾，壽終正寢似乎還早點。她和聖尼僻身天主島時尚幼，不精世務，一直至聖尼死去都沒離島一步，當以爲六十幾歲壽盡是平常易見的。得到踏足中原後，她看有的人活九十，甚至過百也有，對師父早寢便持疑了，但想不出端倪，只道人有長命的，短壽的。
兩人往河道尋上，留意左右，不放過任何可疑之處，希望有所發現。這條草徑似有若無，好像來往的人不多，簫星竹道：“從這往前走都有些什麼地方？”
向麗琪儘量準確描述：“那邊有座山，叫柴夫嶺，山腰有座奄宇，名子我就不記得了。過了河道彼岸，阡陌交錯。”
聞罷，簫星竹停步，蹬高腳望了望，喃道：“阡陌交錯，也可以回義幫總舵了，那從行者走這邊就沒什麼稀奇的。”
分析了一下，向麗琪道：“我想從行者是在半路教人載去的，一定是張士誠未走遠，在途中隱伏，將從行者逮了正着。該從他下手的地方去查。”
但從中笑失蹤的地在哪，又是個問題了，簫星竹點頭稱是，說道：“可以這麼講，但張士誠從哪段路設伏，我們就無法查知，線索又斷了。”
“是呀。”向麗琪道：“就是知道從行者遇陷的地點，一樣查不到從行者着了誰的道。”
茫無頭緒，簫星竹道：“派人去****門竊探下張士誠的底，他是司徒老妖的弟子又替朝廷辦事。從行者失蹤前與他放過對，他的嫌疑最大。”
準備要撿道歸程，司徒仁橫空出現，兩人神驚色慘，不由想起“冤家路窄”一詞。
從紫雲奄出來，司徒仁本是打道回府的，碰上對頭是他料不及的，義幫跟朝廷對着幹，這義幫的兩個頂樑柱自己送來，豈有放生的說法，道：“呵呵，向掌幫，簫姑娘也去廟裡進香麼？”
向、簫武功加一塊還不抵他三分一，這會定凶多吉少。簫星竹道：“司徒老前輩真有雅興，特地到山上拜神，我們可沒這個閒情逸致。”
上前一步，向麗琪憤態怒言：“赤刀老妖，你幹了多少人所不齒的事，是否要上天保佑你不得好死？”
處於非常階段，逆言相沖，會令對方加劇殺唸的，簫星竹拉她止口。
機會難得，縱使她們一話不說，司徒仁亦無放過她們的想法，暗自得意：“天助我也，碰上我老仙算你們運氣不好，就叫他們父女團圓吧。”叱道：“小丫頭，你活膩了麼？敢這般跟老仙說話。向兄管教無方，老仙代他操這份心，給你上一課。”
簫星竹出緩兵之計，道：“做小輩不懂事，做前輩的也要寬宏大量不是。本幫的湖塗先生從行者於日前突然失蹤，前輩肯定聽說了。我們查知從行者事前在此與人發生糾藹，便來弄個明白。前輩可曾見過從行者，若是知悉箇中情由，盼能相告，我等深感五內。”
這司徒仁雖惡，但非他所爲，豈堪人冤枉，說道：“老仙我昨日方知，還聽講你們義幫的人都在懷疑本人，可有此事？”
簫星竹兩手形拳，道：“不敢，不敢，無依無據，怎能妄言胡斷。”