玉言整理了一下臉色，辯道：“那是緩兵之計，你聽不出來麼？我不過拖延一些時候，等他們鬆懈了，我自然有辦法脫身。”
“是麼？”寧澄江笑道：“怎麼我聽着，你彷彿對那些秦樓楚館格外熟悉，連價錢都說得頭頭是道，倒像是親身經歷過似的！”
他這句話不過是玩話，卻恰恰戳中了玉言心頭傷處，她不由想起自己在倚翠閣度過的那些日子，黏膩的脂粉香，放蕩的調笑聲，肥白的皮肉上灼灼閃耀着的油汗，無不讓人噁心得翻腸倒胃——那是她最不願回想的一段時光。
玉言繃着臉不說話了，寧澄江不知是哪裡得罪了她，也不敢細問，只得訕訕地拾起前面的話題：“既然你不願到我府裡，不若我們到山上走走？山上風清氣朗，草木氣味清冽，也算個怡人去處。”
他這樣殷勤小心，不知者無罪，玉言也不好太怪罪他，只好勉強笑道：“才從山上下來，又叫我上去嗎？這黑燈瞎火的，山路坎坷，萬一失足崴了腳，叫我如何回去？”
寧澄江笑道：“你若行走不便，我揹你便是了……”他隱約覺得自己又造次了，便不再往下說。
玉言也懶得計較了，仍舊笑道：“不必了，終究麻煩。咱們就在這街上走走便好，且說說話，也是一樁清淨事。”
這條街約是因爲臨山，形制古樸，全用青石板拼鋪而成，也未刻意打磨平整，少了些人工痕跡，反多了些天然意趣。融融的暖黃色的光暈照射在泠泠的石板路上，反射出幽幽的冷光，冷熱交織，別是一番風味。
玉言忽然聞到一陣奇異的香味，濃郁，平實，是塵俗煙火中最樸素的依託。她凝神望去，驚喜道：“想不到這家麪館還沒關門，真是意外之喜！”
寧澄江奇道：“你從山上下來，沒在廟裡用齋飯嗎？”
玉言臉上一紅，小聲辯解道：“用了，可是沒用多少。”說罷眼巴巴地望着寧澄江。
她的眼光裡含着熱切的渴望，寧澄江覺得自己都快燙化了，只得繳械投降。
兩人走進麪館，寧澄江問道：“你想吃什麼？”
玉言毫不猶豫地答道：“牛肉麪。”廟裡的齋飯吃得她都快吐了，不要說肉沫，就連一點油星子都看不見。
寧澄江頷首，不以爲怪，他吩咐店小二道：“來兩碗牛肉麪，一大碗，一小碗。”
玉言急急道：“我也可以吃大碗的。”
“我知道，大碗的就是給你吃的，我吃小碗。”
“……”
吃飽喝足後，他們又回到街上消食。寧澄江瞟了眼她微微脹起的小腹，好不容易把嘴角的笑意給藏住，“這間店的東西做得很好嗎？我看你一整碗都吃光了。”
玉言不理會他語中暗藏的諷刺語氣，點頭道：“是很好。”雪白光亮的麪條，酥爛噴香的牛肉，還有上頭碧綠晶瑩的蔥花——她幾乎覺得自己還能再吃一碗。
“你一個名門小姐，怎麼會對平民的食物這麼熱衷？”還吃得這麼多，當然這句話寧澄江並不敢說出來。
玉言笑道：“王爺您似乎忘了，我成爲名門小姐不過是近幾個月的事，在此之前的十幾年我都是平民呢！”前世她不知餓了多少回，不過那時她受到的磋磨太多，卻也顧不上這個。今生境況稍稍好轉，她便覺得自己的食慾明顯提高，每一頓都像吃不到下一頓似的，分外賣力，莫非她是餓死鬼投胎？
寧澄江悠悠道：“你好像也忘了什麼，方纔的面錢是誰付的呀？”
這人還真是，總喜歡口頭上沾點便宜！玉言也不含糊，利落地施了一禮：“小女子腹中飢餒，得蒙王爺賜飯，不勝感激。”
寧澄江這才眉開眼笑：“算你還有點眼力勁兒。”
玉言無奈地翻了個白眼，她還有什麼話好說呢？
將至三更，估摸着府裡的人都該睡下了，寧澄江便套上車駕，將玉言送至金府後院門前。
玉言側耳聽了一聽，夜無人聲，萬籟俱寂，略覺放心。
“裡頭看門的人不會攔住你麼？”寧澄江關切地問道。
“不打緊，今兒值夜的是個熟人，想來沒什麼大礙。”她事先打聽過了，今晚是張勇執更。
玉言站在高高的圍牆前犯了難，這堵圍牆足有一人多高，她兩隻手高高舉起，勉強可以碰到牆的頂部，可是要攀爬乃至翻越過去，那是千難萬難。
寧澄江饒有興致地在一旁看着她，滿心期盼着她來求救。誰知玉言咬一咬牙，牢牢扳住上頭，兩腿用力一蹬，想要憑一己之力掙上去。奈何她人小力弱，夠是夠着了，卻吊在了上頭——像一隻懸空的壁虎。
饒是玉言一向自持，此刻也不由着急起來。寧澄江到底看不過眼，他上前一步，抱住玉言的腰，便要將她往上送。
玉言下意識地以爲他要佔便宜，喊道：“你放開！”
寧澄江懶洋洋地望了她一眼，便要鬆開手，玉言只覺腰間一軟，止不住地往下墜，她也顧不得體面了，喊道：“抓着我！”
寧澄江無奈，只得又抱住她，卻不敢抱得太緊，免得又讓人覺得有揩油的嫌疑。但這樣如何使得上力道，玉言只得紅着臉道：“你抓緊一點！”
“這可是你說的啊！”寧澄江笑着，果然摟緊了些，手上再一用勁，順順利利地將玉言送上了牆頭。
玉言正欲鬆一口氣，誰知一個不穩，直直地朝那頭墜下去。好在挨着圍牆的原是一副花壇，裡頭佈滿了柔潤的泥土，人是沒摔傷，衣服卻鐵定毀了。
寧澄江聽得圍牆裡頭的重物墜地之聲並不十分清脆，便知沒什麼大礙，他故作關切地問道：“你沒事吧？”
玉言吃了一嘴土，心頭鬱悶至極，她呸呸兩聲將嘴裡的污物吐出，甕聲甕氣地答道：“我沒事，王爺請早些回去歇息吧。”
寧澄江朗聲說道：“既如此，那我就先走啦。”隨即便聽到離去的腳步聲，以及努力壓抑着的吃吃的暗笑。
雖然寧澄江站在圍牆那頭，什麼也瞧不見，可是玉言敢打賭，憑藉他豐富的想象力，他一定把她這副狼狽模樣完完全全推測出來了，不然他也不會笑得那麼開心。於是玉言更加鬱悶了。
她在原地愣了一回神，才快步朝後院走去，同時保證不發出太大的動靜。守門的果然是張勇，他看了玉言這副模樣，雖覺驚訝，卻知趣地沒問什麼，安靜地放她進去。玉言感激地衝他點一點頭，便快步朝自己所住的碧梧院跑去，深感自己當初提拔此人是一件明智之舉。
文墨已經侯在房內。她手上擎着一根紅燭，看見玉言一身泥污，頭髮也散亂了，不覺訝異道：“小姐，您這是……”
玉言順手薅了一把頭髮，一面斬截地打斷她的疑問，“我後面再與你說，你且去找一件乾淨衣裳來給我換上，再打一盆清水給我勻一勻面，這副樣子可見不了人。”
文墨手腳麻溜，很快就將東西備齊。玉言簡短地闡述了經過，繼而問道：“太太有沒有遣人過來查看？你有沒有露出什麼馬腳？”
文墨鄭重道：“小姐放心，太太仍舊矇在鼓裡呢，想必仍以爲小姐在外頭。”
玉言冷笑道，“太太的算盤真是精刮，就算那兩人沒能成事，只要我徹夜未歸，她就有辦法給我安一個淫奔無恥的罪名。這回要不是有貴人相助，我還真要着了她的道。”梳洗完畢，她向文墨道：“咱們也早些休息吧，明兒還有一場好戲等着看呢！”
文墨嗯了一聲，吹滅了燭火。
梁氏幾番遣了小丫頭去查看碧梧院的動向，回來的人只道：“並沒有看到二小姐人影，只有文墨姐姐在，她雖然強作歡笑，眉目間卻顯出着急來。旁人問起，她只說二小姐的馬車誤了，待會就會回來。可這都快三更了，奴婢擔心，二小姐怕是回不來了。”
“回不來纔好，文墨那蹄子倒是走運，僥倖逃過一劫，她家小姐未必有這樣的好運氣。”梁氏私心忖度着，自己派去的那兩個人看來派上了用場，這下金玉言不死也會脫層皮了。
梁氏睡了一個安穩覺，覺得神清氣爽，一早就去給婆婆請安，順便把玉言徹夜未歸的消息告訴她。
古氏的面色卻沒有多大變化，只淡淡地擡了擡眼皮：“哦？”
梁氏巴不得天下大亂，忙道：“娘，我是說真的。昨兒我領着她們去普陀山進香，回程路上，我讓她去給我取一樣東西，誰知眼錯就不見了人影。我讓她們把山上山下都尋遍了，也沒找出個人樣來。看看天色晚了，我和玉璃只好先回來。原以爲玉言就落在我們後頭，誰知這一夜過去了，還是沒見到這丫頭，我現在真擔心她出什麼事，那我可如何跟老爺交代呀！”說着便淌眼抹淚起來。