桌邊站着一位年近半百的婦人，還有兩位年輕男子和兩位少婦，何教授介紹道：“這位是內人。這是大兒子何大，小兒子何二；這位是何大的媳婦；這是何二的媳婦。大家不要客氣，隨意入座。
何太太吩咐老媽子給衆人斟酒。
何教授舉杯子發話了：“楊老弟，你、我、還有澤元的先生馬老弟、還有南充的樑老弟，我們都在京師大學堂讀書。澤元，你不遠千里來北京求學，歷盡千辛萬苦，九死一生。既然到了這兒，就算到家了。論年紀，你與我小兒子何二相當。吶，你才滿二十二歲，比何二還少。好，就算是我添了一個小小兒子。你吶，有什麼要求儘管講，我一定盡力給你辦。楊老弟，你的事我一定幫你辦好，放心好了。這頓飯菜，不成敬意，權當給三位洗塵。來，來，請一同乾了這杯酒！”
澤元小口泯了一下，覺得這就醇香甘冽，就一飲而盡。問道：“此酒甚好，味醇甘冽，是啥酒？”
不等何教授開口，何大搶先說到：“這是蓮花二鍋頭，精釀陳年酒。原本是給段大帥預備的。是咱一個鐵哥們去年中秋從王府井老字號裡截了三罈子，送給我一罈子的。”
“嗯，這酒不錯，和俺西鳳酒有得一比。”楊貴寶也誇道。
大家吃得樂哈哈的，盃觥交錯，歡聲笑語不斷。
珠珠湊到澤元耳邊說：“當家的，這些菜做得真好吃，能不能求求何太太，讓我跟他家大師傅學學如何做菜……”
“吔，小倆口說啥私房話哩？”楊貴寶三杯下肚，話語無拘束。
澤元臉緋紅，說道：“先生莫取笑。內人說這菜燒得好，要求何太太，准許內人能拜大師傅爲師，學習做飯菜。”
“哎喲，見笑見笑，這算啥手藝，沒啥學的。”何太太忙謙虛道。
“別價，我說太太，澤元太太是客人，想拜師學藝，且心誠意實，你就收下這個徒弟。豈不是一件樂事。澤元太太大老遠從陝西來北京，向太太您學習手藝，這是千古佳話！”何教授邊笑邊說，盡力從旁攛掇。
何太太說：“老頭子，我做菜的手藝跟誰學過。還敢教徒弟，怪不好意思的。”
澤元馬上捅了一下珠珠，示意她趕緊過去拜師。珠珠會意立刻離座，來到何太太面前，行了個萬福禮：“何師母，小女子拜師母爲師，徒兒這廂有禮了。”
何太太高興得忙起身扶住珠珠，笑道：“免禮，免禮。”
珠珠從澤元手中接過一杯酒，雙手舉過頭頂，雙膝屈下，說道：“徒兒袁珠珠，給師傅敬酒！”
何太太慌得在衣襟上擦擦手，笑着接過杯子，將酒一飲而盡。
“太太，既然是師傅啦，也該說兩句呀。”何教授在一旁提醒道。
“啊，啊，珠珠，我呢，這個師傅當得不值。現在既然誠心誠意拜我當師傅，我也只能趕鴨子上架，勉強當上吧。我吶，只有一個要求，勤學多練，下得氣力，耐得性子，不能偷工減料。”何太太一本正經說道，說完後忍不住又笑起來，“老頭子，你也這麼教學生嗎？板兒板兒的，難受死啦！”
“珠珠一定聽師傅的。”珠珠卻是認真的。在來京的路上珠珠一直在想，澤元在北京要讀書，自己該幹啥？給澤元做飯洗衣養孩子。可是，長這麼大她沒做過一頓飯、炒過一盤菜，必須找個師傅好好學學。想不到今天竟遂了她的心願。
何家的大兒媳、二兒媳也湊開熱鬧，齊聲說：“娘，讓咱們也藉藉珠珠妹妹的光，跟您學二手，做幾樣拿手菜，省得您的寶貝孫子孫女總說奶奶做菜好吃，媽媽做菜難吃。”
滿飯廳的人都笑起來了。
吃罷午飯，珠珠就隨何太太下廚房幫助收拾鍋竈，洗筷子洗碗，忙個不停。閒談中珠珠知道何家兩個兒子都住在這個四合院裡，老媽子是僱來照看何家二個孫子和一個孫女的。
她問何太太：“這附近有沒有空閒房子可以租？”
“有啊，隔壁四合院就有。”何太太說。
收拾好廚房。何太太就領珠珠來到隔壁那家去了。這也是個四合院，房東是個六十來歲老太太，人很和善熱情，她的兩個兒子和兒媳、兩個女兒和女婿都去了南方。老頭子過世已經三年。只有她孤身一人守着這院房子。珠珠看了一圈，房子很整齊，院子乾淨，沒有閒雜人。房東的租金珠珠認爲不高——但是在別人看來是夠貴的啦。珠珠二話不說，當時就交了一年租金，租了下來。樂得老太太顛兒顛地倒出了她住的正房，自己到廂房住去了。
出來之後珠珠請何太太領她到前門一帶買東西。來到前門，珠珠先買些鋪的蓋的、桌椅箱櫃，還有鍋碗瓢盆，煤爐撮子笤帚之類物品，整整裝滿一車，拉了回來。珠珠和何太太把東西搬進屋，佈置一番，一直到進人就可以住了，這才滿意而歸。
珠珠和何太太回到正房，見何教授正俯身在書本上，給澤元講題呢。
何太太抱怨道：“老頭子，你可真是個書呆子。人家澤元剛來咱們這兒，總該歇一歇吧。你這就給人家講什麼課呀，你不嫌累，澤元不累嗎？”
澤元馬上笑着對何太太說：“師母，您不該抱怨先生，這是我在西安遇到的一個問題，一路上都沒解開，到了先生這裡，特意向先生請教的。”
“太太，聽清楚嘍，我可比竇娥還冤吶。”何教授打趣道。
澤元見珠珠站在何太太身後，問道：“珠珠，你和師母去哪兒啦？這麼半天才回來。”
“我和師母出去租房子，買些鋪的蓋的用的物品去了。”珠珠頗有些自豪地說道，彷彿完成了一項重大任務似的。
“澤元，你應該高興，珠珠是個會過日子的主兒，有能幹又勤快，精打細算，不枉花一文錢。”何太太趁機大大地誇獎了自己徒弟。
“咦，澤元，馬先生不是讓你就住在我這裡，幹嗎出去租房子住呢？”何教授此時一頭霧水，弄不清楚。
澤元也正在納悶，迷惑不解地看着珠珠。
珠珠笑了，解釋道：“何先生，我聽師母講何大哥二哥兩家人都住在這個院裡，老小一共十來口人，小院裡擠得滿滿當當的。當家的和俺再來住，就更難爲您老一家人啦。我求師傅到隔壁家租了房子。這樣俺和當家的既可以天天過來走動，親如一家。您老和師傅也不至於感到擁擠和爲難。這樣兩全其美，當家的，中不中？”
澤元立刻連聲說：“中！中！”他想不到珠珠如此善解人意，處處爲人着想，心中暗暗高興。
何教授指着珠珠對何太太說：“太太，你這個徒弟可不是個泛泛的女子，跟着澤元，也成了精啦。你這個師傅可不好當喲，千萬得拿出真本事才行。”
“瞧你說的，珠珠可是個有情有義的人兒。可惜我就少這麼個閨女。珠珠若是咱家閨女該有多好啊。”何太太抱着珠珠肩頭說道。
澤元剛要示意，珠珠立刻退一步，衝着何太太和何教授行了個萬福禮，說道：“師傅，何先生，小女子有禮了。若二老不嫌棄，珠珠願意拜二老爲乾爹乾孃，願孝敬侍奉二老。”
何太太先是一愣，馬上回過神，喊道：“哎喲，老頭子，你聽聽，聽聽，珠珠這孩子多機靈，知道咱們缺閨女，就來了。老頭子，咱們是哪輩子修了這麼大的福呀。”
何教授也笑逐顏開，接過話茬：“太太，你這可當乾媽的可不興白當啊，這麼大閨女，該送一份厚禮呀。”
何太太樂得合不上嘴，邊拍着手邊說：“對，得送一份厚禮。……拿啥呀？她左看看右看看，又從頭上摸起，摸耳朵，摸頸項，摸身上，想找一件合適的物件送給珠珠。
“別亂找啦，你手腕上不是有嗎？”何教授到底老夫老妻知根知底說道。
何太太伸出雙手，腕上一對綠瑩瑩翡翠鐲，她高興叫了起來：“哎呀，這才叫騎驢找驢，瞧我這記性。這是三十多年前出嫁那天我娘送我的。今兒就算是給珠珠的拜見禮啦！”
她擼下手鐲遞給珠珠，珠珠接過來，又給二老行禮道謝，這才戴上。