卻說侯府大爺王念仁這幾日皆鬱鬱寡歡，心事重重。整日家愁眉不展，滿腔的憂霾怨憤也不知該找何人訴說：母親失勢，襲爵無望，妻子雖說僥倖得一協理之權，也不過是個放在那兒光擺着圖好看的花架子罷了。一應事務，皆得看郡主夫婦的臉色。就連自個兒的親生兒子也不得不拱手讓出。府內諸人慣會跟紅頂白，趨炎附勢，眼見這東風壓倒了西風，便對他們這一房也漸漸不恭不敬起來。堂堂七尺男兒卻要在他人屋檐下委曲求全，仰承鼻息，真是教人好生氣悶！可自己枕邊這位杜奶奶，不說寬解體貼一二，反倒成日家打人罵狗，跟姨娘通房們找茬兒。這柔兒也只知哭哭啼啼，戰戰兢兢，實在當不得大事。就連原本善解人意，聰慧可人的諾兒卻也是一味地架橋撥火兒，一副唯恐天下不亂的摸樣。
往日裡，人多羨慕他賢妻美妾，倚紅偎翠。如今卻是這般令人頭痛不已，煩惱不休的情形。王念仁便索性搬到外書房，才能逃離這所謂的齊人之福。
這一夜，他又照例踱步到了如眉苑的枯藤廢池邊，月影朦朧下忽見一女子，頭戴烏羊毛渾脫氈帽，一耳三鉗⑴火焰紋珊瑚珠嵌松石大耳墜，身着束腰窄袖緋綠色錦繡小團巢紋緩渾胡服，腰繫五彩絲線穿金鈴鐺蹀躞帶，腳蹬赤色軟底翹頭皮靴，顏色反差得如此鮮明，卻一點兒也不顯俗氣，反倒多了幾分難以言喻妖嬈動人的異域風情，看形容姿態恰是上月湖邊巧遇的那人。
只見那女子手持龍泉長劍，清歌曼舞。來如雷霆收怒，罷似江海凝光。去劍如雲間閃電，收勢似波心蕩月。耀如光噴星河紫電連空，矯似游龍自躍蹌鳳來儀。其間鳥影寥落，落英繽紛；更嘆雲鬟聳蒼璧，霧縠罩香肌。軼態橫生，瑰姿譎起，柔媚處愁似一江春水向東流，豪放處慨若千年往事隨潮去，直令巴女心驚，燕姬色沮。
又聽她邊舞邊低聲吟唱，卻是一曲《霜天曉角》:“熒熒巨闕。左右凝霜雪。且向玉階掀舞，終當有、用時節。”
又過了一盞茶的工夫，王念仁見這女子腰肢輕擺，回裾轉袖若流雪迴風般收劍入鞘，生怕她又似前個那般消失無蹤。急忙幾步上前笑道：“在下方纔觀姑娘的劍舞，風姿綽約，氣貫霓虹，心下真是好生佩服。
那女子也不轉身，只背對着王念仁，用清冷疏離的聲音說道：“足下謬讚了，不過是些微末之技罷了，又何足掛齒。”說罷提步便走。
王念仁連忙攔道：“姑娘且稍待片刻。姑娘之舞出神入化，輕盈婉然，如瑤池仙客下凡，看後令人忘乎所以，煩惱盡消。不知是否出自公孫大娘⑵一派？”
那女子聞言停住，低頭沉吟半晌，方擡眼冷笑道：“難道世間的劍器渾脫之舞皆出公孫氏門下？別個就不能自創了？”
王念仁聞言，知這名女子是暗暗嘲諷自己見識淺薄，自驚自怪，面上一紅，遂慚愧道：“恕在下孤弱寡聞，往日也曾見人舞劍吟詩，卻難有姑娘如此瀟灑飄逸的仙姿。在下冒昧，敢問姑娘可是這府內之人，那日在湖邊彈琴唱歌的可是你？”
那女子沉默不語，半日方從櫻脣貝齒間緩緩吐出一句：“天色不早，我也該回去了。”
王念仁趕忙從袖中小心翼翼地掏出一支玳瑁簪，如捧着稀世珍寶般雙手遞上前去方輕聲細語說道：“姑娘前日裡落下了這支簪子，在下一直帶着身邊，想着哪一日天可憐見的能再遇姑娘，今兒總算可以完璧歸趙了。
那女子伸出纖纖素手飛快地接過簪子，看也不看便順手丟入雜草荊棘之中，頭也不回地走進芊蔚迂迴深處，不一會便不見了蹤影。
急得王念仁在後面直喊道：“姑娘，你到底是什麼人哪，何時能再見你？”
迴應他的只有那斷斷續續，反覆迴盪在夜空中金鈴叮噹聲……
而這幾日，念遠也一直處於一種混沌遊離的虛空中。每日只知奮筆揮毫，臨帖作畫，幾乎沒有出過過房門半步。一日三餐也不按時用，茶水也不好生吃，反倒是急壞了身邊最得力的小廝蔭鬆。念遠深知自個兒是在賭氣，可這氣從何來卻也說不上來。不可否認，雨霏已經很好地扮演了郡主、女主人以及妻子的角色，可就是這種裝扮，讓念遠有着不可名狀的惱怒，甚至有種深深的無力感。也許別的夫婦之間都是這般相敬如賓，舉案齊眉地過一生。可念遠自知自己想要的並不只是這樣。真不明白爲什麼她可以時而親近，時而疏離，一時展顏，一時冷漠，恰如其分地拿捏着其中的分寸。而自個兒卻在這若即若離，若冷若暖之間迷失了原本的鎮靜和淡然。
忽聽得門外蔭鬆低聲回道：“郡馬爺，有人送茶果子來了。”
念遠心上一喜，暗道：怕是霏兒又似那日一般喬裝而來了。忙笑着說：“快請她進來，往後再遇着，記住不必稟報，一律放行。寒冬冷天的，等在外頭白凍壞了。”
竹簾一晃，一個身着鵝黃琵琶襟彩花庫錦襦襖，海棠紅榴開百子裙的女子，捧着攢盒，低着頭走了進來。
念遠急忙上前柔聲道：“今兒這麼大的雨，你怎麼就過來了？也不喚人跟着點，萬一摔着了可怎麼好？”
那女子似是一僵，躊躇半晌，方緩緩擡頭道：“太太聽聞郡馬爺連日來茶飯不思，心中甚是惦念，特命奴婢前來送上茶果。”
念遠見那女子梳墜馬髻，細長的鵝蛋臉上蛾眉曼睩，雙眸盈盈欲泣。薄施脂粉，化着眼下京城裡最流行的〝啼妝〞⑶，越發顯得楚楚可憐，纖弱嬌柔。卻不是雨霏，只是一個略有些姿色的丫鬟……
⑴一耳三鉗：滿族婦女的服飾風俗。滿族舊俗，女孩兒出生後，一耳穿三孔，戴三鉗，稱爲“一耳三鉗”。耳鉗亦稱“耳環”，富者用金、銀、翠、玉爲質，貧者以銅圈充之。清代宮廷后妃及民間女皆此妝束。
⑵公孫大娘：公孫氏是開元盛世時的唐宮第一舞人。善舞劍器，舞姿驚動天下。以舞《劍器》而聞名於世。她在民間獻藝，觀者如山。應邀到宮廷表演，無人能比。她在繼承傳統劍舞的基礎上，創造了多種《劍器》舞，如《西河劍器》，《劍器渾脫》等。據說當年草聖張旭，就是因爲觀看了公孫的劍器舞，茅塞頓開，成就了落筆走龍蛇的絕世書法。詩聖杜甫，在少年時代，也曾觀看過公孫之舞。曾做詩，題爲《觀公孫大娘弟子舞劍器行並序》，寫盡當年公孫劍器之盛。當年的公孫娘子，錦衣玉貌，矯若遊龍，一曲劍器，揮灑出大唐盛世萬千氣象。
⑶啼妝：古代婦女的一種妝式，流行於東漢。薄施脂粉於眼角下，視若啼痕，故名啼妝。宋代歐陽修的《長相思》詞：“愛著鵝黃金縷衣，啼妝更爲誰？”魯迅《南腔北調集·關於女人》：“西漢末年，女人的‘墮馬髻’、‘愁眉啼妝’，也說是亡國之兆。”④