這是一個小鎮，離西嶽華山不遠。鎮雖小，但少說也有百十家住戶。
鎮南是客棧聚集之處。所謂聚集，也不過二三家而已，由於來往客旅打尖歇急，這一處可說是這個小鎮較爲熱鬧的一塊地方。
日落時分，露光萬丈。—個白衣書生，步履踉蹌，踏着暮色撞進這個小鎮。
俊美的臉龐上失去了應有的光澤，陰黯焦黃，恍似身罹大病，雙目渙散失神，雪白的儒衫上帶着幾點血跡、已色呈探紫，因爲時日已久，不留心絕看不出是血。
他蹣跚而行，入鬢劍眉緊蹙，身形搖搖欲倒，顯然不勝痛苦，而在極力地支持着、強忍着。
—進小鎮，他便直向鎮南一家悅來客棧走去，沉重的步履，搖晃的背影，緩緩地消失在悅來客棧內。
未及半盞茶功夫，一名店夥裝束的漢子，步履飛快地走出悅來客棧，左手拿着一張白紙，另一手握着一錠銀子，嘴裡喃喃不住說道：“這位讀書的相公真怪，有病不早看，卻偏偏跑到這兒纔買藥，骨頭硬得真可以，要是我呀，怕不早趴下了……”
“用不完的給我。人怪，出手也大方，嘿，嘿。”
一聲歡悅竊笑，向大街上飛奔而去。
頓飯功夫不到，那名店夥裝束的漢子，提着一個紙包滿頭大汗，停也未停地直奔店中。
轉瞬間，店內靠西一間雅房傳出一個有氣無力的話聲：“辛苦你了，小二哥，勞你駕，再給我找個藥鍋炭爐來。”
“相公，您歇着，用不着您相公操心，這些都是現成的，我這就去拿。”
突然一聲驚喝：“慢着，小二哥，這藥怎麼少了一味？”
“啊！相公，您不提我倒險些忘了，該死，該死。相公，本鎮既小又偏僻，藥材不全，這幾味藥還是小的跑遍全鎮，好不容易纔……”
“啊！”一聲充滿失望、震驚、黯然、淒涼的輕呼打斷了這人的話聲，半晌那有氣無力的話聲又起，更顯得衰弱了：“小二哥，麻煩你了，你去吧！藥鍋炭爐不必再拿。”
“相公，您這是……”
一聲苦笑：“藥少一味等於廢物，對我這病毫無用處，我命該如此，也是沒有辦法，明天再說吧……噢！對了，小二哥，最後再麻煩你一次，萬一我捱不過今夜，那麼一張草蓆草草就埋了我算了，這裡是銀子，用不完的全送你了……”
“相公，您這是說什麼？像相公這樣的好人怎會……唉！真要命，偏偏這小鎮連個大夫也沒有……”
“小二哥，何必怨天尤人，我這病只有我自己能醫，就是有大夫也沒用。這是命，懂麼？……”
一陣急遽的馬蹄聲由遠而近，至客棧門口而止，緊接着門外揚起一陣招呼聲。
“又有客人上門了，小二哥，你去吧！辛苦你大半天我很不安。”
“相公，您這是什麼話，侍候客人是小的分內之事，何況你相公這等好人，小的就是跑斷腿也心甘情願，相公，您歇着吧！有事請隨時叫我。”
房門開處，那店夥裝束的漢子跨了出來，隨手又將房門輕輕關上，輕嘆一聲，一搖頭，低頭離去。
入夜，滿店漆黑，只有那書生住着的雅房內燈火熒熒，而且傳出陣陣的呻吟聲，雖很低微，但在這夜深人靜之時卻顯得特別清晰。
呻吟聲越來越大，顯然這病人是越來越痛苦，病是越來越沉重了。
臥病異鄉，輾轉呻吟，這種淒涼滋味絕非第二人所能體會萬一。
萬一不幸，在這偏僻小鎮的客棧裡，一無朋友，二無親戚，孑然一身，那又是何等的悲慘。
突然靠東一間的客房裡亮起了燈火，緊接着傳出一陣的輕微聲響。
與此同時，屋廊盡頭一陣步履聲，黑暗中走出了那名店夥，睡眼惺忪的，雙手猶正扣着衣釦，眉宇間鎖着一片憂鬱，急步向書生房前走去。
也就在這個時候，方自然燈的那間客房的房門突然打開，燈光將一個高大人影映照在門外地上。
那店夥顯然嚇了一跳，看清房中之人後，神情又是一震，忙自強笑說道：“大爺，您還沒睡？”
房中人不答反問，顯得有點不耐煩：“那邊房中住着什麼人？有病麼？”
店夥神色一緊，忙自賠笑：“該死，該死，大爺，驚擾您了，那是位讀書的相公，傍晚住店時就帶着病，怪可憐的，大爺，您……”
“可知道什麼病？
“這個小的不知，只知道病得不輕，而且那位相公說，這病只有他自己能醫……”
“噢？這倒怪了，既然如此，怎地有病不治？這般擾人安睡，二弟，走！咱們看看去。”人影晃動，高大身影當先出房疾行。
“大爺，您……”店夥急步跟上，聲音打顫。
“怎麼？我還會吃了他，少廢話，帶路。”高大身影沉聲輕叱，聲音粗得怕人。
店夥似甚畏懼，不敢再說，只得急步前行帶路，心裡卻爲那病書生擔心不已。
背後又是一陣步履聲響，顯然房中的另一人也自跟上。
行抵雅房，店夥搶前輕釦房門，那扣門的手微微發抖。
剝啄之聲響處，呻吟倏止，房內傳出一聲有氣無力的問話：“哪一位？”
店夥忙自應道：“相公，是我，小的前來看您，還有……”
瞥見身旁一雙炯炯目光，心中一凜，倏然住口。
“多謝小二哥，房門未扣，請進來吧！”
店夥緩緩推開房門。房裡房外同時揚起急聲驚呼：“夏少俠！”
“啊！啊！竟是二位……”
房外二人急步搶入，店夥卻被撞得一個踉蹌，險些栽倒，入日屋中情景，頓時怔住忘了呼痛。
燈光下，只見薛家雙龍神情恭謹、焦急，躬身爲禮。
榻上，白衣書生忙自擺手：“兩位不可多禮，不敢當，重病在身，無法還禮，二位海涵。”一張俊面焦黃中更顯蒼白，幾無血色，一句話一擡手，竟也顯得那麼吃力，哪裡還像大巴道上，談笑輕退七毒的白衣書生？委實是英雄只怕病來磨。
薛家雙龍不顧客套，急急說道：“拜別不過三數日，少俠又是功力通玄，怎地一病若此……”
病書生蒼白麪頰上浮起一絲苦笑，臥身榻上，搖頭說道：“我這並非什麼病症，乃是日昨斬除一條毒蟒時，不慎爲之齧傷所致，這毒蟒毒性特烈，腿上僅吃毒牙掃中即不克支持，設非我及時自閉幾處大穴，以真力迫住毒液，只怕早已埋骨荒山，與蟒同葬了。”
“少俠自備靈丹，功能祛除百毒，怎不……”
黑衣大漢話未說完，病書生便自苦笑接道：“實不相瞞，奉贈二兄的那顆大還丹乃屬最後僅有。”
薛家雙龍心內一陣激動，道：“爲兄弟二人糟蹋少俠僅存之一顆靈丹，誤了少俠自己，愚兄弟罪孽深重，至爲不安。”他二人卻不知大還丹乃屬稀世靈藥，武林中人夢寐難求，功效又何上祛除百毒而已。
病書生淡淡一笑道：“賢昆仲這麼說反倒令我大爲不安了，我倒以爲我命中註定該有此劫，大還丹共有三顆，三年前自服一顆，第二顆不久之前贈與一位垂危老人；靈丹方罄，便遭此禍，強捱來此本圖煎藥自診，卻不料又因此地鎮小，藥材不齊，缺少一味，故只有任它了……”
說到此處，病書生不禁無可奈何地搖頭苦笑，黑衣大漢卻突然轉向那猶自呆立門邊的店夥道：“藥可是你去買的？”
店夥霍然驚醒，入目黑衣大漢雙目利光如刃，心中一凜，忙自答道：“正是小的。”
“混帳東西，你怎不早說？”黑衣大漢環目圓睜，沉聲叱責。
店夥一怔暗忖：這是從何說起？我怎知你們雙方認識？一點也不錯，他做夢也料想不到威名赫赫的薛家雙龍會認識這麼一位文弱書生，而且必恭必敬，執禮有加。感訝之下，不知所以。
他如今已不必擔心這病書生的安危了，但卻開始爲自己的安危擔上了心；他知道，一個應付不當，休說自己這條命，就是這座客棧也要保不住。
病書生睹狀，微一擺手，道：“大兄莫要錯怪了小二哥，倒多虧他好心爲我奔波。”
黑衣大漢看了店夥一眼，隨即轉過頭來。
店夥如逢大赦，滿懷感激地望了書生一眼，暗籲一口大氣，通體卻早已冷汗涔涔。
那黑衣大漢望了望榻前藥包，心中一動，突然說道：“少俠適言此地缺藥，但不知缺少哪一味？”
病書生呆了一呆，道：“蠍殼。”
黑衣大漢神情一鬆，大笑躍起：“少俠，不妨事了，家父頗諳岐黃，寒舍此物正多，二弟留此侍候少俠，我這就去取，快馬加鞭，一個更次定可趕回。”轉身就待離去。
病書生喜色微露，尚未說話，那白衣漢子突然伸手將乃兄拉住，笑道：“大哥，你真是喜糊塗了，此地怎是養病之所？何不請少俠移駕家中，也好隨時侍候。”
病書生呆了一呆，方欲婉拒，黑衣大漢朝自己頭上“叭！”地就是一掌，咧嘴笑道：“該死，該死，這等好主意我怎竟未想到，何況侍奉湯藥，周到細心，男不如女。二弟，有你的。”轉向呆立門旁的店夥急喝道：“快！去找輛馬車來，要上好的，快去。”隨手拋過一錠銀子。
那店夥如奉聖旨，忙不迭地接住銀錠，飛奔而去。
病書生大爲感動卻又不禁大急，掙扎着要起牀：“二位薛兄這萬萬不可，薛大兄百里取藥我已感不安，怎敢再至府上打擾？何況我這病弱之軀……”
黑衣大漢肅然接道：“少俠何出此言？休說愚兄弟身受少俠活命大恩，點滴未報，此處又不宜養病，即使是一素不相識之人臥病於此，愚兄弟不知便罷，知道了也斷無坐視之理，少俠如再不肯，便是視愚兄弟草莽魯夫恥於下交，也即是認爲愚兄弟誠意不夠。”
病書生心知這等鐵錚錚的血性漢子、武林英豪，平生輕死重義點恩必報，而且生性耿直言出必行，再說人家一片誠懇也不便過分堅拒，只好點頭道：“賢昆仲這等好意我再堅持便是嬌情，只得打擾了。不過，我有個要求，從此三人兄弟相稱，長兄序弟，莫再提那少俠二字，否則我只有違命。”萬分感激，心中已決定另圖後報。
薛家雙龍聞言固然大喜，卻又大爲做難，非不願而是不敢，休論活命贈藥之恩，便是人家那一身曠古絕今的通玄武學，絕世風標，薛家雙龍這四個字也不夠資格攀交。但情勢所迫又不得不答應，正感難於做答之際，書生又道：“賢昆仲英豪蓋世，怎也如此優柔寡斷？”
黑衣大漢吃這兩句話兒激得豪情大發，暗一咬牙，硬着頭皮肅然說道：“我最怕激，兄弟，我兩個高攀啦。”聲音激動得有點顫抖。
“這纔是英雄本色。”病書生也自無限歡愉，開懷暢笑，但才笑出聲便即一聲悶哼，強自忍住。
正在此際，馬車已至，薛家雙龍小心翼翼的架扶着病書生上車躺下。
一聲清脆鞭響劃破夜空，蹄鞭齊動，馬車如飛出鎮北馳。
薛家雙龍一左一右護衛着這輛高篷馬車，在整個大西南，這是前所未有的。
雙騎一車轉瞬間消失在茫茫夜色中，但那蹄鞭之聲卻是半晌後方趨寂然。
一喙一飲，莫非前定，薛家雙龍做夢也沒有想到這一念報恩，竟爲自己帶來了無邊的風波禍患，慘痛悲悽的家破人亡，也爲病書生帶來了心碎腸斷的情天鑄恨，遺恨終生。這是冥冥中註定的，既是冥冥中註定的事，人當然無從知道；縱然知道，似他們這般鐵錚的血性漢子也斷無畏縮之理。
總之，這是劫數！
口
口
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這是一座大莊院，房舍連片，亭、臺、樓、榭，一應俱全，由外貌看來，頗爲宏偉。
丈高圍牆，一色青石砌就，圍牆內林木青蔥繁茂，枝葉間飛檐隱約，狼牙微露。
這莊院坐落於華山南側，緊靠山腳下，靜謐中帶着幾分神秘。
晨曦微透，一陣轆轤車聲與急促的蹄聲，打破華山晨間的一片寧靜，一輛高蓬馬車，兩匹駿馬由遠而近，直奔山腳下這座莊院。
馬車距莊院尚有百丈，一騎駿馬突然搶先飛馳，轉瞬抵達莊前，馬上黑衣大漢翻身下馬，匆匆進入門內。沒有多久，那黑衣大漢已偕同一位衣衫樸素，面目慈祥的老婦人重現門首。這老婦人鬚髮俱白，卻精神奕奕，毫無龍鍾之態，且步履穩健，恍若四十許人。
此際，另外一騎已伴着馬車馳至，黑衣大漢偕同老婦人快步迎上。
馬上白衣漢子飛身飄落，喜孜孜地叫了一聲：“媽！”
老婦人目光慈祥，深注愛子一眼，微笑答應一聲道：“快，快與你大哥扶持夏少俠下車。”
薛家雙龍應聲趨至車前：“兄弟，到家了，下車吧！”
病書生一下車，便在薛家雙龍扶持下，向老婦人躬身爲禮：“小侄不能大禮拜見，尚祈伯母諒宥。”
老婦人忙自還禮，雙目凝注病書生，莊容說道：“少俠多禮，沙五娘愧不敢當，小兒輩身受少俠活命大恩，澤及薛氏一門，老身尚未謝過，拙夫載病外歸，正自臥牀，未克恭迎，還望少俠海涵。”
病書生忙道：“伯母言重，折煞小侄，倒是小侄既蒙令郎沿途照顧，又以病軀打擾府上，衷心至感不安。”
老婦人沙五娘肅然說道：“少俠何出此言，得接俠架蓬蓽生輝，一門榮幸。”
轉向薛家雙龍又道：“山風甚大，速扶少俠至西樓歇息，我隨後就來。”
病書生一聲告罪，由薛家雙龍扶持着直奔西樓。
西樓之上，被褥全新，窗明几淨，點塵不染，病書生看在眼內，口雖不言，心中卻是感激異常，入歇未及頓飯，沙五娘便即親捧湯藥而至，示意雙龍扶起病書生，欲待親侍進藥，病書生不敢領受，沙五娘執意效勞，無可奈何之下，只得滿懷激動地將藥喝下。
沙五娘放心一笑，臨走還滿面誠懇，再三叮嚀：“少俠如不嫌棄，寒舍便是少俠自己家，藥已服過，還請靜養，如需什麼只管吩咐，沙五娘率同兒輩隨時侍候，少俠萬勿見外。”說罷率同二子告退而去。
病書生感極然言、母子三人背影不見，他星目一合，兩串熱淚順眼角流下。
呆呆出神片刻，隨即拭淚坐起，盤膝運功，助藥發散。
他內功精湛宇內難有其匹，未及盞茶通體熱汗涔涔，蟒毒悉由毛孔排出，一身痛苦倏失，又片刻已復昔日神采。他知書達禮，換過衣衫，信步下樓，便欲往前廳致謝。
晨風拂面，滿園花葉清香，撲鼻沁心，立時胸中悶氣盡出，頭腦爲之一醒，不由暗忖道：久聞薛家雙龍一鳳之名，唯其尊親卻不知爲何許人，由這庭院佈置，及老夫人的一身修爲看來，想必也都是武林英豪無疑，自己卻怎地不知……沉思間，不覺已轉過畫廊，大廳在望，突聞一聲恍若銀鈴的甜美嬌笑自廳中傳出：“區區幾個南荒跳梁小鬼二位也應付不了，真是替薛家雙龍一鳳丟臉，我就未把那七個毒物放在心上，更不相信那夏姓書生就像兩位所說的那般功力蓋世，技比天人，等他好了，我非要試試不可。”
病書生搖頭一笑，不由駐足，他並非有意竊聽人家談話，乃是一時好奇，想聽聽薛家雙龍究竟把自己描述得如何神奇。
只聽老大薛勇粗聲粗氣地道：“你不信我也無可奈何，不過我很贊成你能夠試試，不然你永遠會那麼坐井觀天，不知天高地厚。”
病書生方自劍眉一整，又聞老二薛蟠笑道：“小妹，我和大哥意見不同，我趁議你最好別試，否則你又要氣上三天，閉門不出，茶飯不進，媽可又要心疼了。”
薛家雙龍一陣豪邁大笑，病書生也不禁莞爾，那甜美話聲卻突然佯嗔撒嬌：“媽，您看，他們兩個一個鼻孔出氣，合着欺悔我一人，您也不幫幫我。”
只聽沙五娘笑罵說道：“霞兒，別胡鬧了，你不知天高地厚，爲娘豈能也和你一樣？爲娘老眼不花，休說是你，就是這全家五口聯手齊上，也難在人家手下走完三招。”
沙五娘究竟見多識廣，不過她仍然估錯了，就是當今諸大門派掌教聯手，怕也難在這位書生手下走完三招。
廳中方自響起一聲滿含不服的嬌哼，忽聞那沙五娘又道：“丫頭，別再鬧了。爲娘要過去看看夏少俠了。”一陣步履聲響起，病書生心內—驚，忙地急步走向廳前，步履之間並故意弄出些聲響。
“誰？”大廳之中閃出薛家雙龍。
“是小弟前來叩謝伯母。”他含笑迎上。
薛家雙龍入目病書生竟然痊癒下樓，不由頓時怔住，大廳之中跟着急步走出沙五娘與一位風華絕代的白衣少女。
“少俠怎得下樓來了，莫非……”沙五娘驚詫莫名。
“多謝伯母。靈藥所至，邪毒盡除，小侄業已無礙，特來叩謝。”跨前一步，恭謹拜下。
沙五娘大驚，閃身扶起了他：“少俠，薛門大恩未報，這豈不是折煞老身。”深注書生一眼，一嘆又道：“少俠一身修爲怕不已至通玄境界，身中蟒毒，縱是一流高手也得躺上個三天五日，少俠服藥前後不過頓飯光景，竟然完全康復，委實令老身歎爲觀止，敬佩無已。”
他淡淡一笑，道：“伯母誇獎了，小侄內力淺薄，錯非伯母靈藥……”
沙五娘肅然接道：“少俠莫要自謙，老身亦略諳岐黃，幾味草藥功不過排汗，若要逼毒復原，則非內力通玄莫辦。”
他心知瞞不過人家，只好淡淡一笑，不再言語。
那白衣少女自出廳以來，一雙美目便緊緊地盯着他，一霎也未霎過，漸漸地目光中更透出—絲異采，這絲異采落在他的眼中，使他心頭怦然面上發熱，忙地轉向薛勇笑道：“大哥，這位想必就是小妹了？”
薛勇“哦”了一聲，擊掌笑道：“你瞧，我又忘了！來，小妹，見過大哥二哥的救命恩人。”
白衣少女落落大方，美目深注，襝衽爲禮：“小妹薛梅霞見過夏大哥。”
他忙地閃身，連稱不敢。
老二薛蟠目注乃妹，一笑說道：“小妹，人你是見過了，要試可正是時候。”
薛梅霞嬌面立時飛紅，跺足嬌嗔：“二哥，你敢再說。”
病書生難得糊塗，呆了一呆，故做茫然：“怎麼？二哥？”
薛蟠—伸舌頭，苦笑說道：“我家這位女俠客厲害得緊，我不敢說，你最好問她。”
薛梅霞美目圓睜，蓮足猛跺，急急說道：“夏大哥，休要聽他滿口胡扯，他……”
沙五娘一笑接道：“好了，好了，少俠貴體方愈，豈可久站，還不快請少俠裡面坐。”說罷，舉手肅客。他不再客套，告罪入廳，方剛落座，薛梅霞已雙手奉上香茗。
談笑間，薛家母子四人雖然甚爲歡愉，但眉宇之間卻始終隱含着一絲淡憂。他心中瞭然，略一思忖，毅然問道：“聽伯母說，伯父貴體欠適，不知所患何恙？”
此言一出，薛家四人神情立時一黯，沙五娘更面現難色，欲言又止。
他察言觀色，猜知人家有難言之隱，不由大爲不安，歉然說道：“小侄冒昧魯莽，還請伯母勿怪。”
沙五娘忙地搖頭，滿面悲傷地道：“少俠萬勿誤會，薛門並無難言之隱，實在是拙夫所身受着至爲悲慘……”
雙眉微皺，又接道：“少俠是薛門恩人，不敢相瞞，拙夫並非患病，乃是月前被人以重手法擊傷內外，若非適時蒙高人援手，當時便得葬身異地，如今外傷已成殘廢，內傷仍在調養中。”
一番話聽得他劍眉雙挑，繼而深蹙，略做沉吟，毅然說道：“伯父現在何處調養？不知可否容小侄前往探視，小侄或可稍盡綿薄。”
薛家四人精神爲之一振，沙五娘也雙眉立展，忙道：“拙夫現居後廳只是不便行走，反勞少俠前往，萬分失禮。”
他方自謙遜站起，廳後一聲輕咳，一個蒼老聲音說道：“老婆子又在胡說八道，誰說我不便行走？我偏要走路你們看看，有客蒞臨，怎不告訴我一聲？真是糊塗。”緊接着一陣步履聲傳了出來。
薛家四人聞聲大驚，同時站起，雙龍一鳳更急忙奔入廳後相迎。
只聽薛家兄妹在廳後說道：“爹，您怎麼起來了？”
“怎麼？不行麼？你們怎麼跟你娘一般地大驚小怪？別扶我，我自己會走，快去招呼客人，休要替我失禮。”
沙五娘苦笑說道：“少俠請勿見怪，拙夫就是這麼個怪脾氣。”
他微微一笑，忙道豈敢，心中卻不由暗忖：此老性情之怪確是少見。同時也對這位尚未見面的老人一身傲骨，一腔豪邁深感心折。
步履聲越來越近，接着由廳後轉出一位灰衣老人，雙龍一鳳神色焦急卻又無可奈何地緊隨老人身後。
他甫一入目這位灰衣老人，不禁大吃一驚。
這位灰衣老人面色白中帶黃，血色少得可憐，左目失神，右目已眇，步履蹣跚，不住微喘，顯見身體虛弱異常。而這位灰衣老人一眼看到跟前這位美書生，更是神情大震，立時愣住。
沙五娘上前來扶，吃他愣愣地一手擋開。
薛勇擡頭一笑：“兄弟，這位便是家父。”
他忙自上前施禮。灰衣老人沒有看見，正轉向薛勇喝問：“勇兒，你適才稱呼這位相公什麼？”
薛勇呆了一呆，道：“爹，稱呼兄弟，難道……”
灰衣老人突然嗔目大喝：“畜生大膽，還不隨我跪下。這位相公便是爲父的救命恩人，宇內奇俠，玉簫神劍閃電手夏夢卿夏大俠。”
廳內突然響起數聲驚呼，薛氏一家齊齊拜倒。但，誰也未能拜得下去。只見他儒袖輕拂，氣牆橫空。
入目的是薛梅霞微仰的嬌靨，乍喜乍驚的微笑；就這嬌靨，就這微笑，使他深陷情海不克自拔，更使他夢魂縈繞，畢生難忘。這是令人沉醉亦復令人斷腸的往事。
因爲有了這番遇合，以致他歷盡九死一生，嚐盡人間滋味，這能叫他不望月抒懷，對景悲嘆嗎？
英雄有淚不輕彈，然而，此際，他已是淚漬滿面了。
他緩緩由天際，月旁，收回兩道失神的目光，方欲長吁一口氣，以一舒心中沉重的鬱結。
驀地，遠處一陣衣袂飄風之聲劃空傳來。
聲音雖極其低微，但在他這位宇內第一奇才，玉簫神劍閃電手耳中，何異霹靂當空。
倏然回顧，月色下十丈外，赫然已佇立着一個黑衣蒙面人，目射冷電，緊緊盯住自己，直如幽靈。
欺近身側十丈，自己方自發覺，其人功力可知。
夏夢卿瞿然—驚，霍地站起，尚未發話。
那黑衣蒙面人已自突然冷冷說道：“姓夏的，老夫只道你已隨草木同朽了，卻不料你竟還未死……”
夏夢卿雙目冷芒電閃，雙眉微剔，道：“閣下莫非認錯了人？在下商辛仁。”
黑衣蒙面人突做桀桀長笑：“好個斷腸傷心人，你那傷心不過爲的是情斷，老夫傷心又向誰說？這三字商辛仁只能哄騙別人，至於老夫，你就是屍碎骨腐，也休想逃過老夫雙目。”
夏夢卿挑眉冷笑：“再好不過，我重入江湖，再現武林，怕的就是無人認得出我，恕我眼拙，閣下何人？”
顯然，他一時也未能想出眼前這功力頗高的黑衣蒙面人，究系何人。
黑衣蒙面人陰陰說道：“你何致如此健忘，老夫乃峨嵋舊識。”
夏夢卿呆了一呆，腦中電閃，突然神情一震，目射冷芒：“匹夫，是你？”
“不錯，是我。”黑衣蒙面人森冷目光暴射，無限冷酷狠毒地道：“南荒古森林中承蒙重賜，幸保不死，如今，特來致謝。”
夏夢卿哂然一笑：“那單、衛兩個匹夫呢？”
“他們和老夫一樣，活得很好，而且就在附近。”
“那很好！”夏夢卿星目電掃四周，挑眉沉聲：“匹夫，你敢欺我？”
黑衣蒙面人縱聲狂笑：“老夫只道你幸逃一死之後，必有驚人進境，卻不料你竟這般麻木遲鈍，你搜察不出，怨得哪個？”
夏夢卿默然不語，一雙星目緊緊凝注黑衣蒙面人，突然仰首長笑。
黑衣蒙面人似乎茫然：“姓夏的，你笑什麼？”
夏夢卿笑聲倏斂，指着黑衣蒙面人哂然搖頭：“莫洪，你也太健忘，更幼稚得可憐，我覺得你那狡詐詭譎的心智，遠不如往日，你且想想看，枯木禪功之下，何物可以遁形匿跡？”
黑衣蒙面人只覺臉上一熱：“你休要自做聰明。老夫視百里如咫尺，你若不信，老夫只須一聲召喚，他二人即刻可以到來。”
“這倒不失爲一句老實話。”夏夢卿笑道：“不過，我以爲你最好莫要亂髮鬼嘯。”
黑衣蒙面人冷然說道：“怎麼，你莫非有了怯意？”
夏夢卿挑眉朗笑：“莫洪，由你這句話，我更覺得你不該再躋身武林，夏夢卿七尺鬚眉鐵膽傲骨，可曾怕過誰來？你自比那公孫忌如何？公孫忌尚難逃出我掌下三招，這是你親目所睹的事實，南荒古森林中你三人雖是漏網亡魂，那只是我在三聖遺物無恙，元兇伏誅之餘，上體天心網開一面，並非你等命大。”
雖然已事隔數年，這黑衣蒙面人似乎仍是驚魂未定嚇破了膽，憶及前情，不由機伶伶地打了個寒噤，但目光卻益顯狠毒。
夏夢卿視若無睹，淡淡一笑，接道：“也即因三聖遺物無恙，元兇伏誅，我纔不願太爲已甚，對你等多事追究；如今我已非昔年性情，你最好不要召喚他二人前來，否則我也樂得省番手腳……”
回首側顧萬壽山下那寧靜的一片夜色：“再說，如此美好的月圓之夕，我也不願你大煞風景，擾人好夢，你懂麼？”
黑衣蒙面人靜聆之餘，雙目兇光不住閃爍。夏夢卿話聲方落，他便又自一陣桀桀怪笑地說道：“你難道不覺得這話說得太輕鬆了麼？這麼說來，老夫等三人倒要深謝你的一念仁善了……”
夏夢卿淡笑接道：“那倒不必。”
“姓夏的，你給我閉嘴！”黑衣蒙面人一聲冷喝，狠聲說：“昔年峨嵋奪寶之際，教主座下十二侍懲治宵小，與你何干？你竟無端出手，斷古檜一臂；我教再懲武當，又幹你何事。你竟仗恃師門珠符令，遣霍、岑二鬼馳援武當，殺我十二侍之四，更爲我教已得三聖遺物，遠下南荒，傷我教主，殺我教徒！似這般破教之仇，人亡之恨，你不願追究，老夫等卻未敢就此做罷。”
夏夢卿揚眉笑道：“那麼依你之見？”
“老夫等恨不得啖你之肉，寢你之皮，剜你之心，抽你之筋。”黑衣蒙面人切齒恨聲，做如是語。
夏夢卿搖頭笑道：“看來你是兇殘不改，至死不悟，迫我再開殺戒……”
目射寒芒，突然沉聲：“匹夫，你好一張利口。峨嵋奪寶，已瀆神物；恣意逞兇，更當誅除，古檜僅斷一臂，已是我上體天心，手下留情；公孫忌不但不知悔悟，反乘我作客薛家，明犯武當，暗竊遺寶，我雖遣霍、岑兩人馳援，但若非另有高人施以援手，武當一派豈不早遭血劫，淪滅多年？我忍無可忍，隻身遠下南荒，本擬追回三聖遺物，施爾薄懲便即罷手，不想你羅剎一教竟自恃人多，暗施卑鄙伎倆，將我誘入死谷，橫施火毒，使我身負重傷，險些喪生蠻荒，也害得我情天生變，愛侶嫁人，心碎腸斷，痛苦一生！似這般深仇大恨，我且委詣天意，不願再加追究；你等卻猶不死心，兇殘不改，找我尋釁，若非我已厭倦廝殺，此刻便把你誅斃掌下！匹夫，趁我心意未轉之際，還不給我快滾！”
話聲一落，儒袖輕揮，威震寰宇的接引神功隨袖飛卷而出。
黑衣蒙面人雖然一直聲色俱厲，但早在數年前便已被夏夢卿一身神絕功力嚇破了膽，而且他是別有用心，否則，他望風喪膽猶不及，焉敢自動找上門來。
睹狀心中一懍，閃電飄身，斜掠五丈，強忍驚恐地嘿嘿笑道：“姓夏的，且慢動手，聽我一言。”
夏夢卿冷然收手，挑眉沉聲：“莫洪，你最好不要逼我。”
黑衣蒙面人狡黠目光一閃，陰笑連聲：“姓夏的，你難道不願—聽老夫冒死見你之意？”
夏夢卿聞言不由呆了一呆：“我煩得很，也沒有那份閒情逸致，爲了你自己，我希望你說得越簡單越好。”
“老夫用不着長篇大論。”黑衣蒙面人陰陰一笑，一字一句地沉聲說道：“北京城不是你久留之地，奉傅侯之命，請你及早離此。”
夏夢卿只道他再次使詐，方自挑眉，黑衣蒙面人突然探懷取出一物，執在手中，陰陰說道：“你且看看這是何物。”
月色下，看得很清楚，那是神力侯府貼身護衛的腰牌，白銀鑄就，大有半個巴掌，上刻神力侯府四個硃紅篆字。
夏夢卿心中一怔，雙眉微剔脫口說道：“何勞傅侯傳諭，我本……”突然神情微變，雙目神光暴射，沉聲接道：“莫洪，你如今是傅侯貼身護衛？”
黑衣蒙面人頗爲得意，傲然點頭：“姓夏的，你似乎多此一問。”
夏夢卿沉聲又問：“你何時潛入神力侯府？”
黑衣蒙面人陰陰笑道：“何謂潛入？老夫憑技入選，與你那心上人兒，幾乎同日進入神力侯府，只不過性質不同罷了。”
“這倒是巧得很。”夏夢卿冷冷說道：“傅侯爲何要我離開此地？”
黑衣蒙面人道：“傅侯權極當朝，驅逐一個草民，老夫以爲無須理由。”
夏夢卿雙目冷芒電閃，挑眉沉聲，方自一句：“莫洪，你敢……”
黑衣蒙面人爲之一凜，忙自冷笑：“你若堅問理由，老夫以爲你自己應該明白。”
這句話觸中了他心中創痛，他自然聽的懂，面上—熱，厲聲叱道：“莫洪，傅侯乃蓋世英傑，頂天立地，豈能容你誣衊？”
“那麼，抱歉。”黑衣蒙面人陰陰笑道：“老夫再也想不出比這更有力的理由，不過……”目注夏夢卿一眼，陰笑接道：“老夫以爲，一個人縱然再是超脫拓拔，不管如何英豪蓋世，也絕不能忍受自己那如花美眷……”
“住口！”夏夢卿突然一聲厲喝，雙眉倒剔，目中神光暴射：“莫洪，你是逼我殺你……”方欲揚掌突然腦中靈光一閃，兩道森冷犀利目光逼視黑衣蒙面人，淡淡說道：“莫洪，要我離開此地，真是傅侯之意麼？”
黑衣蒙面人幾乎不敢正對那兩道目光：“老夫只是奉命傳諭，信與不信那是你的事。”
夏夢卿傲然挑眉：“傅小天他無權干涉，此地雖是帝都，但夏夢卿要來便來，要去就去，我倒要看看誰能把我趕出北京城去。”
“京畿重地不是武林人物逞威之處，老夫勸你最好三思。”
“不錯，拿來。”夏夢卿微一點頭，冷然伸手。
“什麼？”
“傅小天的令諭。”
黑衣蒙面人不由一怔：“老夫憑口傳令，你難道覺得不夠？”
夏夢卿突然縱聲狂笑，目注黑衣蒙面人冷冷說道：“莫洪，你很高明，只可惜遇上了我。”
黑衣蒙面人方自一怔，夏夢卿冷然又道：“莫洪你怎不說，要我早日離開此地的是你。”
黑衣蒙面人神情一震，尚未發話。
“莫洪，你大概還不知道，我本來打算即刻離開這傷心之地吧？”
“……”
“你擔心我不走，對你是一大威脅，如芒在背，所以你便假傳傅侯之諭，可是？”
“……”
“只可惜你我敵對數年，對我瞭解得還不夠，而我與傅侯相識不過半日，我對他卻瞭解得十分透澈。知己知彼，方能百戰百勝，在這方面，莫洪，你已輸了一着。”
黑衣蒙面人何止震撼，簡直顫慄。
夏夢卿目光輕注，冷冷一笑，又道：“莫洪，你用心良苦，我覺得你早該動手了。”
黑衣蒙面人突然一聲冷哼：“傅侯一身所學，怕不會比你差到哪裡。”
“這個我第一眼就看出了，不過，我覺得你也不錯，這不是你唯一的理由，另外一個更重要的原因，那該是你終於等到了雙釵合璧，對麼？”
面對高明，黑衣蒙面人只得點頭，雙目兇芒閃爍，狠聲發話：“不錯，老夫做事向來如此！數年來，老夫一直耐心等着，終於等到了今天，雙釵合壁……”
“卻未想到我竟未死。”夏夢卿揚眉談笑：“你很聰明，紫鳳釵、綠玉佛，兩者所載，較諸集三聖畢生心血的萬流歸宗曠絕博大又不知幾許，只可惜，壯志未酬身先死，多年心血付東流，莫洪，你只怕要淚流滿襟了。”
黑衣蒙面人身形一顫，但旋即狡黠的目光一轉，陰笑說道：“老夫做事向來十拿九穩，多年心血也不會付諸東流，我若真的壯志未酬而身先死，那又當別論；可惜的是，你未必敢殺我。”
夏夢卿淡淡笑道：“我生平不知什麼叫敢不敢，而且，我想不出不敢殺你的理由。”一隻右掌已自暗凝枯禪掌力，緩緩擡起。
“很簡單。”黑衣蒙面人竟然視若無睹，—笑說道：“老夫來時已佈下後着，黎明時分若尚未迴轉，自然有人將一樁絕大隱秘，面陳傅侯。”
夏夢卿淡淡笑道：“誰的隱秘？”手掌已緩緩擡至腰際。
“自然是你的。”
夏夢卿縱聲大笑道：“書有未曾爲我讀，事無不可對人言！夏夢卿磊落一生，尚無隱秘懼人知者。”右掌已提至胸前，只消掌力微吐，枯禪掌力威震宇內，所向必然伏屍。
豈料黑衣蒙面人依然處之泰然，且神色越發得意，雙目凝注夏夢卿，冷冷一笑，陰惻惻地道：“據老夫所知，那長公子憶卿，一半像極你那心上人兒，另一半卻不像傅侯。”
此言一出，夏夢卿如遭電殛，身形劇顫，心頭大震，昔年薛宅西樓訂情，一夕繾綣，齧臂贈釵之事，及今日神力侯府大廳中，薛梅霞心碎斷腸之言，立刻浮現腦際，耳中轟然一聲，那蘊蓄無比威力，欲吐未吐的右掌，不由爲之一窒。
黑衣蒙面人悉收眼底，更形得意地哼了一聲，接道：“是誰的孽種，你該比老夫明白，傅侯縱然英豪蓋世，鐵錚奇男，怕也難以忍受這等奇恥大辱，老夫很爲你那心上人兒擔心……”
“住口！”夏夢卿突然嗔目大喝，聲音顯得顫抖，一隻右掌更已無力垂下，緊接着又身形一陣輕顫，默然不語。
黑衣蒙面人狡黠目光一轉，陰陰又道：“這便是老夫以爲你未必敢殺老夫的理由，你不爲自己着想，也該爲你那心上人兒及你那親生骨肉着想……”
“莫洪，你敢……”夏夢卿雙目微赤，切齒恨聲。
“這很難說。”黑衣蒙面人獰笑說道：“路須退一步，味要減三分，你最好莫逼我。”
夏夢卿縱然殺機狂熾，怒火填膺，卻也無可奈何。
黑衣蒙面人的話兒不錯，他縱不爲自己想，也得爲薛梅霞及自己的親生骨肉着想。
黑衣蒙面人陰陰一笑，又道：“不過你儘管安心，只要你肯與老夫合做，老夫自然會爲你守此隱秘，你若不願離開北京也可以，但你必須少管閒事，帝都名勝古蹟甚多，你大可袖手遊覽，以散心中鬱結；爲此，昔年仇怨，老夫願意一筆勾銷，言盡於此，事諧與否全憑閣下，告辭。”
深注夏夢卿一眼，再揚得意陰笑，轉身而去。方走兩步，倏然轉身回顧：“老夫再行奉告一句，老夫雖然託身神力侯府，瞭然侯府之中一動一靜，但卻絕難見到老夫蹤影，我勸你少費心機，否則休怪老夫不守諾言，翻臉無情。”轉身揮袖，身形直如鬼魅，飄隨風行，轉瞬沒入茫茫夜色中。
夏夢卿似乎不知蒙面人已離去，獨自雙日凝注那黑衣人站立之處，呆呆地站着不動。
腦中百念翻涌，胸中五味俱陳，說不出是什麼滋味。
清冷月色，將他那頎長身形映在地上，長長的，顯得無限悽清、孤獨。
他覺得心中亂得很，煩得很、但卻又似乎一片空白，什麼也沒有……
驀地裡，一陣冷颯夜風吹過，使他神智爲之一醒，回憶適才黑衣蒙面人那狠毒陰損的話兒，禁不住一絲寒意倏遍全身，機伶伶地一陣劇顫。
這位泰山崩前，糜鹿驚側而能顏色不變，從不知怕爲何物，鐵膽傲骨的蓋世奇俠，如今心中升起一絲悸懼，這是因爲擔心那與他有齧臂之盟的薛梅霞，及他那親生的一點骨血。
黑衣蒙面人說的不錯，神力威侯傅小天縱然英豪蓋世，鐵錚奇男，超拔奇特，也斷不能忍受這等奇恥大辱，推人及己，自己能忍麼？
薛梅霞家破人亡，孑然一身，護着自己一點骨血，方自嚐到人間的溫暖幸福，已夠可憐；而自己那一點骨血，稚齡幼兒，更屬無辜，豈能爲他母子招災引禍？
但昔日羅剎教漏網餘孽，潛伏神力侯府多年，陰謀奪取紫鳳釵、綠玉佛。釵、佛人間至寶，罕世奇珍，更蘊藏着一篇至高無上的內家心法。他又怎能袖手旁觀，坐視不顧地任那釵佛淪入魔手，奇珍遭劫，神物蒙塵？更爲宇內武林帶來無邊殺機，招致血腥劫運？
“不，不能！絕不能！”夏夢卿突然切齒恨聲，一絲鮮血已順着脣角緩緩流下。
然而一想到薛梅霞母子，他又忍不住發出一聲痛苦呻吟。
愛並非罪惡，但他不明白，愛爲何使他永淪痛苦深淵，在苦海中掙扎浮沉，望不見岸緣？又爲什麼使他一再遭受折磨，忍受人所不能忍。
這難道是孽非愛？這便是他一念善心，所得到的後果。
有道是：“善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。”這句話兒，豈非……
這些，只有問天！也許冥冥中知道。
夏夢卿擡眼仰望一碧夜空，皎潔冷月，將口數張，終而無言……
驀地，一聲雞啼傳來。
夏夢卿身形一顫，由天際收回兩道失神目光，凝注那黎明前萬壽山下，迷濛中的帝都片刻。
目光中突然射出迫人冷芒，然後，儒袖微揮，身化長虹，疾射而去，消失在那片迷濛薄霧中。
天色雖越來越亮，但萬壽山上的晨霧卻越來越濃，漸漸地封鎖了整個山嶺……
瀟湘子掃描 小糊塗仙OCR 瀟湘書院獨家連載