第六章、貓鬼的寶藏
天素站立不動，拿不定主意是否離開，她的目光從東向西緩緩掃過，心子跳越來越快，強烈的恐懼攥住女孩，她的雙腿微微發軟。
“嗐！”蕭堇走了過來，“你會寒羽天針？”天素怔了一下，轉眼看向女犯：“你知道‘寒羽天針’？”
“當然，”蕭堇點點頭，“那可是靈昭的絕技。”
“靈昭”兩個字像是一道雷電擊中了天素，她直勾勾盯着對方：“你認識我媽？”
“呵，”蕭堇笑了起來，“你果然是她的女兒。”
“她在哪兒？”天素失去冷靜，一把扣住蕭堇的胳膊，女犯看了看她的手，輕輕掙脫出來，漫不經意地說：“如果你不介意，我們換個地方說話。”
天素被她的話奪走了元神，乖乖地跟着蕭堇，走向神殿一角，經過的地方，女犯們肅然起身，自行讓出一條道來。天素有些奇怪，可她的腦子全被母親的下落填滿，騰不出任何餘地來進行思考。
蕭堇坐了下來，打一個手勢，幾個女犯各自拿出食物，默默湊成一份。蕭堇推到天素面前，說道：“吃吧！”
“我不餓，”天素固執地問，“我媽媽在哪兒。”
“先吃東西，”蕭堇用手托住下頜，“這是我的條件。”
女孩瞪她片刻，女犯沒有退讓的意思，天素只好呼出一口氣，埋頭把食物一口氣吃光，放下餐具說：“可以了嗎？”
“可以了，”蕭堇盯着天素，沉默了幾秒，緩緩說道，“你媽媽，她死了。”
嗡的一下，四周的一切都消失了，聲音、人影，乃至於整個盤古神殿都不見了，只剩下天素一個，不能動彈，無法思考，只有三個字在她腦海裡不斷地盤旋：“她死了，她死了，她死了……”
還記得那年冬天，最溫柔的哥哥已經去世了半年，蒼龍人的叛亂也接近了尾聲。她和母親每天都在轉移，身邊的叔叔、阿姨不斷地消失，有的死了，有的逃了，當他們逃到靈樞山的小屋，一共只剩下三個人——媽媽，戴瑤姑姑和她自己。
那時的她太小了，這讓她永遠憎恨自己的年紀。長久的顛簸讓她疲憊不堪，於是躺在草荐上美美地睡了一覺，做了一個心曠神怡的好夢，夢裡面，爸爸和哥哥都還活着，大家聚在一起跳着飛天舞，神龍一邊吟嘯，鳳凰爲他們伴奏……可她終於從夢中驚醒，耳邊傳來犬妖的狂吠，還有獅鷲扇動翅膀的聲音。她從牀上坐了起來，發現戴瑤姑姑拎着毛筆，憤怒地盯着屋門，媽媽卻坐在牀邊，摸着她的頭髮，看她的目光有些哀傷，天素還記得她的話，媽媽說：“天素啊，你的頭髮真美……”
接下來，屋門被炸開了，她清楚地記得闖入的每一個人，巫史排在第二個。沒有任何交談，戰鬥立刻開始，媽媽擋在天素身前，一個人對付七個虎探。戴瑤阿姨很快倒下了，她被炸得粉身碎骨，沾滿鮮血的毛筆落在天素身前，她撿了起來，狂怒地寫出符咒，她不記得寫了什麼符，只記得三個虎探摔了出去，她的第二道符咒把小屋炸上了天，隨後看見了密密麻麻的人羣。
她們逃不掉了，媽媽退到她身邊，說了一些話，可她腦子空白，一個字也沒聽見。隨後媽媽蹲下身子，輕輕地擁抱了她，同時拔走了她手裡的筆，跟自己的筆一起交給了巫史。
“乖乖的，好好活下去，”媽媽最後的話她永遠記得，“我一定會回來，媽媽永遠都愛你。”
說話的時候她始終在笑，天素永遠記得她眼角的淚花，隨後她站起身向前走去，穿過戒備森嚴的虎探。當她走到人羣的盡頭，媽媽回過頭來，又衝她笑了一下，那個笑容溫婉、堅毅，永遠地銘刻在她的腦海裡。
她衝了上去，但被虎探抱了起來，她哭、她鬧，她拳打腳踢，使盡一切辦法，但也無法阻止媽媽離開。媽媽的背影消失了，隨之失去的還有她內心的溫暖。
兩天以後，她被送進了“孤兒教養院”，事實上那是一座少年監獄。她擊倒的虎探受了重傷，因此被罰教養四年，前三年她經歷了憤怒、掙扎和絕望，她不再說話，更與笑容絕緣，她像屍體一樣活着，忍飢挨餓、還有毒打和謾罵，有時躺在牀上，真想長睡不醒，可是明天總會到來，苦難周而復始。直到那一個深夜，一個光彩煜煜的老人出現在她的面前。
“抱歉，我來晚了，”老人自我介紹，“我叫天皓白，寬泛點兒說，我是你的長輩。”
天皓白使用了化身，避開看守的監視，把天素從孤獨中拯救出來。他耐心地教授她道術，忍受她冷漠無常的壞脾氣，他用人格照亮了女孩人生裡最黑暗的歲月。一年後，天素離開了“教養院”，天皓白假手陸蒼空資助她進入道者學校，並介紹她進入極樂塔充當侍應生。她從來沒有親口感謝過老人，可她把一切銘刻在心，這也正是她痛恨方飛的原因——天皓白是她仰望的對象，他和媽媽一樣，都是她生命裡的火與光。
火光一一熄滅，世界一片荒蕪，天素陷入了記憶的深淵，寧可永遠呆在那兒。
“嗐，”蕭堇聲音像是來自另一個世界，“你沒事吧？”
天素回到了現實，感覺臉上溼漉漉盡是水跡，她流淚了，可是她根本沒有哭泣的衝動，她很悲慟，很孤獨，可也僅此而已。她不想哭哭啼啼、嚎啕頓足，哭也好，笑也好，任何外露的情感，只會把血淋淋的傷口展示給兇殘的猛獸。這是一個殘酷不仁的世界，冷漠是她的鎧甲，孤獨是她的武器，只要有這兩種東西，她就能立於不敗之地。
“沒事！”天素擦去眼淚，回答簡短乾脆。
她這麼快就恢復了常態，蕭堇見多識廣，也不覺流露出一絲訝異。她試探着說：“對你媽媽的事，我感覺很抱歉。”
“她怎麼死的？”天素的聲音平板僵冷，讓人猜不透她的心思。
“她想越獄，結果……”蕭堇不忍再說下去。
天素的心砰砰狂跳，想到了母親臨別時的贈言：“我一定會回來。”沒錯，她遵守了承諾，她想回到自己身邊。巨大的悲慟在胸中呼嘯捲過，女孩的面容卻沒有任何波動，只是冷冷問道：“結果怎樣？”
“她被打入了地牢。”
“地牢？”天素揚起眉毛。
“天獄的最底層，”蕭堇向下指了指，“就在神殿的正下方，那裡是天獄星的核心，傳說僅是重力就能把人壓垮。”
“那兒有什麼？”天素盯着地面，油然生出一絲希望。
“沒人知道有什麼，從來沒有人活着出來，”一個白髮蒼蒼的女囚犯接口說道，“我在這兒五十年了，從沒見人活着出來，一個也沒有。”
“怎麼樣才能進去？”冰山女固執的問題讓所有人感到吃驚。
“死人可以進去，”老女囚嘲諷地笑笑，“據說夸父用死掉的囚犯來餵養怪獸。”
“怪獸？”天素追問不捨，“什麼怪獸。”
“不知道，”老女囚兩眼朝天，臉上的肌肉因爲恐懼而抖動，“每到月環出現，整個天獄都能聽見它的吼叫。”
“月環就是天獄星經過月亮的正下方，遮擋住一部分月亮，從天獄星上看，月亮只剩下一個明亮的光環，”蕭堇解釋，“就像一個漂亮的白玉鐲子。”
“怪獸所以吼叫，也許是因爲月亮的潮汐。”老女囚猜測。
“所以別費這個心，”蕭堇說道，“除非你想給你媽媽陪葬。”
天素陷入沉默，她並不怕死，可她還有未竟之事，她的仇人衆多，魔徒、皇師利、元邁古、巫史，裴千牛……還有方飛。那傢伙逃哪兒去了？女孩掉頭四顧，看見了呂品和簡真，卻沒發現方飛的影子。
“兩個大白癡。”她對呂品和簡真的入獄感到無比憤怒。
“你的刑期是多少？”蕭堇問道。
“十二年。”天素冷淡回答。
“還過得去，”蕭堇苦笑，“我是終生。”
“噢！”天素渾不在意，剛要起身，蕭堇按住她手：“你有什麼打算？”
“打算？”女孩皺眉不解。
“如何生存，”蕭堇平靜地說，“這裡可是天獄，死亡不過家常便飯。”
“我會小心。”女孩隨口回答。
“猛獸會吃掉離羣的羔羊。”老女囚用陰沉的腔調說，“在天獄，你不可能一個人活着……”天素冷冷打斷她說：“我喜歡獨來獨往。”
“你媽媽可不這樣想，”蕭堇頓了頓，“她是上一任會長。”
“會長？什麼會？”
“青冥會，所有的女犯人都是會員。”
“賈婭也是？”天素輕蔑地問，
“對，”蕭堇點點頭，“我是現任會長。”
“賈婭害怕你，所以纔會睜眼說瞎話？”
“那是爲了保護你，”蕭堇不悅地說，“不然你會被關禁閉。”
“求之不得。”天素執拗地回答。
“你媽媽一定不會這樣想，”蕭堇嘆了口氣，“她冒險越獄是爲了誰？”
天素捱了一下重擊，堅硬的外殼豁然裂開，柔軟的傷口痛不可忍，她望着桌面喃喃說道：“爲了我……”
“你得加入我們，”蕭堇聲音飄忽，“如你媽媽所願，你要好好活下去。”天素沉默半晌，擡頭問道：“如果加入，我能做些什麼？”
“發揮你的天才，”蕭堇的目光投向遠處，“讓那些傢伙不敢對我們爲所欲爲。”
天素扭頭望去，男犯人紛紛看着這邊，眼中的邪惡難以描述。
“好吧！”天素回頭宣佈，“我加入！”
方飛走在巫唐前面，他有任何異動，副獄長的符筆隨時可以把他送上天。
“往左！”到了十字路口，巫唐在後面發號司令，方飛順從地拐向左邊，前面是一條空曠悠長的街道。
“你猜到我是誰，對吧？”巫唐冷不丁問道。
“哦？”方飛隨口迴應，“您是？”
“看來你沒有想象裡聰明，”巫唐略帶嘲諷，“我真想不明白，爲什麼巫嫋嫋老會輸給你？”方飛心頭一跳：“您是她的？”
“堂叔，”巫唐說道，“我跟巫史同一個祖父。”
“您好像不太喜歡他。”方飛試探着問。
“談不上喜不喜歡，”巫唐停頓一下，“我的職位是他給的。”
方飛停下腳步，空曠的街道上，聽得到自己狂亂的心跳，他吞下唾沫，艱澀地問：“您想幹嗎？”
“送你去見獄長，”巫唐話中帶笑，“你當我要幹嗎？”
“我知道，巫昂……”
“他是你殺的嗎？”巫唐問道。
“不是，可……”
“那不就得了，”巫唐口氣輕鬆，“我纔不管你跟巫史有什麼過節。裴千牛是我的頂頭上司，我可不敢違抗他的命令，所以你最好快一點兒，放風時間一眨眼就過去了。”
方飛如芒在背，低頭向前走去，到了街道盡頭，忽聽巫唐又說：“向右。”他應聲右拐，發現一座醒目的小樓，不是千篇一律的息壤，而是打磨光滑的玉石堆砌而成，黑玉的門柱鑲嵌在米黃與雪白間雜的石牆上，三角形的深綠色屋頂下懸掛一枚翡翠的天獄徽章，不過六眼人的眼睛是六顆碩大的鴿血寶石，紅光充溢其間，暗示盤古正在流淌血淚。
“到了！”巫唐按響門鈴，不過數秒，門扇敞開，副獄長示意方飛進去。
屋裡陳設奢華，地上鋪滿華麗的地毯，上面糾纏的花枝讓人迷亂，直通屋頂的書架上除了寥寥幾本賬冊，大多都是名貴的雕塑和器皿，正對大門的地方擱着一頭巨大的玉石青兕——長着鋒利獨角的青色神牛。
青兕飛騰跳躍、意氣沖天，裴千牛是有名的甲士，方飛懷疑這個青兕就是他的變身，可是當他凝視青兕的一刻，雕塑也徐徐轉過頭來，藍寶石的眼珠光芒幽沉。
巫唐沒有跟來，大門已經關上，裴千牛也不在房間，方飛只好孤單單站在原地。他的前方有一張闊大的書桌，可以並排睡下四個壯漢，上面放了少許文件和若干飾品，看上去整潔有序。書桌後的座椅安靜地等待主人，青兕雕像的下面是一個麻灰色的大理石壁爐，裡面燃燒精白色的木柴，讓整個房間充滿了奇異的暖香。
方飛被那些木柴吸引住了，他發現火勢雖然旺盛，白木卻沒有炭化的跡象，只是發黃發亮，呈現出玉石特有的光澤。
火焰跳了一下，忽然生出變化，焰心詭異扭動，呈現出一棵樹木的形狀，枝葉扶疏，上有許多細小的東西來來去去，簡直就像覓食的螞蟻，還有一些東西圍繞樹木飛舞，初看像是飛蛾，細看更像蜂鳥，擁有利爪和尖喙，還有細如遊絲的毛羽。
“咦！”方飛輕輕叫喚起來，火焰受了驚嚇，“樹木”跳動兩下，忽然失去蹤影，火焰恢復了慣有的形態，搖搖晃晃，不勝慵懶。
“你看到了什麼？”裴千牛的聲音冷不丁響起，方飛嚇了一跳，回頭看去，天關星站在樓梯旁邊眉頭緊皺，老頭兒換了一身便裝，袖口和襟口都有金絲刺繡，花白的頭髮盤在頭頂，少了幾許威嚴，多了幾分和氣。
“我？”方飛不知所措，“我在看火。”
“廢話，”裴千牛把手一揮，“我問你從火裡看見了什麼？”
“一棵樹！” 方飛如實回答。
“樹？”老人愣了一下，“樹上有什麼？”
“螞蟻和蜂鳥。”
“噢？”裴千牛有些失望，指着書桌前的軟椅，“坐！”
方飛侷促落座，裴千牛走到餐櫃前，鼓搗半晌，端來一盒糕點，一杯清茶，推到男孩身邊，用嚴厲的口吻說：“我從沒讓囚犯坐在這兒，蒼龍方飛，你是第一個。”
“我……”方飛受寵若驚，低頭看向點心，發現那些糕點捏成許多了小動物——貓狗兔鹿……正在圍繞圓形的盒子奔跑追逐。
“你一定很奇怪，那些木柴爲什麼一直燒不壞？”
“啊？”方飛從“活糕點”的驚奇中掙脫出來，“是呀。”
“那是玉禾的秸稈，”天關星坐到壁爐邊，“它不會燒化成灰，只會越燒越硬，直到變成玉石，傳說玉禾的火焰能昭示未來，可我看了十多年，什麼東西也沒看見。”
“我看見一棵樹，那……”
“那是你的幻覺，”裴千牛皺眉盯着盒子，“你怎麼不吃？這東西比囚犯的豬食強一百倍。”
食物被簡真搶走一半，方飛壓根兒沒有吃飽，看着甜香撲鼻的糕點，連吞兩泡口水，拈起一隻小貓，可又不忍下嘴。小傢伙賣力掙扎，輕輕噬咬他的手指，方飛只覺癢癢，險些笑出聲來，但見天獄長目光嚴厲，只好硬着頭皮塞進嘴巴，糕點入口即化，香軟甜糯，裡面還有酸甜的糖心，惹得方飛飢火上衝，收起憐憫之心，雙手左起右落，一口氣吃掉六個。
見他貪婪模樣，裴千牛點頭說道：“這就對了，我孫子喜歡這個，我想你也錯不了。”
“你孫子？”方飛詫異地看着老獄長。
“裴言，你同學。”
方飛差點兒噎着，包了一嘴糕點，定定地望着老者，裴千牛略顯不快：“他沒跟你說過？”
“沒、沒有。”
“那孩子，”裴千牛嘆一口氣，“他父親在上一次戰爭中犧牲，他母親改嫁後帶着他一起生活。這都怪我，我要鎮守天獄，小孩子可不能在這個鬼地方長大。”老人望着爐火，懊惱之情溢於言表。
“你們常見面嗎？”方飛忍不住問。
“不可能，”天關星悶悶地說，“每四年我纔回鬥廷述職一次，也就是說，從小到大我們只見過三次。偶爾我們也會通靈，可在天獄，通靈時間會受限制。”他注視男孩，“裴言不愛說話，可他對你評價不低，你的處境他深表同情，希望我能給你一點兒關照。”
方飛眼眶發熱，他機械地咀嚼糕點，盡力把頭扭到一旁，以免老人看見他的淚光：“我以爲、我以爲他們都會恨我。”
“當然有人恨你。不過裴言認爲，處在你的境況，不可能有人比你做得更好，天皓白的死令人惋惜，可真正的兇手是他孫子。”
方飛的眼淚流了出來，幾個月來，他第一次聽到公允的評價，讓人意想不到的是——評價來自天獄的獄長
“喝點兒水吧！”裴千牛說道。
方飛抹掉眼淚，捧起茶杯，發現杯中泡着的並非茶葉，而是許多細白的柔絲，居然也是活物，往來穿梭不定，一眨眼的工夫，居然編織出方飛的面孔，眼耳五官，栩栩如生。男孩驚訝極了，待要細看，細絲忽又散開，陸續編織出日月星辰、花木鳥獸……一幕幕畫卷從杯中流過，簡直讓人不忍下嘴。
“這是瑤草，”裴千牛看出他的疑惑，“你沒喝過嗎？”
“沒有，”方飛結結巴巴地說，“它們也是活的？”
“第一次喝不太習慣，跟玉禾蛋糕一樣，”他指了指盒子裡的糕點，“瑤草和玉禾都是好東西，可惜產量太少，只有天獄北邊的瓊田纔會生長，能夠吃到的人非富即貴，所以價格很高，每年的收成就足以維持天獄的運轉。”
方飛好奇難耐，低頭喝了一口，一縷清香順着舌尖直透心口，化爲一團暖氣縈繞不去。
“我讓你來不是因爲裴言，”裴千牛直視方飛，“而是爲了避免戰爭。”
“戰爭？”
“我討厭戰爭，可戰爭總是會來，”天關星厭煩地皺起眉頭，“我們這樣的世家是道者的支柱。強大的道者能夠以一當千，而他們的力量也會代代相傳，所以血統決定了道術的上限。可是這些年來，紫微的世家都在衰敗，孩子的成長跟不上戰爭的消耗，上一次戰爭我失去了兒子和女兒，我可不想再失去我僅有的孫子。”
“裴言……”方飛不知道說什麼纔好，“他是個好人。”
“戰爭一旦到來，好人死得更快，”裴千牛擔憂地看着小度者，“所以你得活下去。”
“我？”
“我在你的判決裡投了贊成票，但那不是我的本意。皇師利和燕玄機都是自私透頂的傢伙，爲了個人的私利不惜把全世界拉下水。我老了，沒心情跟他們胡鬧，對於他們的賭局我保持中立。你是賭局的關鍵，如果你死在天獄，勢必引發戰爭，”裴千牛臉色陰沉，“所以我纔會鞭撻盤震，它故意拖拖拉拉，幾乎讓你送了命。”
“它也許不是故意……”
“你不瞭解它們，”裴千牛把手一揮，“夸父是我們的死敵！”
“死敵？”
“你以爲鬥廷星官呆在這個地方是爲了看守一幫道者的渣滓？那你可就大錯特錯了，”裴千牛哼了一聲，“天獄真正的犯人是夸父，看守夸父纔是我的職責所在。”
“它們真那麼危險？”方飛半信半疑。
“民無二主，天無二日，紫微的主宰只有一個。道者出現以前，夸父可是紫微的霸主，它們把其他的生靈趕進森林，牽着天狗狩獵他們，割下獵物的頭顱來祭祀盤古。道者的崛起撞上了夸父的霸權，雙方註定一決雌雄……”裴千牛聲音上揚，不無驕傲地說，“幸運的是我們贏了，我們砍下了盤古的頭。”
方飛怔了怔，問道：“盤古死了？”天關星白他一眼：“巨靈不會死，祂們只會沉睡。”
“夸父會反叛嗎？”方飛的腦海裡閃過盤震蒼老的面孔。
“它們有那個心思，”天關星冷冷說道，“不過‘仙藤甲’是它們無法逾越的障礙。”
“那些藤甲？”
“木克土，‘仙藤甲’是夸父的剋星，”天關星面露不耐，焦躁地看着男孩，“聽着，小子，我沒空跟你講故事，我在這個地方呆了十八年，早就厭倦了這些鬼東西。再過一年我就要退休了，到那時，盤古、夸父，瓊田，犯人……統統見鬼去吧！但這一年之內，我不允許出任何岔子，更不想因你引發戰爭。我警告過夸父、看守和各大幫派，誰也不能打你的主意，如果誰讓你喪命，我就把他扒皮抽筋。”裴千牛抿起嘴脣目光嚴峻，“我說到做到。”
“謝謝。”方飛久懸的心終於落下。
“我還沒說完，”裴千牛惡狠狠盯着男孩，“比起別的傢伙，我更擔心的是你。”
“我？”方飛莫名其妙，“我怎麼了？”
“我調查過，你是個不安分的傢伙。但在這個地方，你就得老老實實地遵守天獄的規定，如果膽敢違犯，我決不會對你網開一面，該關就關，該殺就殺，引發戰爭也在所不惜。”裴千牛的身子微微前傾，“我是天關星裴千牛，這是我爲人處世的準則。”
“知道了，”方飛被他的眼神激起了傲氣，“我會盡力。”
“你可以走了，”裴千牛冷冰冰說道，“帶上玉禾蛋糕，也許這是你最後一次吃它了。”
“用不着！”方飛轉身離開，把那些“活糕點”拋在後面。
出了獄長室，巫唐抱手靠在牆邊，正用“銳金符”修理指甲，見了方飛笑道：“完啦？”
“完了。”方飛回答。
“說了些什麼？”副獄長眸子幽深。
“沒什麼，”方飛頓了頓，“他讓我遵守規定。”
“這兒是監獄，”巫唐表示理解，“沒有嚴格的規矩，犯人會把我們活活吃掉。”他看了看仙羅盤，“放風時間結束，我送你回牢房。”
“謝謝！”相比裴千牛，方飛感覺巫唐更好相處。
方飛依舊走在前面，巫唐手握毛筆緊隨其後，方飛忍不住問：“天獄長還有一年就要退休了。”
“哦？你也知道。”
“你會接替他嗎？”
“不會，”巫唐沉默一下，“只有天關星才能擔任天獄長，我想，天獄長退休以前，鬥廷會選出新的星官。”
“有點兒可惜。”方飛隨口說道。
“沒什麼可惜的，”巫唐自嘲地說，“一個家族不能有兩個人同時擔任星官，巫史卸任之前，我註定當一輩子副獄長。”
方飛無話可說，默默走在前面。不久回到監禁區，別的囚犯也在夸父和看守的驅趕下返回牢房，數不清的方塊怪物張開大口把數千人一一吞下，景象壯觀又恐怖，“閃電符”的強光不時閃過，零零星星傳來犯人的慘叫。
方飛走到土牢前，發現門楣上有一個銘牌，上面寫着：“庚字二十九號”。
“進去！”巫唐低喝。
方飛跨進牢房，身後的窄門無聲合攏，留下一道渾然天成的牆壁，天光透過方形的小孔照射進來，凝聚成一道明亮的光柱。男孩坐在牀上，用手撥弄光柱，手指來來去去，天光流逝如故，就像時間一樣不可阻擋。方飛感覺到強烈的孤獨，他躺了下來，蜷成一團，用力抱住自己，直到進入夢鄉……
“貓鬼總是鬼鬼祟祟，”黃鵷一邊啄食碧梧桐的籽實，一邊尖聲細氣地抱怨，“苗吞鯨從不走相同的路線，每天都在玉京裡繞圈子。”
“它發現你了？”燕眉不覺握緊茶杯。
“沒有，”黃鵷擡頭挺胸，“我可是相當小心。”
燕眉吐一口氣，沒好氣說道：“那你查清楚沒有？”
“十五天裡面，苗吞鯨到過的地方有貓鬼銀行、渾天城、貓王宮、貓窟別墅、流水賭場，噢，它還抽空去了一趟西方的貓城，可把我飛得夠嗆。”
“它在什麼地方呆得最久？”
“你猜？”黃鵷轉動眼珠，透出一絲戲謔。
“貓鬼銀行？”
“錯！”
“貓王宮？”
“也錯！”
“別鬧了，究竟是哪兒？”燕眉抱住黃鵷輕輕推搡。
“別碰我，離我遠點兒，好吧，”鳥妖王無奈地招認，“流水賭場。”
“流水賭場？”燕眉頗感意外，“怎麼是那兒？”
“苗吞鯨喜歡賭博。”
“沒那麼簡單，”燕眉沉吟，“苗吞鯨那麼多產業，每天忙得焦頭爛額，它怎麼還將大把的時間耗在流水賭場？”
“誰知道呢？貓鬼的心思誰也猜不透！”
“它每天都去流水賭場？”
“除了去貓城那幾天，噢，它從貓城回來，頭一件事也是趕往流水賭場。”
“我感覺，”燕眉手心冒汗，“貪婪寶庫很可能就在流水賭場。”
“你在尋找貪婪寶庫？”黃鵷眼珠瞪圓，“燕眉，你可別胡鬧，貓鬼不好惹。”
“我也不好惹。”
“你爲什麼斷定貪婪寶庫在流水賭場？”
“貓鬼最貪婪，苗吞鯨最在意的東西就是貪婪寶庫，經常盯着才能放心，它在哪兒呆得最久，貪婪寶庫就在那兒。”
“有點兒道理。”鳥妖王不情願地承認。
燕眉沉思一下：“我要去一趟流水賭場，你得助我一臂之力。”
“不行，”黃鵷斷然拒絕，“我可不想找麻煩。”
“求你了，”燕眉望着鳥妖王，“這也許是找到‘象蛇元珠’的唯一辦法。”
“你幹嗎不求你老爸？”
“他不會答應的，他會把我趕回南溟島關起來，”燕眉沮喪地說，“上次他關了我一年。”黃鵷想了想，無奈說道：“你要我幹什麼？”
“待會兒再說。”燕眉收拾道器，穿過客廳，來到花園，沖霄車靜悄悄停在草坪上面，車身映日生輝，宛如浴火的鳳凰。李應鐘和陽太簇在花叢間漫步，一個用“銳金符”修剪枝葉，一個寫出“喚雨符”給花草澆水，看見女孩，同時停了下來，李應鐘問：“小姐，您上哪兒去？”
“出去逛逛，屋子裡太悶，”她邊說邊瞅飛車，狐青衣的話在她腦海裡盤旋，一剎那女孩生出可怕的衝動。她急忙挪開目光，按下非分想法，隨口問道：“李應鐘，陽太簇，你們不出去逛街嗎？”
“去不了，”陽太簇苦笑，“天道者不在，我們得看守沖霄車。”
“爸爸有消息嗎？”燕眉問道。
兩個隨從各自搖頭，燕眉的心沉了下去，猜想父親的計劃並不順利。她心煩意亂，召出丹離劍飛上高天，過了一會兒，火光閃現，黃鵷跟了上來，燕眉不由問道：“你怎麼纔來？”
“我得避嫌，”黃鵷扇動翅膀，“你爸爸讓我離你遠一點。”
“可惡！”燕眉悻悻說道，“他老是對我不放心。”
“他的擔心沒有錯，你就是個闖禍精。”
“多嘴多舌，”燕眉白它一眼，“你什麼時候變成了一隻鸚鵡？”
“遇上你之後，”黃鵷看了看前方，“流水賭場到了。”
燕眉舉目望去，一顆“大水球”坐落在參差不齊的樓房中間，光亮通透，卓爾不羣。水球的水並非靜止，而是不斷地流淌，從上到下，從左往右，球面上沒有門窗，每當有人進出，水流左右分開，露出一個大大的缺口，而後自行關閉，很快恢復原狀。
燕眉按下劍光，落到賭坊前面，望着巨大的水球凌空翻滾，光亮從水心深處向外迸發，歷經層層折射，更加瑰麗炫目。
“嗐，”黃鵷落在她肩上，湊近她小聲說，“後面有一隻英招。”
燕眉回頭看去，十字路口果然有一隻英招徘徊，身處道者之間，馬人鶴立雞羣，身披的甲冑分外醒目。燕眉看它裝束，驚訝地說：“賀蘭長絕的王衛？”
“對，”黃鵷說道，“這幾天我監視苗吞鯨，發覺英招也在幹同樣的事。這些傻大個兒自以爲偷偷摸摸，可是就憑它們的長相，瞎子也能發現它們。”
“它們看見你了嗎？”
“怎麼可能？”鳥妖王相當自負。
“它們爲什麼監視苗吞鯨？”
“我猜它們在找窮奇王玄彪，”黃鵷說道，“玄彪殺害了賀蘭長絕的兒子賀蘭霆，還把它的內臟挖出來吃掉。後來英招擊潰了窮奇，玄彪無奈投靠貓鬼，得到了皇師利的庇護。英招王夫婦來玉京悼念天皓白是個幌子，它們真正的目標是玄彪。”
“玄彪也在玉京？”燕眉問道。
“我沒見過它。”黃鵷回答。
燕眉搖了搖頭，徑直走向水球，流水照出她的影子，嘩啦，水流裂開，露出一條幽深的水巷。燕眉走了進去，身後水簾垂落，入口隨之消失。
水巷和天湖的水道有些相似，四周靈魚遊弋，照亮了水巷，也照亮了許多兇猛的海妖：鷹鯊、狼鯨、豹豚……個個張牙舞爪、惡形惡狀，一頭蒼灰色的狼鯨衝向女孩，血口怒張，尖牙如槍，可是剛到水牆邊，一道強光閃過，它翻着跟斗摔了回去，僵挺了一會兒，忽又活轉過來，搖着尾巴怏怏地遊開。
“這些東西養來幹嗎？”燕眉嫌惡地看着海妖。
“有人欠錢不還或是作弊出千，貓鬼就把他們丟進水裡……”
“那可是非法的！”燕眉忿然說道。
“沒那回事兒，”黃鵷尖刻地說，“對於貓鬼來說，任何法律都能用錢擺平。”
“好吧！”燕眉揚起眉毛，“我現在可是相當的興奮。”
水巷到頭，忽然熱鬧起來，一座喧鬧敞亮的大廳出現在燕眉面前，共有三層，人滿爲患，通過“飛雲梯”上上下下，四周的牆壁晶瑩透明，牆外的海妖歷歷可見。
大廳中央有一根圓形石柱，從下往上直通穹頂，圓柱頂端的鎏金軟椅上坐着一隻七鼠貓鬼，左邊爪子夾了一個銀色鈴鐺，同時伸出右邊爪子，輕輕地撫摸兩撇又白又直的貓須。
圓柱下方的地面上，散落着六個正方形石墩，一人多高，光滑鍍銀，上下四周都有圓形凹坑，顏色黑紅不一，竟是六個碩大了得的石頭骰子。
許多人圍着骰子興奮地交錢下注，押大小，猜單雙，一個個面紅耳赤、唾沫飛濺。
剛剛走進大廳，燕眉就惹來許多驚奇的目光，有人認出鳥妖王，驚訝地叫了起來：“羽聖黃鵷！”
大廳裡的喧囂應聲低落，衆人的目光全都落向純金色的大鳥身上。
“沒辦法，你太有名了。”燕眉一邊跟黃鵷打趣兒，一邊乘着飛雲梯上了二樓，剛剛站穩，就聽歡呼震耳，遙見一個光亮巨大的水晶圓罩，許多人圍在四周歡呼吼叫、連蹦帶跳，上前細瞧，水晶罩下面竟有一個球場，橫直不過十丈，鋪滿翠綠草皮。兩隊侏儒猴穿着號衣揮舞橫杆，騎着果下馬你追我趕，拼命抽打一點白色小球。
侏儒猴蜷縮起來只有拳頭大小，果下馬也小巧可憐，不過一尺多高，馬腿細細長長，好比四根筷子。麻雀雖小、五臟俱全，這些小猴小馬進退有術、攻守有法，佯攻智取，奇兵突出，把一場馬球賽演繹得驚險百出，吊足了一幫看客的胃口。
距離球場不遠，立着一個金絲籠子，裡面有一隻花裡胡哨的大野雞，趾高氣昂地踱了兩步，忽然翹起屁股，撲啦啦地生出一大堆五顏六色的雞蛋。
“十一、十二、十三……”籠子旁邊圍了一幫道者，兩眼盯着彩蛋，手裡拿着毛筆拼命計數，“……十五，十六，天啦，雙數，是雙數！”歡呼哀嘆同時響起，猜中雙數的道者興高采烈，恨不得撲進籠子，抱住大野雞親上兩嘴；押錯單數的人罵罵咧咧，話裡的意思，無非把籠子裡的扁毛畜生煮了吃掉。
燕眉認出這是來自謎山的“多子雞”，鳥妖雉屬，多子多產，一天能下一千隻蛋。貓鬼別出心裁，用它擺設賭局，猜單雙，賭輸贏，一羣人樂此不疲，簡直無聊透頂。
燕眉無心多瞧，繼續向前，沿途擺放許多通體透明的方形箱子，裡面幾隻元胎相互吞噬、融合變化，旁邊擠滿賭徒、競相下注，猜測元胎融合以後的相態。要知道元胎共有金木水火土風六大相態，體量相近的元胎每一次融合，都會隨機生成不同的相態。
除了元胎箱，還有吹丸機，圓形透明的泡室裡佈滿小山小水，還有小人乘劍駕輪飛來飛去，泡室外連着一根管子，道者透過管子吹出一顆元胎小丸，小丸飛入泡室，疾飛亂突，擊中山水人物，可得不同分數——這把戲可以兩人比賽，也能多人競爭，誰得高分，誰就取勝。
燕眉一路走過，賭法、賭具千奇百怪，簡直讓人目不暇接，她邊走邊瞧，不覺上了三樓，忽聽一陣狂吼亂叫，有的叫“大小”，有的叫“單雙”，還有的叫數字，從一到六各各不同。
燕眉心生好奇，越過幾張妖怪牌桌，走到欄杆邊向下觀望，但見圓形石柱通紅髮亮，六枚石頭骰子衆星捧月似的圍繞它高速旋轉，分分合合、翻滾碰撞，骰子深處的紅光瘋狂閃爍，四周的賭徒望着骰子，眼裡佈滿血絲，叫得聲嘶力竭，紅通通的臉膛泛着油光。
“這是石妖骰子，‘流水賭場’最有名的賭局，”黃鵷向女孩解釋，“石柱和骰子都是石妖，因爲磁力吸引排斥，隨機擲出點數讓人下注。”
“那個大貓兒是莊家嗎？”燕眉指了指圓柱頂端的貓鬼。
“它就是個擲骰子的傢伙，苗吞鯨纔是幕後的莊家。因爲這個賭局不限於賭場，還要在通靈網上直播，大家不必到場，也能在網上下注。‘石妖骰子’每一次投擲，都會牽涉海量的賭資。”
“好，”燕眉果斷決定，“我們就賭這個。”
“什麼？”黃鵷大吃一驚，“你要賭博？”
“你得幫我贏下賭局，”燕眉頓了頓，“用你的‘破魔金瞳’。”
“胡說什麼？我纔不幹這種事。”
“別想糊弄我，”燕眉笑眯眯說道，“我知道‘破魔金瞳’能看穿妖怪的元神，預測它們下面的行動，從而推算出最後的結果。”
“也許有這麼回事，”鳥妖王眼珠轉動，“可我幹不幹又是另一回事。”
“聽說石妖是最遲鈍的妖怪，除了磁力，幾乎不受外力的擺佈。”
“沒那麼玄乎，”黃鵷忍不住說，“石妖也有元神。”
“可你看不穿對吧？”
“誰說的？”鳥妖王吃了激將法，“我怎麼看不穿？”
“那麼你也能預測石妖骰子的點數嘍？”燕眉問道，黃鵷想了想：“我試試看。”
“一言爲定，”燕眉立刻說道，“你可不能反悔。”
“我什麼時候……”鳥妖王終於發現自己掉進了陷阱，“唉，你這個狡猾的小丫頭。可我想不通，你幹嗎要參加賭局？”
“貓鬼最怕什麼？”
“虧錢！”
“苗吞鯨如果一直虧錢，肯定會跑過來找我。”
“你想見苗吞鯨？”黃鵷不悅地瞪着女孩，“這就是你的計劃？”
“這是計劃的第一步。”燕眉盯着骰子落下，翻滾以後恢復平靜，賭客們歡呼雀躍、頓足哀嘆……神態舉止各式各樣，“黃鵷，下次你來預測，我來報數。”
黃鵷輕哼一聲，凝注一雙金瞳，一瞬不瞬地盯着骰子。
很快下注完畢，柱頂的貓鬼剛要搖晃鈴鐺，黃鵷湊近燕眉耳邊低語兩句，燕眉略微點頭，符筆送到嘴邊，寫出一道“雷聲符”：“六四三二一一！”
聲音震動賭場，壓倒人羣喧譁，貓鬼驚疑地瞟了瞟女孩，嘴裡嘟囔兩句，大力搖晃鈴鐺。石妖圓柱發紅變亮，發出強烈磁力，骰子受到激發，核心深處也明亮起來，先是胡亂翻滾，跟着高速旋轉，最後離開地面，環繞石柱凌空碰撞，過了半分多鐘，石柱紅光變暗，六個骰子落回地面，骨碌碌翻滾停下，面朝上方的數字赫然是——六四三二一一。
大廳裡一片譁然，無數目光從骰子轉向燕眉，又從燕眉轉向骰子，來來回回，迷迷瞪瞪，所有人都是一副不可思議的神氣。
賭場裡一片寂靜，柱頂的貓鬼不住挪動屁股，它故作鎮定，喵喵地叫了幾聲，意思是“她運氣好。”賭客們也從震驚中回過神來，大夥兒由靜而動，忽又生龍活虎地繼續下注。
黃鵷又低聲耳語，燕眉揚起毛筆，口中驚雷爆發：“六六五四三一！”
賭場忽又摁下了“靜音鍵”，衆人望着女孩張口結舌，很快有人回過神來，涌向投注點，瘋狂地修改投注的點數。
坐莊的貓鬼眨巴眼睛，有點兒不知所措，它喵喵兩聲，硬着頭皮亂搖鈴鐺。石柱和骰子先後變紅變亮，骰子跳到半空，繼續翻滾碰撞……很快骰子落下停穩，點數一一出現。
“六六五四三一！”賭客的吼叫聲幾乎掀掉了屋頂，整個賭場亂成一團，人們骰子一樣你碰我撞，大多都在遺憾地嚎叫，因爲一時謹慎沒有聽從燕眉的金玉良言，結果錯失了發大財的機會。
“羽聖黃鵷，”有人終於認出大鳥，“破魔金瞳，天啦，破魔金瞳……”叫聲透着無比的羨慕。
黃鵷的“破魔金瞳”獨步紫微，不但能看穿妖怪的元神，還能發現許多人所不及、無法留意的細節，加上堪比超算的頭腦，它可以迅速整合資料、運算推演，從而準確地預測事物發展的趨勢。也即是說，透過“破魔金瞳”，黃鵷幾乎可以預見“石妖骰子”每一次投擲的結果。
“六四四三一一。”燕眉聽完黃鵷的密語，第三次宣佈點數。
所有的賭客涌向投注臺，因此排起長隊。投擲骰子的賭局裡，押中全部點數將會贏得最大的賭注，同時根據規則，獲勝的賭客越多，莊家就會輸得越慘。如果所有賭客押中全部點數，那麼莊家將是唯一的輸家，必要付出巨大的代價。
坐莊的老貓鬼孤零零坐在圓柱頂端，好像汪洋怒濤裡的一艘小船，望着下面沸騰的人羣，握着鈴鐺的爪子簌簌發抖，這種抖動蔓延到每一個細胞，腰間的白鼠感受到它的恐慌，吱吱吱尖聲狂叫，煩躁地衝撞金絲籠子。
“擲骰子，擲骰子……”下完注的賭客大呼小叫，如同強烈的地震，震得貓鬼東倒西歪。燕眉樂得看戲，倚着柱子，笑眯眯地看着下面的神奇景象。
“燕眉小姐。”一個喵裡喵氣的聲音從身後傳來，燕眉回頭看去，一隻銀灰色的四鼠貓鬼垂手站立，蔫頭耷腦的樣子活是淋了雨的小雞。
“什麼事？”燕眉明知故問。
“能不能請您走一趟？”
“去哪兒？”
“老闆那兒。”
“我可不見什麼老闆，”燕眉冷淡迴應，“要想見我，讓苗吞鯨親自來。”
貓鬼兩眼圓睜，咂了咂嘴，默默轉身走開，忽然歡聲雷動，嚇得它一個哆嗦，偷眼看去，骰子面朝上方，分明展示出“六四四三一一”六個點數。
“黃鵷萬歲，南溟島萬歲，朱雀燕眉萬歲……”賭客們興奮發狂，坐莊的貓鬼痛苦地閉上了眼睛。
四鼠貓鬼一溜小跑，頃刻不見蹤影，不過十秒，忽又突突突地跑回來，喘着粗氣叫喚：“大王有請，大王有請……”
“真的？”燕眉笑着說，“我還沒玩夠呢！”
“千真萬確，”貓鬼癟着嘴巴快要哭了，“你要不去，大王會殺了我。”燕眉見它模樣，微微心軟：“好吧，你帶路。”
貓鬼喜極而泣，淌下兩滴熱淚，賭客們眼巴巴看着女孩，指望再賺一把，忽然見她走開，都是如喪元神，大廳裡響起憤懣的咒罵聲。
穿過失望的人羣，來到一道鏤金錯玉的大門。門前挺立兩個甲士，都是身高臂長、孔武有力，看見貓鬼，轉身推門，露出一條彎曲走廊。走廊兩側水流不斷，可見海妖往來穿行。燕眉目不斜視，大踏步走進一座幽暗的大廳，水晶牆環繞四周，牆外悠然地漂浮着一隻碩大的天燈水母，觸手變化無方，橢圓形的傘狀體發出天藍色的光芒。
苗吞鯨坐在大廳中央，肥碩的身軀塞進一張藍寶石座椅，手裡託着一根兩米來長的硨磲煙桿，煙鍋越過它的大肚皮擱在地上，裡面綠煙裊繞，不斷變幻成各種賭具——骰子、紙牌、牌九……應有盡有。
座椅兩旁各趴一頭窮奇，一頭金毛黑翅，一頭白毛銀翅，看見燕眉入內，齊齊挺身站起，四隻暗青色的眼珠凝注黃鵷，警惕中透着無法掩藏的恐懼。
“審犯人嗎？”燕眉目光一轉，發現四個道者身穿便服，垂手站在陰暗角落，面目模糊不清，可是氣度沉着，另一隻八鼠老貓鬼站在苗吞鯨身後，滿身的白毛脫落大半，露出粉紅色的皮肉，兩隻眼睛佈滿血絲，一轉一輪，無不透出狡黠。
苗吞鯨吐出一口煙氣，變成翱翔的飛鳥，它擡起眼皮，慢慢說道：“剛纔我虧了六百萬。”
“不多，”燕眉笑了笑，“抵不上你一根毛。”
“拔一根毛也會痛。”苗吞鯨眯起眼睛，瞳子噴吐怒火，可是身子端然不動，舉止依舊舒緩從容。
“小意思，如果你再讓我站着，我會把你渾身的毛拔個精光。”燕眉衝八鼠老貓努了努嘴，“就跟它一個樣。”
苗吞鯨眨了眨眼睛，舉起煙桿，敲打地面。女孩身後的地板向上隆起，變成一張座椅，用整塊紅寶石雕刻，猶如幽藍深海里一團火焰。
“不錯！”燕眉舒舒服服地坐了下來，黃鵷跳到高聳的椅背上。
“你想要什麼？”苗吞鯨問道。
“反正不是錢。”
“當然，”苗吞鯨嫉妒地瞅着大鳥，“有了羽聖黃鵷，你想賺多少都行。”
“我要一本書，”燕眉微微前傾，“關於象蛇的書。”
“什麼？”苗吞鯨勃然震怒，掄起煙桿大力敲地，菸草掉落出來，嗤地點燃了華麗的地毯。火勢還沒蔓延開來，就聽吱吱連聲，四面八方鑽出許多大鼠，銀灰色的皮毛光溜可鑑。鼠妖分成三撥，一撥分別踩滅火頭；一撥扯掉破損地毯，換上簇新的織物；第三撥鼠妖清掃殘灰，往煙鍋裡塞上琅嬛草，重新打火點燃……前後不過十秒，鼠妖就已打掃乾淨，嗖嗖嗖一陣風撤走，就像是從來沒有出現過。
苗吞鯨深吸一口煙氣，用力向外噴吐，煙氣嫋嫋繞繞，凝結成一個窈窕少女。
“喂！”女孩抗議，“老肥貓，別吹我的樣子。”
“我知道你想要什麼，”苗吞鯨冷冷說道，“你想知道象蛇元珠的秘密？”
“對！”燕眉坦然承認。
“很可惜，”苗吞鯨悠然說道，“我沒有你要的答案。”
“沒關係，”燕眉起身說道，“我可以一直賭下去，直到你破產爲止。”她作勢轉身，忽聽貓鬼王叫道：“慢着。”
“怎麼？你又想起來了？”
“我沒有答案，”苗吞鯨不動聲色，“可我知道答案在哪兒。”
“說吧！”
“我可是貓鬼，”苗吞鯨眯起眼睛，“貓鬼從不把東西白白送人。”
“你想要什麼？”
“我們來賭一局，”貓鬼王轉動眼珠，“你贏了，我告訴你地方，你輸了，你和黃鵷永遠不得踏入流水賭場。”
“我是我，黃鵷是黃鵷，我不能替它做主。”
“那就沒得談。”苗吞鯨乾脆說道，“如果你非要讓我破產，我可以關閉流水賭場。” 燕眉盯着老貓鬼打量一番：“那你可就虧大了。”
“所以我願意跟你賭。”苗吞鯨哼哼說道。女孩看向大鳥，黃鵷點點頭，燕眉想了想，反身坐下：“好吧，賭什麼？”
“妖怪紙牌，你會嗎？”
“會啊！”
“我有一個條件，”苗吞鯨說道，“這個賭局黃鵷不能參加。”
“沒問題，”燕眉不假思索，“有來有往，你的手下也必須退出。”
“就你和我？”
“你和我，一對一。”
“沒問題。”貓鬼王回頭對白貓鬼說，“你們都出去。”
貓鬼、窮奇和道者走向門外，那些銀灰大鼠也涌了出來，濁浪似的消失在門口。燕眉打了個響指，黃鵷也飛了出去。
篤篤篤，老貓鬼用煙桿敲打地面，兩人之間隆起一張長桌，上面擱了一副嶄新的紙牌，苗吞鯨說道：“以示公平，你來洗牌。”
燕眉揮了揮筆，紙牌刷刷刷自行洗過，一人一張接連發到雙方面前。
“一對牡丹。”老貓鬼出牌，女孩看了看牌，搖頭說：“不跟。”
“三張夔龍。”
“不跟。”
“烏霾、精邪、鬼蜮加牡丹，無形妖聯牌。”
“不跟。”
“紫翳、子虛、古煞、歸墟古蛇，蛇妖聯牌。”
“不跟。”
苗吞鯨不勝困惑，盯着女孩說：“你一直不跟，我打完了牌，你可就要輸了。”
“我跟了也會輸。”燕眉放下紙牌，“因爲你作弊，你偷看了我的牌。”
“胡說，”貓鬼王的嗓音一下子變得尖利高昂，“你有什麼證據？”
“它！”燕眉轉頭盯着水晶牆外，那隻天燈水母不知什麼時候漂到她的身後，頭傘一張一縮，觸手盡情扭動，女孩蹺起大拇指，點了點水母，“你用它作弊。”
“荒唐，”苗吞鯨連連搖頭，“它只是一隻天燈水母，最低賤的生靈，除了發光照明，什麼用處也沒有。”
“你忘了一件事，我可是海邊長大的，”燕眉笑着說道，“這不是什麼天燈水母，而是一隻罕見的心燈水母，它能把看見的東西在身上顯現出來，比如說我的牌。”
“真會瞎編亂造，”貓鬼王尖刻地說，“我從沒聽說過什麼‘心燈水母’。”
“這很好驗證，”燕眉滿有把握地說，“‘心燈水母’還有個特性，它會記住短期內看見的東西，如果受到驚嚇，就會一股腦兒顯現出來。”
“你……”老貓兒還沒說完，燕眉毛筆一揮，放出一道閃電，掠過水母身邊，水母受驚，頭傘猛地一縮，隨即向外舒張，晶瑩透亮的傘面上顯示出一幕幕清晰的圖像，大多都是燕眉坐在那兒，手裡擺弄紙牌，牌面上的妖怪形象歷歷可見，從貓鬼王的角度，一眼就能看個通透。
“你一定訓練過它，專門偷看別人的紙牌，”燕眉眨了眨眼睛，“苗吞鯨，你作弊，所以你輸了。”
貓鬼王略一沉默，忽又眯起雙眼：“你早知道它是什麼，對不對？”
“對，”燕眉並不掩飾，“我知道你會作弊，所以把作弊的工具留給你。”
“這是個圈套。”貓鬼王把牌一拋。
“按約定，你得告訴我答案在哪兒。”
老貓鬼拈着貓須眼露笑意：“你說我作弊，你有證據嗎？”燕眉微感不快，回頭一指：“那不是……唉……”
一頭兇猛的狼鯨斜刺裡衝了出來，咬住心燈水母，三兩口吞嚥下去，而後晃晃悠悠地消失在遠處。
“證據沒了，”貓鬼王喵裡喵氣地說，“所以我沒有作弊。”
“苗吞鯨，”燕眉回過頭來，臉上笑容消失，“這可是你自找的。”貓鬼王一怔：“自找什麼？”
“翻跟斗！”燕眉低喝一聲，老貓鬼腦子迷亂，身不由主地跳起老高，胖大的身軀在半空中滴溜溜一轉，翻了個空心跟斗，砰地趴到地上。它稀裡糊塗，想要直起身來，可是從頭到腳都像是中了“定身符”，腦海裡雲繚霧繞，說什麼也想不出原由。
“真管用！”燕眉看着手裡的葫蘆眉開眼笑，塞子已經拔出，葫蘆嘴黑黝黝朝着外面。
“你……”貓鬼王吃力地想要出聲，舌頭卻像打了七八個死結。
“你知道象蛇元珠的信息嗎？”時間有限，燕眉單刀直入。
“不知道，”念頭不受控制地從苗吞鯨的腦子裡流淌出來。
燕眉大失所望，不死心地又問：“你知道哪兒能找到嗎？”
“貪婪寶庫，裡面有一本《象蛇古卷》，記載了我們蒐羅的象蛇秘辛，以便將來控制金巨靈。”
“控制？”燕眉大爲不解，“不是喚醒嗎？”
“喚醒象蛇是祂統治世界，控制祂就是我們統治世界。”
“不愧是貓鬼，”女孩嘖嘖稱奇，“連造物主也要算計。”
“青出於藍而勝於藍。”苗吞鯨木呆呆說道。
“好吧，”燕眉忍住笑，“那本書你看過沒有？”
“沒有。”
“爲什麼？”燕眉又驚又氣。
“沒時間，”苗吞鯨振振有詞，“我忙着賺錢。”
“大懶貓。”燕眉恨不得一腳踹破它的大肚皮。
早先的貓鬼矢志喚醒象蛇，千辛萬苦地蒐羅信息。可是隨着歲月流遷，後世的貓鬼專注於商業，生意越做越大，整日忙着賺錢，漸漸忘了祖先的初心，把象蛇的事兒丟到腦後。到了苗吞鯨這一代，因爲皇師利的庇護，貓鬼的生意登峰造極，苗吞鯨忙得焦頭爛額，除了做生意的賬本，再也沒跟別的書本打過交道，不是燕眉提起，它幾乎忘了還有《象蛇古卷》這種東西。
燕眉本想一勞永逸，從貓鬼嘴裡套取信息，誰料遇上一隻懶貓，真是氣得七竅生煙，可是箭在弦上，不得不發，只好問道：“貪婪寶庫在哪兒？”
“石妖骰子下面。”苗吞鯨回答。
燕眉暗暗吃驚，跟着又覺佩服。誰也想不到貓鬼王會把寶庫藏在玉京裡最熱鬧的地方。流水賭場晝夜經營，人來人往川流不息，每時每刻都有無數隻眼睛盯着石妖骰子，無異於讓無數賭客幫它看守寶庫。
這一來也難壞了燕眉，衆目睽睽之下，如何才能進入寶庫？她沉思一下，又問：“你怎麼進入寶庫的？”
“等所有賭客離開，”苗吞鯨頓了頓，“再讓石妖骰子擲出六個零。”
“六個零？”燕眉一愣，“那可怎麼擲？”
“我有一道符咒，”苗吞鯨說，“由我親口說出才行。”
燕眉大感頭痛，想了想，說道：“好，我們出去。”貓鬼王略一掙扎，順從地垂下雙手，呆柯柯地走在前面。
苗吞鯨的手下守在門外，忽然見它出來，都是不勝驚奇，苗吞鯨走向脫毛的老貓鬼，喵裡喵氣地用貓鬼語說：“苗得意，立刻關閉賭場，讓所有人離開。”
老貓鬼苗得意就是賭場老闆，聽這話莫名其妙，可又不敢質疑大王，只好說道：“大王見諒，賭博這種事，贏了還想贏，輸了不想走，要把賭徒趕走還不如殺了他們。”它瞅了瞅燕眉，壓低嗓音，“大王，賭局贏了嗎？”
苗吞鯨也不理它，分開人羣、來到底層，一顛顛走到骰子前面，抽出毛筆對準石柱，喵喵嗚嗚地念起咒語，爪子一揚，筆尖飛出白光，哧溜擊中石柱，柱子亮了起來，隱隱閃爍紅光。
賭客一片譁然：“他媽的，我還沒下注呢……”污言穢語謾罵起來，坐莊的貓鬼也很詫異，可是貓鬼等級森嚴，上下尊卑不可逾越，苗吞鯨做事別的貓鬼只有看着的份兒。
骰子一陣翻滾，突然停了下來，每個骰子都以一個角豎立起來，沒有任何一面朝着上方。
“這算什麼點數？”一個賭客忍不住問。
“笨蛋，”另一個賭客接嘴，“當然是零。”
“六個零？”賭客話纔出口，忽覺睏倦無比，使勁打了個呵欠，坐在地上倒頭就睡。
睡魔席捲了賭場，賭客、守衛、貓鬼紛紛倒下，不過片刻工夫，只剩下燕眉一個人站在原地。
“你幹了什麼？”黃鵷從穹頂俯衝下來，燕眉瞟它一眼，說道：“‘瞌睡蟲’果然對你無效。”
“瞌睡蟲？”黃鵷吃了一驚，環顧四周，“噢，你可闖了大禍。”
“現在說有什麼用？”燕眉盯着石妖圓柱，柱子旋轉挪開，露出一個地下入口，洞口微微涌現綠光。
“我就知道跟着你沒有好事兒，”鳥妖王不住口地埋怨，“這次看你怎麼收場？”
“少廢話，”燕眉邊走邊說，“你封鎖賭場，別讓其他人進來。”
“你支使誰呀……”黃鵷話沒說完，燕眉跳上飛劍，一陣風衝進入口。
地下空間廣大，女孩直落百米，順着一條通道向前飛行，道路兩旁的貓眼符燈幽幽發綠，跟丹離劍的紅光糾纏在一起。
她忽然停了下來，飛劍懸在半空，微微屏住呼吸，使出“神讀”凝神細聽，遠處傳來低沉的喘息，似有巨大的獸物正在酣睡。
女孩心跳加快，降低劍速，前方陡然開闊，出現一道形如貓眼的金白色巨門，金黃色的“瞳孔”由無數同心圓構成，一圈圈，一環環，從外到內，密密層層，所有圓環的中心是一個細小的鎖眼。
喘息聲來自門前的巨獸，那是一隻碩大無朋的窮奇，比起先前的兩隻大了三倍，通身黑毛極長極粗，柔韌有如鋼絲，額頭上三點銀色亮斑，結成一個大大的“品”字。翅膀的顏色從裡到外逐漸變淡，先黑後灰，到了翎毛已經變成亮眼的銀白色。巨大的頭顱趴在兩個爪子上面，眼睛半睜半閉，鼻間噴吐風雷。
“玄彪！”燕眉心中一陣戰慄，她萬沒想到窮奇之王躲在這兒爲貓鬼看門。
玄彪始終未醒，睡得深沉，燕眉一轉念頭，明白過來：入口打開的一刻，她已經放出了瞌睡蟲，那些小蟲無影無蹤，不但催眠了整個賭場，同時鑽進入口，催眠了這頭威力無比的妖獸。
燕眉暗呼僥倖，定一定神，仔細觀望形勢。寶庫大門用“貓金”鑄造，這種金屬只有貓鬼才會熔鍊，抗拒五行，堅不可摧，所以還得返回一趟，從苗吞鯨身上搜出鑰匙。
她咕噥着正要轉身，眼角光亮忽閃，覷見玄彪下頷吊了個亮晶晶的東西。燕眉仔細一瞧，險些歡呼起來。那是一把“貓金”鑰匙，但看尺寸大小，正與鎖眼匹配。
女孩屏住呼吸，躡足上前，把手伸過玄彪的大嘴，粗硬的虎鬚鋼刷似的掃過手背，讓她渾身發麻，滲出細密冷汗。
好在玄彪並未甦醒，燕眉緩緩伸手向前，握住冰冷鑰匙，輕輕地從項圈上摘了下來，收手的時候，窮奇王抽了抽鼻子，微微挪了挪腦袋，嚇得她手麻腿軟，差點兒坐在地上。
苗吞鯨相當狡猾，要說收藏鑰匙，沒有什麼地方比窮奇王的脖子下面更加穩妥，因爲偷竊鑰匙的人都會被玄彪咬掉腦袋。
鑰匙到手，燕眉呼出濁氣，輕盈繞過窮奇，來到巨門之前，鑰匙插入鎖孔，再也適合不過。
“運氣真好。”女孩笑眯眯向右一擰，鑰匙應手轉動，可怪的是門上的“瞳孔”也向內擠壓，一下子變成了橄欖形狀。她心下詫異，繼續擰轉，庫門並未打開，“瞳仁”卻不斷收窄，直到變成一條細長的窄縫。她無奈再向左擰，“瞳孔”忽又變回圓形。
燕眉擰來擰去，“瞳孔”忽圓忽扁，反覆幾次，巨門紋絲不動，女孩氣得跺腳，要不是身後趴着玄彪，非得臭罵苗吞鯨一通。
努力冷靜下來，燕眉回想貓鬼眼睛的變化，午夜瞳孔最圓，隨後逐漸收窄，到了中午變成細縫，而後又慢慢變圓，直到午夜恢復正圓。這種變化精準有序，以至於貓鬼互相觀看瞳孔就能確認時間，所以人們也把貓鬼的瞳孔稱之爲“貓鍾”——如果開門密碼跟“貓鍾”有關，那麼十有八九就是當下的時間。
燕眉取出仙羅盤，時間指定未時一刻五分三秒，未時在午時之後，正是“貓鍾”由窄變圓的時候，燕眉把鑰匙向右擰到盡頭，確定“貓鍾”處在午時，隨後往回轉動，幅度跟仙羅盤上面午時到未時一刻五分五秒的弧度相當，隨後停了下來，巨門還是不動，女孩略一思索，握緊鑰匙向裡一送，咔啦，鎖眼凹陷下去，巨大的“瞳仁”開始旋轉。
燕眉拔出鑰匙，退到一旁，望着“瞳仁”裡的同心圓在旋轉中層層陷落，最後出現了一個可容貓鬼隻身進出的孔洞。
躬身鑽過孔洞，寶庫裡的景象讓女孩頗爲意外——沒有奇珍異寶，也無金碧輝煌，只有一排排高大的書架，上面齊整整地堆滿了“金書”——貓鬼用“貓金”鑄造的圖書。
燕眉縱起飛劍，來到書架之前，使用“神讀”翻閱“金書”，她很快發現“金書”分爲三種：一是賬本，囊括了貓鬼所有的生意，記載了它們擁有的無限財富，既有合法經營，也有非法勾當；二是債券，一張張薄如宣紙的“金頁”上寫滿了借款契約，密密麻麻的貓鬼語下面，留有貓鬼的爪印和道者的簽名，借款人從鬥廷到個人，歷史之久，涵蓋之廣，數額之大，無不讓人震驚；三是藏寶圖紙，詳細標註了貓鬼遍佈世界的秘密寶庫，以及寶庫中的寶物清單和進入寶庫的方法。
燕眉被“金書”吸引住了，她終於明白了爲什麼貪婪寶庫沒有想象中的珍寶，只因“金書”上的數字和文字纔是貓鬼王國的至寶，這些紙面上的財富超過寶庫所能收藏的財寶千萬倍。正是有了這些信息，苗吞鯨才能作威作福，牢牢掌控紫微的財富。
可惜時間緊迫，燕眉無暇多看，她收起心思，飛向寶庫深處。沿途的書籍數不勝數，從中找出《象蛇古卷》並不容易，她抽出毛筆，刷刷寫出“檢索符”，銳喝一聲：“披沙揀金——象蛇古卷。”
火光躥出筆尖，在書架間一陣穿行，忽又咻的衝了回來，到了近前，迸散成點點火星。
符咒失敗！燕眉沉思一下，忽然有所領悟：“金書都是貓鬼語寫的，‘檢索符’的搜索對象也應該用貓鬼語叫出纔對。”她打起精神，寫符唸咒：“披沙揀金——喵哩喵咿嗚。”火光再次躥出，兜兜轉轉，倏忽衝進一排書架，登時傳來激烈的振動聲。
燕眉飛了過去，但見書架的角落裡有一個黑沉沉的箱子，“檢索符”像一條火蛇盤在上面。她掃去符咒，打開黑箱，裡面放有一部“金書”，上面用貓鬼語寫着“象蛇古卷”。
這本“金書”沉重了得，使用“搬運符”才能托起。燕眉撫摸封面，冰涼光滑，她的心跳加快，寫出“清風翻頁符”，翻開金屬薄頁，使用“神讀”快速瀏覽。
燕眉通曉所有的異類語言，對於貓鬼語也頗有研究。古卷前三分之一講述太古時代的象蛇神話和傳說，中間三分之一講述象蛇和貓鬼共存的歷史，這些東西女孩全都不感興趣，匆匆一掃而過，翻到最後三分之一，終於看到了支離邪率領道者打敗象蛇的經過，寫作的貓鬼忿忿不平，爲象蛇的失敗百般尋找藉口，可又對支離邪鎮魘象蛇的道術語焉不詳。
燕眉一路看過，心情沉重起來，開始患得患失，害怕書里根本沒有象蛇元珠的記載，自己勞心費力，不過白忙一場。
忽然“元珠”兩個字跳入眼簾，她精神一振，凝神細看。這兒的篇章講述了貓鬼斥巨資收買道者，得到了象蛇元珠的資料，根據它們對象蛇的瞭解，描述出支離邪抽取象蛇元神的道術，還有元珠的數量、形狀和性質。
燕眉看到其中一段，心有所動，逐字研讀：“三顆元珠之間擁有奇妙的感應，足以跨越任何時空，各自擁有元珠的兩方，無論身在何處，都能通過元珠相互聯繫，用一顆控制另外一顆，發揮象蛇無與倫比的‘金魂之力’……”
後面的敘述詳盡得令人髮指，寫到三顆元珠被鑄入“象蛇魂鎖”，先是封印在琢磨宮，道妖戰爭以後，用來困鎖百頭蛟龍。囚禁百頭的地方是道者的絕密，可是貓鬼通過無孔不入的調查和不計成本的收買，猜測牢房的位置很可能就在八非學宮。這一章的末尾，貓鬼還探討了解除“四神封印”的辦法，甚至創造出了控制“象蛇元珠”的符咒。
燕眉看完一章，隨手翻到下頁，但見頁首寫着“象蛇的覺醒”，下面並無字跡，一片空白，這也難怪，蛇嶺還在人間，象蛇尚未覺醒，這本《象蛇古卷》自然未完待續。
她鬆一口氣，正要合上金書，忽見左下角寫了幾個青色小字，不是貓鬼語，而是一行龍文——“已閱，天宗”。