夜風透過窗櫺, 給本不溫暖的房間更多添一絲寒意。
環境安靜得頗有幾分詭異，衣衫不整的兩個人仍維持原先的姿勢互相較着力，誰也不肯先行妥協。
司隱尖尖的小牙還咬在風間手上直至出血, 她恨恨不已地瞪着他, 淺灰瞳仁蒙了憤怒的痕跡, 像是要用眼神將他生吞活剝。
風間就這麼任其發狠, 也不閃躲, 目光略顯陰鬱地掠過她纖細的鎖骨，隨即停留在柔潤頸部的那道刀傷。
之前被她長髮遮住，倒還沒發現。
“怎麼弄的？”
司隱冷哼着鬆口:“想死沒死成, 你信？”
“嘴硬。”他反而漫不經心地笑了，手指順着她的肌膚緩慢下移, 依次撫過她肩頭、手臂、胸口的傷疤, “真沒想到, 女孩子家的身體如此狼狽，將來怎麼會有人願意娶？”
她沒好氣攏好衣襟, 回手推開他往後挪了挪:“不勞少爺費心，我自己的事心裡有數。”
“有什麼數？你說來讓本大爺聽聽。”
“少爺折騰一番，難道就爲了以此羞辱我麼？未免小題大做。”
風間故作疑惑:“聽起來你好像還挺失望？埋怨本大爺沒動你？”
“恕我直言，少爺太看得起自己了。”
“哼，敢這麼無法無天卻還僥倖活着的女人, 你可是第一個。”
“那是因爲少爺閱人無數, 什麼樣的女子都嘗試過了, 見到我才覺得新鮮。”司隱沉聲迴應, “我沒少爺那流連花叢的好本事, 頂多爲自己條件不好折了你的興致道聲抱歉——不過你也該知足了，一時風流換來的說不定是同歸於盡, 就算我沒把握幹掉你，讓風間家族從此斷後的可能性還是很大的。”
猝不及防捱了她一頓搶白，風間神色漸冷，驀地倒轉手中煙管重重敲在她頭上。司隱本能要抄起桌旁的櫻吹雪，結果遲了一步，被他按住了雙手。
微涼的溫度覆上柔軟脣瓣，省去了毫無意義的試探，直接兇狠強硬地攻城略地，卻偏又在她發力掙扎的前一秒停止親吻，血紅眼眸嘲弄之色更甚。
“伶牙俐齒不一定是優點，識相的就別再試圖激怒本大爺了。”他於她意味難明的注視中擡起頭來，不緊不慢掩上了領口，而後起身，居高臨下地看着她，“你那是什麼骯髒的猜測？以爲本大爺會隨隨便便去寵幸女人嗎？尋常人類怎麼值得鬼族眷顧，太幼稚了。”
“……”
“本大爺和你一樣，也是清水。”
司隱完全不能理解，這種問題對方有何必要向自己解釋，但不得不承認，她還是有些意外的，誰能想到看上去那麼囂張妄爲的某位鬼族，其實也不擅長男女之事。
所以方纔……只是虛張聲勢吧？
“哦。”
風間對她輕描淡寫的回答極爲不滿，狹長雙眸光影幽沉:“本大爺遲早有一天要徹底扳正你這不恭敬的態度，到時候恐怕你連跪地求饒的機會都沒有。”
“我該說點什麼？求少爺手下留情？”司隱嘆息，“與其和我較真，倒不如研究一下傳宗接代的事情，好讓鬼族重新振興，孰輕孰重，少爺應該比我清楚多了吧？”
他拽着領子把她扯起來，近距離盯着她的眼睛，警告意味十足:“少廢話，你該不會以爲剛纔本大爺放你一馬是怯場了吧？”
“我可沒說。”她笑了笑，“想必清水少爺也不願意平白將此良辰美景，浪費在我這種不解風情的女人身上。”
依舊是不卑不亢的平淡語氣，偏又鋒刃暗藏，叫人無從辯駁。
風間冷冷地沉默半晌，終是把目光從她臉上移開，轉身走出了房間。
或許連他自己也不能相信，於最關鍵時刻沒有對她下手的原因，真的只是在看到她那些猙獰傷痕時，莫名遲疑了一瞬。
本是少女如雪動人的肌膚，卻擁有着除之不去的醜陋印記，很難想像，在過去的歲月裡，她究竟經歷過多少不堪回首的往事，以致如今使靈魂鍛化成桀驁難馴的形狀，無論順境逆境，全是一副溫柔藏刀的模樣。
但越是不可測，才越是叫他有興趣將戰線延長。
“等手能拿刀了就滾吧，在南雲薰被殺之前，本大爺會暫且留着新選組苟延殘喘。”
算是暫時性的約定，而換句話說，只要南雲薰一死，若二者的立場依舊衝突，等待他們的便只剩下無法調和的爭鬥了。
頎長身影很快消失在走廊轉角，司隱無言良久，回眸望向窗外黯淡的月光。
想來，每個人都難免被這名爲命運的洪流所席捲，以別無選擇的消極姿態，迎着浪潮走向結局。
她做好了一切準備，在自己所能停留的、最後的世界。
總要守住些什麼纔對得起自己啊，綾瀨司隱。
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司隱在風間住處休整了十餘天，在此期間，後者沒有再來見她。
但她的情況，他卻從天霧那裡瞭解得一清二楚。
直到某日，他獲知了她悄然離去的消息。
“終於決定走了啊？”
“你也該明白，之前她左右手都控不了刀，就算回去也幫不上新選組的忙。”天霧低聲道，“不過這次顯然是沉不住氣了，我按照你的意思，把近藤勇遭遇暗殺的情況告訴她後，晚上再去看，人果然已經不見了。”
風間冷笑:“所以才說她蠢得要命。”
“不正是因爲這一點，你才屢次三番對她心軟麼？甚至連純血鬼族都有意放棄了。”
“本大爺以前可不記得你這麼多嘴，天霧。”
天霧面無表情應道:“我只是陳述事實。”
希望那個女人，不要變成某位傢伙的軟肋就好了。
……而此時此刻，南雲薰正和總司相互對峙着，四面躺滿留守新選組成員的屍體，千鶴立於不遠處，他們周圍還有數量衆多的羅剎成員在虎視眈眈。
總司顯然已正式選擇了變身羅剎，瞳中血色漫布，銀髮映着頭頂天光，有種別樣幽悽的美感，他平舉長劍，菊一文字折射的微芒化作眸底寒星，殺氣縱橫。
“枉你自稱什麼正統鬼族，私自建立羅剎軍隊這種事情，莫非也是爲了千鶴着想？”
“如今所做這些不過是爲了讓千鶴回到我身邊，至於羅剎軍隊麼……僅僅是被利用的工具而已，該丟棄時就可以丟棄，不值一提。”
“你可曾問過千鶴願不願意？”
南雲薰看了千鶴一眼，脣邊笑意微冷：“當初家族被滅，因不是女性鬼族而受到百般歧視折磨時，也同樣沒人問過我願不願意——千鶴未來的軌跡由我確定就好了，我纔是她的哥哥，誰敢擋路，後果就只剩死路一條。”
幼時兄妹二人共度的歡樂時光彷彿還近在眼前，而長大後被迫分離，他揹負着妹妹的陰影所遭遇的痛苦也依然歷歷在目，是愛抑或是恨，他現在已無力分辨，但想要把千鶴捆綁在身邊的、那種近乎扭曲的佔有慾，卻半分也不曾改變。
“你……”千鶴死死拽着衣角，像是試圖給自己增加勇氣，良久，終是輕聲開口，“抱歉，我無法認同你的看法，而且……請問你是否也在替新政府軍賣命？”
這是她更加在意的問題，根據山南所提供的情報，雪村綱道似乎參與了倒幕行動，既然南雲薰與前者來往甚密，想必也脫不開干係。
擁護幕府的新選組無疑是新政府軍的眼中釘，明明是兩個最重要的親人，卻註定以親情的名義，與她的立場背道而馳，至此爲敵。
“何談賣命，交易和利用而已。”南雲薰的回答雲淡風輕，“另外，不要對我用敬語啊千鶴，會讓哥哥很困擾的。”
“哥哥原本不是這樣自私的。”千鶴難以置信地搖頭，“我不會跟你走，絕對不會。”
總司沉聲道：“聽到了嗎？這是千鶴的意思，除了尊重，我別無他法。”
若非因他病情突然惡化需要治療，從而耽擱了隨大部隊一起遷往伏見奉行所的時間，斷不會連累留下照顧的千鶴，以致令南雲薰有機可乘趕來搶人，現在還白白損傷了這麼多隊員。
暗殺近藤勇的仇恨，保護千鶴的責任，還有必須堅持下去的、屬於新選組的榮譽，即使豁出性命，他也不能輸。
南雲薰冷哼，他惡狠狠向後揮手，示意羅剎進攻。
“很好，我倒要看看你孤身一人要怎麼帶她突圍出去！”
總司清喝一聲，長劍去勢如龍，瞬間幻化出一片流光幻影，所到之處羅剎紛紛被斬作沙塵四散飛揚，他如離弦之箭徑直逼近南雲薰。
妙法村正和菊一文字於半空雷霆相擊，是實力的較量，更是意志的抗衡。
總司略佔上風，他咬緊牙關，緩慢將劍刃貼向了對方的脖頸。
然而胸口絞痛突生，他猛地顫抖一瞬，在咳嗽出聲的剎那間，氣息便完全鬆了下來。
南雲薰頓時佔據了主動權，毫不猶豫隔開長劍，一刀刺中了他的肋下。
“沖田君！”千鶴匆忙飛奔過來擋在了總司前面，“住手！”
“哦？雖說是新選組的天才劍客，最後也還是要靠我這個軟弱的妹妹來救你啊，沖田總司。”南雲薰笑得猖狂，“使用變若水的感覺如何？比原來更強大了是吧？可惜有一點我沒告訴你，這種藥劑的確能提高力量，卻是治不好肺癆的啊！”
瞳孔驟然收縮，總司低頭注視着仍不斷滲出的鮮血，怔然無言。
的確，縱然受其蠱惑服下了變若水，結果也依舊無法讓自己的病情得到絲毫緩解啊……
“只是死得更快些罷了。”南雲薰繼續着思路講下去，“姑且透支着生命享受這所剩無幾的戰鬥時光吧，爲了你那可笑的信仰。”
千鶴悲憤莫名：“爲什麼非要這樣做不可！”
“因爲你啊，我的好妹妹。”他笑意未褪，“既然你這麼在意新選組那羣人類而不肯覺悟，哥哥只好讓他們一個一個掙扎着死去，直到你死心塌地決定回到哥哥身邊爲止。”
他曉得，讓新選組的人痛苦，就相當於讓千鶴痛苦，當千鶴的心理防線徹底崩潰時，他的目的也就達到了。
“你休想。”總司以劍撐地重新站起，任憑冷汗淋漓，眼底卻血色更濃，“但凡我還活着，就絕不允許你爲所欲爲。”
“呵呵，難道以你這病泱泱的架勢，還有資格向我挑戰不成？”南雲薰再度高舉妖刀，夾雜着呼嘯風聲凌厲斬下，“我成全你，就作爲新選組死祭的第一人吧！”
千鶴被總司扯到身後，她絕望地流着眼淚，卻無力阻止這已成定局的悲劇。
“不要啊——！”