馬利筋與樺斑蝶
散文
馬利筋是夾竹桃類族的野草花，花朵含苞時硃紅色，盛開時花冠五裂上下分二層，下層橙紅色，上層金黃色（園藝栽培有雙層花冠皆亮黃顏色），熱鬧花顏不遜夜空花火，且小花團聚而成的花序四季常開，是昆蟲嗜愛的蜜源植物；花、葉與嫩莖更是樺斑蝶專屬的幼蟲食物；但全株乳汁含有毒性。
去年夏天移植的馬利筋，不久就開了花，但整個夏季並未被樺斑蝶發現，草花茂盛生長，滿園花開明麗照人。中秋時分，植株上忽見樺斑蝶幼蟲，才知母蝶早已悄悄產下蝶卵。
樺斑蝶幼蟲愛吃花朵與嫩葉，很快的，院中馬利筋花朵便顯得零落，但也換來一個個青碧剔透或乳白似玉的精巧蝶蛹（蛹色二型），使人欣喜點燃彩蝶即將飛起的期待。二週之後，院子裡就有樺斑蝶四處穿梭了。
樺斑蝶是一種色彩妍麗高雅的中型蝴蝶，蝶翼背面以土橘暗橙顏色漸層爲底，翅尖工筆描繪黑與白互繞的色斑，翅緣再以黑白格點鑲嵌；後翅腹面粉淡橘黃，上綴可辨雌雄的黑色斑點。一身綵衣與幼蟲食草馬利筋可謂天作之合，花上起飛彷彿花朵離枝。
馬利筋的氣味，對樺斑蝶有宿命的吸引力，母蝶爲產卵，雄蝶爲求偶，那是族脈繁衍的神秘氣息。在豐足的幼蟲食草與蜜源支持下，彩蝶一代較一代繁盛。
新冠肺炎疫情延燒期間假日鮮少出門，清晨醒來，總習慣一一拉開房內所有窗簾，並輪流在各個窗前探看屋外蝴蝶活動。窗外的蝴蝶，總是忙碌採花、追逐與產卵。經過數個世代，馬利筋已難盛放花朵。因爲總在綠葉繁茂之前，蝶蟲就食盡花蕾與新葉。但院中不乏我爲蝶兒們準備的其他蜜源植物，成蝶仍可在院中覓食及伺機產卵。我卻開始氣惱不斷想在傷殘食草上產卵的母蝶！
明明，是爲樺斑蝶種下的馬利筋，看着美麗花草被食花啃葉，卻對蝶蟲生出敵意！想來不禁菀薾。
蟲太多了，超越院中食草的乘載量，而朋友院子裡的數大馬利筋，卻一直無樺斑蝶聞問，在他請託之下，我將部分蝶蟲挪移集中至兩盆盆栽，準備隔日送去。但至凌晨，卻意外發現脣部有腫脹現象！難道中毒了？
查了馬利筋的中毒症狀，果然中毒了。但明知這植物有毒，接觸時也小心注意手不可觸摸口脣，以免誤食，是如何中毒的呢？難道是手部皮膚有細微傷口，在被蟲嚴重啃食的植株上徒手移蟲，又時而撕破葉片，汁液的毒素經由皮膚破口吸收了？所幸症狀還不算嚴重，但已使人不敢安睡。我從此萬分謹慎與馬利筋相處。
因爲蝶蟲，馬利筋剩下禿枝。失去了葉叢屏障，蟲子成爲鳥兒的佳餚。即使是食毒維生的蟲，鳥兒也不忌口！只不知吃下毒蟲的鳥兒，感覺如何？
馬利筋的生命力十分堅強，在鳥兒插手之下，禿枝很快就又萌生新葉。因食草零落而數量減少的樺斑蝶，又有了繁榮的希望...
我期盼着馬利筋鮮麗繁花盛放，母蝶等待着可以產卵的嫩葉生長。臨窗閱讀或備課時，見蝶兒們飛過窗前，我不禁笑嘆：原就是爲讓樺斑蝶來到家院，才種植馬利筋的！除了謹慎提防植物毒液危害，我可能也需放下對好花常開的癡心。院中的馬利筋與樺斑蝶，也如世間諸多事，難兩全。