遺忘真的沒關係? 中醫鍼灸可改善失智症認知功能

柳營奇美醫院中醫部許益彰醫師指出,失智症的盛行率已隨着年齡的增加而遞增,中醫鍼灸可改善失智症認知功能。(圖/醫院提供)

記者林悅南市報導

柳營奇美醫院中醫部許益彰醫師指出,臺灣老年人口比例大幅成長,失智症的人口也同時快速增加,根據統計,臺灣 65 歲以上的長者每13人就有1位是失智者,而80歲以上的老年人則每5人就有1位失智者,失智症的盛行率已隨着年齡的增加而遞增,中醫鍼灸可改善失智症認知功能。

許益彰醫師表示,失智症(Dementia)是一種漸進性的認知功能退化疾病,包括記憶力、語言能力空間感注意力計算力判斷力、抽象思考能力等各方面的功能退化,同時也可能伴隨行爲障礙個性改變或出現憂鬱、妄想、幻覺症狀,這些症狀會隨着嚴重度不同而影響日常生活功能、工作及社會人際關係。

失智症可依病因分爲退化性、血管性可逆性失智症:退化性失智症包括阿茲海默症、額顳葉型失智症和路易氏體失智症等,其中阿茲海默症是最常見的失智症,約佔了所有失智症比率的6成;血管性失智症是第二常見的失智症,顧名思義腦血管發生疾病後所導致的失智症,因爲腦中風或慢性腦血管病變造成腦部血液循環不良,導致腦細胞死亡造成智力減退;可逆性失智症則是由某些原因如營養失調、新陳代謝異常、感染、中毒等所造成,經過治療後可以恢復。

許益彰醫師表示,失智症是一種疾病現象而不是正常的老化,及早發現治療,可以有效延緩失智的惡化。近年來已有越來越多的國內外研究,證實中醫療法對於失智症有一定程度的改善效果,以最常見的阿茲海默症和血管性失智症來說,比起單純使用西藥治療,阿茲海默症病人使用鍼灸合併西藥治療的認知能力(簡易認知量表 MMSE、阿茲海默症評估量表 ADAS-cog)及日常生活能力(日常生活活動量表 ADL)的表現都比較好;而血管性失智症方面也有相似的結論,因此在常規治療中若再加上鍼灸治療,可以幫助改善病人的認知能力及日常生活能力。

臨牀上,中醫治病的特色在於注重整體觀及個人的體質差異,因此在治療時根據病人體質的寒、熱、虛、實,予以適當的體針或藥物治療是必須的。中醫治療常使用頭皮針來治療失智症,最常選用的穴位百會穴(頭頂中線兩耳直上的交叉點)和四神聰穴(距百會穴前後左右各1寸的四個穴位),可以活化腦細胞、促進腦部的血液循環,進而改善認知能力、延緩記憶的衰退。其他常用的頭皮針穴位區域包括運動區、感覺區、語言區、舞蹈震顫區、智三針、顳三針等,療法及選擇的穴位則視病人的狀況來個別使用。

頭皮針療法會將鍼灸針刺在頭皮的穴區以達到治療目的,由於頭皮底下有堅硬的頭骨保護大腦,針刺不會碰觸、傷害到大腦實質,因此是一種相當安全的治療方法。

許益彰醫師強調,失智症本身是一種持續進展且不可逆的疾病,中西合璧治療,中醫鍼灸療法可以幫助失智症病人改善其認知及日常生活能力。中醫可以延緩病程的發展、改善病人的認知及日常生活能力,但是目前不論是中醫或西醫都無法治癒失智症,因此如何預防失智症就顯得相當重要。

建議平常可以針對百會及四神聰做穴位按摩,1日3次、1次 3~5分鐘,按壓力道自覺稍微酸脹感即可;此外,戒菸、規律運動、多與人互動或從事腦力激盪的休閒活動如打麻將、打牌、下棋等皆有助於預防失智症的發生;若是三高的族羣,則要密切追蹤血壓血糖血脂,必要時須積極接受治療,所以平時做好預防保健工作,就能延緩失智症的到來。