洛夫喬伊彗星達最亮程度 「愛嬌姨」繞日一週1萬多年

▲ 洛夫喬伊彗星。(圖/李合峰攝/引用自臺北天文館之網路天文館網站

生活中心/臺北報導

被天文同好們戲稱爲「愛嬌姨」的洛夫喬伊彗星(C/2014 Q2(Lovejoy))將在1月上旬達到它最亮的程度,約4-5等,且幾乎整夜可見,在光害稀少的地方,以雙筒望遠鏡就可以輕易看到一團白霧狀的彗星,甚至在完全無光害的地方,視力絕佳的人還有機會直接以肉眼看到它。這可是老天爺賜給大家最棒的新年禮物!

洛夫喬伊彗星是澳洲彗星獵人Terry Lovejoy於2014年8月17日發現的,因而以發現者姓氏Lovejoy作爲彗星名稱;這是Terry Lovejoy獨立發現的第5顆彗星。

這顆彗星1月2日到達衝的位置,即以地球爲中心,太陽和彗星位在地球兩側、經度相差180度的位置,此時的彗星距離地球約0.488AU,目前位在冬季南方的天鴿座向天兔座、波江座金牛座白羊座仙女座、英仙座方向前進,1月7日最接近地球,距離僅約0.469AU(約相當於7020萬公里),天黑後可見於東偏南方天空天亮西沈,觀察條件非常好。

之後於1月30日通過它的軌道近日點,距離太陽約爲1.29AU,但彗星升起的時間提早,天黑後位天頂附近,子夜前後西沈。此後,這顆彗星開始遠離太陽,結束這次的內太陽系之旅。

▼ 洛夫喬伊彗星。(圖/李合峰攝/引用自臺北天文館之網路天文館網站)

洛夫喬伊彗星是個長周期彗星,軌道形狀是個非常扁長橢圓軌道,繞太陽公轉一週約1萬1500年左右,也就是說,它上一次進入太陽系內側時,地球上的人類還處在舊石器時代新石器時代交界之時,也大約是最近一次冰河時期(新仙女木期)結束之時,彼時的人類還纔剛開始要發展農業

科學家預估洛夫喬伊彗星於本次迴歸過後,由於進入太陽系內側一路上的質量損失和其他因素影響,將使得彗星軌道稍微改變,讓它的軌道週期縮短爲8000年左右,到它下一次迴歸時,地球不知又會變成何種面貌?(文/引用自臺北天文館之網路天文館網站)