心疼歹命仔 飛進異鄉救教育
楊蔚齡1979年起，投入社會服務，擴及海外難胞救助和失學難童教育。在《烽火重生之歌-柬埔寨30年扶貧記事》書中，揭開大衆所不知的柬埔寨。（郭吉銓攝）
手工織布爲柬埔寨傳統技藝，楊蔚齡年年都向當地居民買手織布，再製公益商品。（聯合文學提供）
29歲的年紀，有人思考就業下一階段，有人規畫婚姻大事。但擔任空服員的楊蔚齡，卻甘願在29歲，辭去光鮮亮麗又穩定的工作，遠赴佈滿屍骨的高棉異地，投入戰後重建工作長達30年，在柬埔寨設立流浪兒童之家，讓孩童遠離人口販子的魔爪，至今已幫助超過萬名孩童接受教育，找到人生方向。
楊蔚齡回憶，當年因空服員職務，時常飛往各國，有回經過曼谷機場時，看到一羣來自柬埔寨、準備前往美國安置的難民，「他們大約100多人，安靜坐在角落等待，爲迎接新生活，他們穿上自己最新、最好的襯衫，但眼神還是非常驚恐，尤其是孩子們，他們時時刻刻緊盯着領隊，連廁所恐怕也不敢去上，深怕自己被落下，又要回家。」
流浪兒童之家 遠離人販魔爪
孩子的眼神，觸動楊蔚齡的心思，經她瞭解後，才知道原來這羣難民多是因戰火而不得不離開家園，「我所看見的，已經是非常幸運的難民，他們能夠前往新國家。但還有許多人還等待幫助，讓我不禁想：『我到底還能做甚麼？』」
隔年，楊蔚齡毅然決然辭去空服員工作，隨難民服務團腳步踏上泰國等地，救援柬埔寨難民，「第一次到難民營，震撼非常大。一羣華裔難民坐在簡陋的茅草屋裡面，他們沒有書，只能一起朗讀老師寫在黑板上的簡單中文，我很感動，他們在這種狀況下都沒有忘記文化的重要，讓我決定要將書本送到他們面前。」
楊蔚齡發起募集書本計劃，立志讓難民營的每位孩子，都能捧上一本彩色印刷的書本，「現代人可能很難想像，難民營中再頑皮的孩子，打開書都安安靜靜。當他們擡起頭來，對我綻開微笑時，感覺如同迎來稻米的豐收。」
曾稱爲高棉王朝的柬埔寨，二戰後脫離法國而獨立，但很快爆發的「紅色高棉大屠殺」，卻造就滿地的屍骨、被地雷炸傷而殘疾的人民、貧窮及疾病等問題，即便戰火已平息，卻使柬埔寨戰後重建之路至今仍困難重重。每每看到一生沒受過教育的孩子們，只能忍受飢餓與貧窮，靠乞討維生，楊蔚齡便感到無比心痛，才決議爲他們打造一個家。
「在柬埔寨時，我大部分時間都在面對生老病死的挑戰。當家人病弱時、不知明年孩子的糧草在哪裡時，我好幾次都曾想過要放棄。但每當在無奈中，看到孩子們的笑臉，或是收到外界溫暖的鼓勵，我又會打起精神，努力不讓環境影響我。」楊蔚齡說，雖曾有烽火但人民也已然重生，「未來，繼續做就對了。」