宣府邊外的土默川，察哈爾部的汗帳外，一杆大纛固定在蛤蟆抱腳石座上，形狀類似於古代兵器——矛，矛身底座的銎部形成一個圓盤，盤沿一週有八十一個穿孔，綁紮着馬鬃作爲垂纓。風兒悠悠，纓穗兒飄飄，彷彿在訴說歷史的蒼涼。
這是成吉思汗用過的“蘇魯錠”。雖然蒙古各部的軍旗上都印有“蘇魯錠”圖案，一些自立爲汗的野心家也仿製過不少“蘇魯錠”，但真正能代表全蒙古的，只此一杆，世代相傳於黃金家族的嫡系子孫察哈爾部。
炭火令汗帳溫暖如春，剛過不惑之年的林丹汗卻覺得心裡冰涼，他埋頭批閱着公文，俱是些叫苦叫累的奏疏。西遷右翼後，因爲“塞外霜早，顆粒無收兼厲疫盛行”，部落減員嚴重。
爲了解決經濟危機，這位大汗於1631年和1632年兩次侵犯明邊，搶劫了不少部落緊缺的物資；1631年11月，他率軍東征西拉木倫河，侵襲已降金的阿魯科爾沁達賚楚琥爾的牧地，帶走了塞棱阿巴海的部衆。皇太極親率兩千名精銳騎兵趕來時，察哈爾軍早已撤走。此外，他還殺了漠北喀爾喀諸部派到右翼的使者，引起漠北諸部的恐慌。
軍事上的局部勝利，雖然有助於緩解經濟困難，但卻得罪了大多數蒙古封建主，政治上陷入孤家寡人的境地，離統一蒙古的夢想也越來越遙遠。爲了擺脫困境，他謀劃與青海的綽克圖臺吉（卻圖汗）、後藏的藏巴汗、康區的白利土司結成“反黃教聯盟”。
“唉！前些日子綽克圖寫信給朕，說是已經基本控制了青海，正準備向拉薩進軍。這個綽克圖，對朕倒是忠心，說什麼攻取拉薩後，願將拉薩的物產盡獻於朕。那黃教的控制區十分富裕，得知可成王霸之基。只是要不要聯絡藏巴汗和白利土司一起出兵呢？”
他仔細思考，若是這綽克圖能憑本部兵馬獨佔拉薩，那自己就有了對抗後金的大後方。想到這裡，提筆給綽克圖下了道聖諭，許其對拉薩自由行動。
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青海湖畔，皆是水草豐茂的牧場。據此膏腴之地，不愁沒有牛羊。
經歷多次血戰，綽克圖臺吉占據了這裡。他的部落是繼土默特、多羅土默特、永謝布之後入駐青海的北元大部，作爲大部落的臺吉，胸膛中一直有顆熱騰騰的雄心。
當年他想做喀爾喀蒙古的盟主，打不過其他大部落，不得不南下青海。好在有林丹汗做靠山，這位蒙古大汗雖然如今勢力衰弱，可畢竟是名義上的蒙古共主，打着他的旗號，有助於爭取底層牧民的支持。因此，他年年向林丹汗進貢，時常請示彙報，做出恭順的樣子，心中卻一直想着爭霸天下！
爭覇天下，最重要的便是地盤。有了地盤，才能收稅、擴軍、打仗。因此，得隴望蜀、擴張領地是必須的。
這位梟雄的目光往南，往南，再往南，躍過萬里草原，落在了雪域高原之上。拉薩可是個好地方！乃當年吐藩國的膏腴之地。據說黃教三大寺內積聚着無數財富，搶一票，擴軍的軍費就有了。
出征得有名義，再也沒有“奉大汗之命護教”更好的名義。作爲林丹汗的忠粉，他的部落也信奉“薩迦派”（花教）。
目前的雪域高原，可謂百花齊放、五顏六色，主要有黃教（格魯派）、花教（薩迦派）、白教（噶舉派）、紅教（寧瑪派）。從廣義上來說，薩迦派、噶舉派、寧瑪派都屬於紅教，再加上康區的原始宗教“苯教”，
構成了反黃教的大聯盟。
於是，綽克圖臺吉向偉大的林丹汗上疏，請求出兵去拉薩保衛紅教。
林丹汗的使臣昆噶敖德斯爾來到青海湖畔，帶來了大汗的旨意。
綽克圖臺吉不敢怠慢，焚香參拜接旨，一應禮儀，皆如北元時。
聽完旨意，他興奮異常，高呼道：“請尊使回報大汗，奴才一定讓拉薩成爲大汗的牧場！”即使身份尊貴，在蒙古大汗面前依然自稱奴才，此人的忍性值得驚歎。
昆噶敖德斯爾是察哈爾著名的學者，參與翻譯過108卷的《甘珠爾》，十分儒雅，風度翩翩。聞言手撫長髯，微笑着說：“下官一定將您的忠心回稟大汗”。
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後金皇帝、天聰汗皇太極偷偷來到了西拉木倫河岸，不是一個人來的，而是帶着大軍。
去年他就想在此地聚兵， 然後發動對林丹汗的決戰，徹底征服漠南蒙古。可是親家科爾沁部卻說察哈爾依然保有實力、勞師遠征，未必能勝，勸住了他。
今年，派去的探子彙報了察哈爾部遭受天災、部衆疲弊的消息，皇太極覺得徹底消滅林丹汗的機會來了。
趁爾病，要爾命！
睿智陰險的黃太極帶着五萬八旗兵偷偷潛行至西拉木倫河岸，傳令歸順後金的蒙古各部速率軍來會。
一匹匹快馬，帶着天聰汗的汗令奔向漠南蒙古各部。首先來的是滿人的親家科爾沁部的五千騎兵，然後扎魯特、巴林、奈曼、敖漢、阿魯科爾沁、翁牛特、阿蘇特等部的臺吉也帶着兵馬來了。
“喀喇沁和土默特的軍隊來了嗎？”大帳內，皇太極盯着軍事輿圖緩緩地問。這兩個部落都是漠南的大部落，歸附後金的時間不長，他有些擔心他們的忠誠。
“奴才派出的哨探在不遠處發現了喀喇沁和土默特的騎兵，估計很快便到”，一旁侍奉的親衛索尼稟道。
“嗯，如此，朕便放心了”，皇太極紓了一口氣。
1632年四月，皇太極與科爾沁、扎魯特、巴林、奈曼、敖漢、喀喇沁（哈喇慎）、土默特、阿魯科爾沁、翁牛特、阿蘇特等部的臺吉會於西拉木倫河岸，總兵力達到十萬，準備第二次征討林丹汗。
“傳令下去，犒賞三軍，明日出徵”，興高采烈的皇太極下達了軍令。如今的他有十萬大軍，而對手卻“疲甚、餓甚、窮甚”，“有馬約備僅收四萬，部衆不滿五萬”，建功立業，便在今時！