夜已深，林丹大可汗卻難眠。如今的察哈爾部，形勢險惡，部衆損失大半，盟友給的援助也不多，極需外界的幫助。
他給大明三邊總督洪承疇寫信，可這位洪總督卻一心想趁察哈爾勢弱，撈取戰功，一點幫忙的意思都沒有，反而派重兵駐守邊境，逼得他不得不搶劫。喀爾喀車臣部、綽克圖臺吉開始倒是送了些物資來，後來給的援助便越來越少；另外兩位盟友藏巴汗、白利土司，離得太遠，即使想幫忙，也沒那麼容易。
唉！我堂堂蒙古大汗，不料竟落得這般境地！
林丹汗沒有睡意，主憂臣辱，在一旁宿衛的鐵槊科諾特粆圖臺吉，手持長槊，默默地陪着他。
“大汗，沙爾巴呼圖克圖上師求見”，親衛入帳稟報。
這位沙爾巴呼圖克圖乃是薩迦派（花教）高僧。“薩迦”意爲灰白色的土地，因該派的主寺——薩迦寺建寺所在地呈灰白色而得名。由於寺院圍牆塗有象徵文殊、觀音和金剛手菩薩的紅、白、黑三色花條，故又稱花教。
這位大和尚非同小可！
一開始，林丹大可汗信的是黃教。登基那年，拉薩四世派邁達裡呼圖克圖(諾門汗)，經鄂爾多斯抵達呼和浩特，作爲蒙古地區黃教的坐牀。不久，大可汗又將邁達裡諾門汗、卓尼綽爾濟兩位高僧迎請至察漢浩特，不但自己信奉黃教，而且讓整個察哈爾都信。在旁人看來，察哈爾部乃是黃教的大本營，無人可以撼動其地位。
沙爾巴呼圖克圖偏不信邪，他向薩迦教主天津法王請命去蒙古弘法。這薩迦派（花教）教主元代稱大寶法王，明代稱大乘法王，乃是父傳子、子傳孫的血脈傳承，因爲血統高貴，與格魯教（黃教）的三位大上師並列爲四位擁有國王權杖的雪域高僧。
與黃教不同，花教不禁娶妻，但規定生子後不再接近女人。其中教主一職由度母宮、圓滿宮兩宮的血脈依次擔任，故稱上下法座，其中薩迦天津法王地位高於薩迦達欽法王。
薩迦天津大和尚聽了他的志願，直瞪眼，認爲不可能完成。不過身爲教主，也不好打消教內高僧的積極性，便勉勵了幾句，讓他去。
不料，一去便幹成驚天大事！
那一日，林丹大可汗正在狩獵，頭戴紅色蓮花狀僧冠，身披紅色袈裟的沙爾巴呼圖克圖突然出現。
汗王已經接受了黃教的法戒，自然不太鳥他，笑着說：“上師既是高僧，想必會些法術，可否爲朕演示一二？”
“大汗崇法，小僧便獻醜了”。
說完，沙爾巴大和尚做起法來，呼風喚雨、撒豆成兵之類（估計這位會些魔術）。好傢伙，不得了，一下子便將林丹大可汗震住了。
神仙！活神仙！請大師跟朕到察漢浩特去！
世上事最怕忽悠，沙爾巴呼圖克圖一到察漢浩特，林丹汗便對黃教的教義不再感興趣，轉而信起了花教的法術。他封沙爾巴爲國師，並接受深奧密乘之灌頂。
爲了取得林丹汗的信任，這位國師派人從五臺山取來元世祖時紅教八思巴上師用千金所鑄嘛哈噶喇金佛。林丹汗修建金頂白廟，將金佛供於其中；又召集昆噶敖德斯爾、班第達顧實、阿南達顧實等人，翻譯了108卷《甘珠爾》經，並用金字抄寫在藍紙上。從此，傳國玉璽、嘛哈噶喇金佛、金《甘珠爾》經被視爲蒙古三大法寶。
林丹汗改奉紅教，極大地影響了他的形象和聲譽。信奉黃教的漠北喀爾喀和右翼三萬戶的各部汗、濟農、諾顏、臺吉，
與汗王開始疏遠，黃教的邁達裡呼圖克圖遷往漠北喀爾喀，不再同情和支持他。這爲林丹汗的失敗埋下了伏筆。
“哦，快請上師入帳”，一聽是沙爾巴呼圖克圖來找自己，林丹汗忙命人請他進來。即使到了如此艱難的田地，也改變不了他對這位上師的尊重。
“阿彌陀佛，大汗徹底難眠，可是在爲如今的局勢煩惱”，大和尚一見面就瞧出了汗王的心思。
林丹汗皺起了雙眉，“是啊，國師，如今山窮水盡，朕如何睡得着啊？”
“大汗，漢人常說‘山重水複疑無路，柳暗花明又一村’，您何不派人去聯絡衛拉特蒙古各部？”
“聯絡衛拉特蒙古？長期以來，他們可是一直與我察哈爾爲敵”，林丹汗吃了一驚。
沙爾巴呼圖克圖正色道：“小僧願去衛拉特弘法，爲大汗遊說各部”。
“上師要親自去衛拉特？”林丹汗瞧着沙爾巴，緩緩點頭，對這位大和尚的本事，他是知道的。認真說道：“朕派南楚、班第達顧實、阿南達顧實與國師一起去。此事不可強求，如果不成，國師一定要注意安全，速速返回”。
林丹汗指派這三位，大有深意。班第達顧實、阿南達顧實是著名學者，精通佛經，對弘法有幫助；南楚則是妣吉蘇泰之弟、他的小舅子，屬於信得過的自己人。派南楚去，也有監視沙爾巴呼圖克圖之意，如今時局板蕩，他怕這位大和尚借弘法之名逃跑，那對察哈爾部本已動盪不安的人心，將是致命打擊。
南楚率着五百精騎，護送着大和尚一行來到了衛拉特蒙古。
沙爾巴呼圖克圖本以爲憑自己一身精湛的法術，到衛拉特後，一定能令各部臺吉改信花教。不料現實很打臉，衛拉特已經信奉黃教多年，各部都有貴族子弟當了陀音，皆不願搭理這位大和尚，哪怕他使“法術”也沒用。
和碩特部的國師汗圖魯拜琥直接拒絕見他；準噶爾部的哈喇忽喇琿臺吉派兵將他趕出了領地；杜爾伯特的達萊臺什倒是有禮貌，請他進大帳飲了碗馬奶酒，還彬彬有禮地看他表演了幾手“法術”，然後彬彬有禮地婉拒；至於土爾扈特部，西遷後離得太遠，實在指望不上。
大和尚深深失望了，四衛拉特沒有一個搭理自己，難道佛祖拋棄了花教嗎？
“國師，其實衛拉特還有一大強部：輝特部，咱們沒有去”，隨行的阿南達顧實忽然開了口。
沙爾巴呼圖克圖一楞，“輝特部？那不是杜爾伯特人的附庸嗎？勢力弱小，去了也沒什麼用啊！”
“國師有所不知，如今的輝特部經過諾木達萊、蘇勒坦兩位雄主的治理，已經今非昔比了”，阿南達顧實將輝特部的事蹟說了一番。
“妙啊！小可以變大，弱可以變強，這不正是老衲對大汗說的‘柳暗花明又一村’嘛”，沙爾巴呼圖克圖哈哈大笑，對隨從們說道：“走，跟着老衲去鷹娑川”。