這麼高大挺拔的男子彎腰站在自己面前，又是這般小心翼翼地說話，明氏心中微動，眼角瞥見他緊握的雙手，手背上青筋暴出，顯然是用了很大力氣。
能說出這番話，可見是有幾分誠意的。
明氏對他的好感又加了些，卻仍是不冷不熱地道：“話每個人都會說，可不一定都做得到……”
“楚夫人，”周成瑾“撲通”跪在地上，“我是真心傾慕六姑娘，話說出來必然會做到。我知道六姑娘不待見我，我會努力讓她看到我的誠意，但求夫人從中轉圜，至少，至少別輕易將六姑娘許給他人。”
這一跪倒把明氏跪呆了，忙不迭地說：“周大爺快請起，緣分乃是天註定，成不成全看天意，我只能把你先前的打算說給六姑娘聽，並幫不上什麼忙。”
周成瑾起身肅然道：“雖然是姻緣天定，可謀事在人，我發誓此生非她不娶，倘若她真的另嫁他人，我，我寧可孤老終生。”一語過後，再朝明氏行個禮，闊步離開。
明氏晃會兒神，忙吩咐小丫頭去追周成瑾以便引着他出二門。
周成瑾記性好使，進門時由婆子領着，大致怎麼走還有印象，可他不想順着原路出去，好容易能夠進內宅一次，要是能見楚晴一面就更好了。但出於禮數不便亂走，就在大房院門口等着。
見到小丫頭追出來，周成瑾已猜出她的來意，溫聲道：“我想去汲古閣那邊，不知從哪裡走更方便？”
小丫頭約莫八~九歲，進府不到半年，平常就做些傳個口信送個物件等差事，聽聞此言並不覺得有何不妥，笑嘻嘻地回答：“從四房院那邊近，周大爺請跟我來。”
“有勞，”周成瑾啓脣笑笑，隨在丫頭身後。
剛走幾步，迎面見到楚晞帶着兩個丫鬟正往大房院走。
按理說，女子遇到外男應該先行迴避，實在避之不及也可以等在路旁讓外男通過，然後自己再走。楚晞卻沒有避開，而是大剌剌地迎上來，問道：“府裡有客人？”
小丫頭連忙行禮，“回七姑娘，是周家大爺，前來拜見大夫人。”
楚晞自然認識周成瑾，馬球場上十幾個青年才俊，長相最出色的就是周成瑾，而且他還救了楚昊的命。
這兩年，楚晞爲親事傷透了腦筋，怎奈嫡母明氏不願意張羅，生母胡姨娘沒有機會出門，認識的人有限，竟然一個上門提親的都沒有。
她年方十五，正是好年紀，再耽擱下去，年歲漸長，愈發嫁不出去了。雖說她已非完璧之身，但並沒人知道，且胡姨娘篤定有法子幫她將洞房之夜糊弄過去，弄出落紅來。
只是她到底心虛，不敢攀附太出色的公子少爺。
周成瑾是沐恩伯府的庶子，她是國公府的庶女，論家世，她比他強。論名聲，周成瑾是京都出了名的紈絝。他自個名聲臭的要命，想必對女方的要求不會太高。
所以，看馬球那天，楚晞就認定了周成瑾。
只可惜馬球賽突發狀況，後面的宮宴取消了，她還沒來得及表現自己，更沒尋到機會結識周成瑾。
沒想到今兒竟能在府裡遇到他，楚晞喜出望外，也就不顧及禮數，笑吟吟地給周成瑾行個禮，問道：“周大爺怎不多坐會兒，這就走了？”
周成瑾掃她一眼沒有搭話，倒是小丫頭覺得冷落了七姑娘不好，替周成瑾作答，“周大爺要往汲古閣去。”
楚晞眸光閃動，做出一副驚訝狀，“這可巧了，我剛好要到四房院，不如順便帶周大爺過去。”
小丫頭面上露出些猶豫。
楚晞瞪她一眼，目中含冰，“你早點回去吧，夫人那裡少不得還有差事。”
小丫頭慌忙應一聲提着裙子跑了。
楚晞相貌隨胡姨娘，天生帶着幾分嫵媚，加上*早，眉目間早帶出女人的風情來，此時更放媚了神情，言笑晏晏地對周成瑾道：“周大爺這邊請。”
周成瑾早知楚曈姐妹一向與楚晴不對付，再加上着實不喜歡這般扭捏作態的女子，遂淡淡地道：“不勞七姑娘，我認識路。”甩了衣襟大步流星地往前走。
秋陽映照下，他竹葉青的直綴清雅淡然，寸許寬的腰帶勾勒出宅瘦的腰肢，更顯出身材頎長挺拔。
楚晞怎肯放棄這麼好的機會，而且她認定他定然是見了美色拔不動腿的人，不過不敢在國公府放肆罷了，只要她稍做撩撥，他必定把持不住。
於是，咬咬牙追了上去。
行到四房院的梅林處，仍是沒見到楚晴，周成瑾有些灰了心，越發覺得身後跟着的人可厭，目光漸漸轉冷，可停下步子的瞬間，脣角卻是帶了笑，回頭，挑了眉梢問道：“七姑娘跟着我幹什麼，莫不是……想趁林中沒人勾引我？”
開口便是勾引，果然是個好色的。
楚晞俏臉生暈，心裡卻篤定了許多，目光含羞帶怯，又顫巍巍地蘊着幾分水意，“我不過是替周大爺引路而已，不懂什麼是勾引？”
“不懂麼？”周成瑾俯首貼近她的臉，手指挑起她的下巴，眸光專注而深情，氣息溫潤而輕柔，“七姑娘當真不懂？”
秋陽透過斑駁的梅葉照射進來，周成瑾俊美無儔的臉似是暈在金光裡，像從仙境裡走出的仙人。
楚晞心突突地跳，不錯眼地盯着他，嬌嫩紅豔的脣不自主地抿了抿，又微微張開，露出水潤的粉色舌尖，像在膽怯又像是邀請。
周成瑾冷冷一笑，神情立時變得肅穆，手指用力，捏得楚晞的下巴幾乎變了形，脣貼在她的耳邊，低聲道：“可惜我看到你就噁心，以後少在我面前出現，否則我把你跟太子的事張揚出去。”
說罷，自袖袋中掏出雪白的棉帕擦了擦捏住楚晞下巴的兩根手指，淺淺一笑轉過身去。
梅林盡頭，楚晴嫋嫋婷婷地站在那裡，水紅色繡着芍藥花的褙子配着月白色羅裙，秋風吹拂，羅裙輕蕩，襯着她的腰肢纖細婀娜，說不出來的輕盈好看。
見周成瑾轉身，楚晴微微屈膝算是行禮，便閃身離開。
周成瑾本能地加快步伐跟上去，卻只看到那個纖細的身影進了四房院。周成瑾心頭一點點沉下去，雙腿軟得幾乎站不住，頹然靠在樹幹上，慢慢癱倒在地上。
他不知道楚晴在那裡站了多久，但可以肯定楚晴看到了，看到他與楚晞“親密”地靠在一處……
楚晴完全沒有把這事放在心上，只是當明氏再來倚水閣提到周成瑾時，她的態度越發地堅決，“伯孃，即便他說得再好聽，我半點不相信。一個人的本性怎麼也不會改的。”
明氏知道楚晴素來有主見，並不勉強，只感嘆兩聲，“話可以隨便說，可人的眼睛卻騙不了人，我覺得他還是有誠意。”
眼睛麼？
楚晴只想起他轉身見到她的時候眼裡的心虛，目光更冷，卻不願與明氏爭執，笑着挽了她的胳膊撒嬌，“伯孃就這麼不願意讓我在家裡多待幾年？我吃得又不多，要不以後改成每天吃兩頓？”
明氏無奈地點點她的腦門，“你呀，都十五了。看着跟個大人似的，怎麼就知道耍賴？你就是每天吃十頓我也養得起你。”
“那伯孃彆着急把我嫁出去，”楚晴撅着嘴仍是不依，撒過半天嬌，忽而又正色道：“伯孃，我是真不想嫁給周成瑾，再有人來提親，伯孃就回絕吧。”
她既不願，明氏自不會勉強她，笑着點點頭，“好！”
等忠勇侯夫人再度上門，明氏語氣雖委婉，態度卻是堅決，明確地回絕了此事。
周成瑾得知消息，拉着魏明俊到郊外跑馬，他在京外有處莊子，莊子不大，只有十幾戶人家。莊頭姓田，聽說主子來，催着婆娘把周成瑾那處小院收拾乾淨了，又置辦出一桌像模像樣的席面。
周成瑾對莊頭道：“聽說你婆娘釀得一手好酒，搬幾罈子過來。”
田婆娘孃家是開酒坊的，她自幼得了父親真傳，釀的酒說不上名堂，但是醇香濃烈，號稱一碗醉。莊戶人冬天進山砍柴打獵常常會灌一小壺，時不時喝一口以便禦寒。
聽得主家要酒，莊頭豈敢不給，雙手各抱了一罈送來。
周成瑾斜眼見了，道：“真小氣，才送兩壇來，放心，爺不白喝你的。”掏出荷包扔了過去，“再去搬幾罈子。”
莊頭憨厚地笑道：“大爺有所不知，我那婆娘釀得酒烈，等閒人一碗就醉，就是再強壯的漢子也喝不過三碗。”
魏明俊接過酒罈子，對莊頭努努嘴，“去吧，準備點醒酒湯。”
莊頭心領神會，也沒撿荷包，急匆匆地離開了。
周成瑾一把拍開酒罈上的封泥，濃郁的酒香撲面而來，他大讚一聲“好酒”，給自己與魏明俊各倒一碗，“來，幹！”仰頭一飲而盡。
魏明俊知他心裡不痛快，本就存了捨命陪君子的想法，此時也不推辭，毫不猶豫地喝了。酒一入口，只覺得嗓子眼火燒火燎的，身子也像着了火似的，熱得發燙。
周成瑾卻是沒感覺般，又倒了第二碗，仍是一口乾。
魏明俊舉着碗實在喝不下去，可看到周成瑾血紅的眼，心一橫仰脖幹了。待看到周成瑾又要倒酒，魏明俊伸手攔住他，“別幹喝，吃兩口菜就着，難得這個季節還有嫩黃瓜，來，吃一口。”掂起一根黃瓜“啪”掰成兩半，一半塞到周成瑾手裡，一半自己拿着，“吭哧”咬一口，黃瓜的涼意頓時緩解了烈酒引起的灼熱。
周成瑾也咬一口黃瓜，突然就落了淚，“我是真喜歡她……”