長安,陽天鏢局
就在龍武興三人看信,談論馬躍興和笑義興的時候,這哥倆在狂打噴嚏“你說,是師傅師妹在罵我們,還是老大他們在想我們?”笑義興擦着鼻子問馬躍興道。
“這還用問?肯定都有啊,就像我們想他們一樣啊,白癡!”馬躍興道。
“你說老大他們倆在渝州,會不會過的也像我們這麼幸福?”笑義興白了馬躍興一眼問道。
“不會!”
“你怎麼知道?爲什麼?”
“他們不會也這麼湊巧遇到個心儀的姑娘吧!”
“你這麼說也對!”
這哥倆的新年過的甚是喜悅,他們倆自認爲這是平生最溫馨幸福、開心愜意的新年,這裡邊除了總鏢頭甄世豪及和鏢局上下,對待他們如同親人一般之外,還有個最主要的原因,那就是他們倆結識了一位讓他們都心動不已、一見鍾情的姑娘,就是甄世豪的女兒,名叫甄夢,這事兒,還要從馬躍興和笑義興剛到鏢局時說起。
當日,馬躍興和笑義辭別龍武興,第二次走進陽天鏢局,總鏢頭甄世豪是熱情招待,爲他們安排了住處,哥倆住一起東西屋。中午安排了一桌接風宴,爲哥倆接風洗塵,還把鏢局在家的、有頭有臉兒的人都請了來,並一一給哥倆作了介紹:少局主也是甄世豪的兒子甄屹,已過而立之年;大掌櫃賈義仁,甄世豪的結義兄弟,年近花甲;副總鏢頭趙萬成,五十出頭的年紀,陽天鏢局現有五大鏢師之首,人稱“趙老大”其餘四位鏢師分別是祝舜、西門泰、方傑和張宏烈,不過四人中只有張宏烈在家,其他三位都在外走鏢。甄世豪將馬躍興和笑義興介紹給大家,並言明:這二位是甄某恩人之後,任何人不得怠慢。
酒過三巡,菜過五味,甄世豪對哥倆歉意的說道:“二位賢侄,你們來的不巧,午後,我要和屹兒出趟遠門,不能久陪,不過你們放心,我都交代好了,你們先安心的住下,等我回來咱們爺們兒再好好敘談敘談。”
“甄世伯,您言重了,有事您先忙,我們這都無足輕重。”馬躍興道。
“是啊,我二哥說得對,您老人家該忙忙您的,有賈掌櫃和趙鏢頭兩位前輩在也是一樣的。”笑義興樂呵呵道,同時舉杯道:“我們哥倆敬世伯一杯,祝您老人家一帆風順,馬到成功!晚輩先乾爲敬。”說着將酒喝下,馬躍興也跟着附和,喝了一杯。
“好,說的好,那就借二位賢侄吉言了。”甄世豪說着也喝了一杯,而後道:“雖說我父子二人有事離開,但家中還有一女,名叫甄夢,會代我招待二位賢侄,鏢局的事不懂,可問賈、趙兩位賢弟,家中事有不清楚的,可問小女夢兒,我已經跟她打過招呼了,你們吃過飯就去找她,有什麼事兒儘管跟小女說就是,不必客氣!”馬躍興和笑義興答應並道謝。之後,甄世豪父子倆離席,匆匆登程上路,衆人相送。之後,大掌櫃賈義仁和副總鏢頭趙萬成告訴哥倆,有事可隨時到前面找他們,並告辭各自忙去了。
家人在甄世豪臨行前的吩咐下,帶着哥倆去了小姐甄夢的住處,一座單獨小院兒,佈置的鳥語花香,詩情畫意。亭臺樓閣、假山真水、游魚碧蓮應有盡有,宛如一處世外桃源,家人稟過後,丫鬟上樓通知小姐,哥倆坐在一棵大樹下的石凳上等候。時間不大,甄夢小姐帶着丫鬟來見哥倆,相見之下,哥倆頓時愣住了,見甄夢小姐約有十七八歲的年紀,身着粉衣,亭亭玉立,再看容貌,那真是花容月貌,美豔不可方物的一張絕美容顏,什麼叫沉魚落雁,哪叫閉月羞花,都是故事,都是傳說,眼前確是活生生真實存在的美人,彷彿畫中天仙一般,哥倆兩眼發直,竟看呆了、看癡了,嘴張多大半天沒反應,口水都快流出來了。
這也難怪,這哥倆從小到大,除了師妹穆浮雲,就沒見過什麼漂亮女孩兒,二十出頭的年紀還沒談過婚、論過嫁,也沒定過親,有此反應也不足爲奇。可人家小姐甄夢不清楚這些,被兩個大男人這樣盯着看,豈能受得了,看的她是臉紅心跳、手足無措、是又羞又惱,心道:父親讓自己好好招待這二位,帶他們到處逛一逛、玩一玩,可這二位怎麼這幅德性!有心想打退堂鼓,又不知如何開口,如何跟父親交代,正在她本人不知如何是好的時候,旁邊丫鬟出聲道:“嗯哼!我說二位,看夠了沒?”
丫鬟一句話,驚醒如癡如醉的哥倆,倆人頓時鬧了個大紅臉,馬躍興急忙抱拳施禮道:“恕罪!恕罪!在下失禮冒犯小姐,罪該萬死,還望小姐勿怪,在下馬躍興給小姐賠罪了。”
“呵呵!小姐勿怪,山野村夫,沒見過仙女下凡,失禮之處還請見諒!”笑義興笑着一禮道。
“噗呲!”甄夢小姐和丫鬟一起掩嘴而笑,尷尬的場面瞬間緩解。笑罷,甄夢開口道:“這麼說你是馬大哥,你是笑大哥嘍?”她分別指着二人問道。
“準確的說,他是馬二哥,我是笑三哥纔對,因爲師兄弟中,他排行在二,我排行在三。”笑義興搶着道。
甄夢“咯咯!”一笑道:“父親說你們是穆山叔父的愛徒,我們是平輩,就以兄妹相稱好了,剛好,我家也只一位兄長,你們排大哥後面也是二、三,那以後就叫你們馬二哥、笑三哥好了,你們可以叫我夢兒,父親和大哥都這麼叫我。”
“是,夢兒妹妹。”馬躍興規規矩矩道。
“夢兒,夢兒,聽起來如同夢幻一般,好聽!”笑義興摸着下巴故作小聲道,其實大家都聽見了,甄夢不覺臉紅了,馬躍興直翻白眼兒,丫鬟一旁捂嘴偷笑。
“父親臨走吩咐小妹照料二位兄長,讓我帶你們四處逛逛,熟悉熟悉這長安城,你們等我一會兒,我去換身衣服就來。”說完轉身而去,哥倆的魂兒再次被那曼妙的倩影勾走大半兒,待人進屋不見了蹤影,二人才慢慢回過神兒來。“瞧你那色眯眯的樣兒,出息!你說話能不那麼肉麻嗎?哎呀!”馬躍興咬着牙、抖着激靈道,“甭說我,你也好不到哪去,你那眼珠子都快掉出來了,還好意思說我?”笑義興笑道,哥倆在這互相糟踐。
片刻後,甄夢換了一身短打,披着斗篷,再次出現在哥倆面前,小丫鬟也同樣換了短打,隨侍身旁,馬躍興和笑義興頓覺眼前一亮,這一身裝扮,還真頗有女俠風範,哥倆是讚不絕口。甄夢與二人打過招呼後,便帶着兩人出門了。自打這兒起,哥倆每天在甄夢的陪同下,遊覽長安城,跟龍武興那哥倆差不多,很快便把大街小巷、三街六市,都轉了個遍,不過他們卻沒有那麼多開眼界、見世面的機會,只是單純的遊玩,但哥倆勝在有小姐相陪。他們對這一方天地,甚是好奇,遇到不認識的、不清楚的、不懂的,又或是想知道的,他們就問甄夢,這小姐見識相當廣博,只要他們問都一一作答,是知無不言,而在這過程中,因爲不瞭解的緣故鬧了不少笑話,常常讓甄夢和丫鬟捧腹大笑,當然,也有些是有意爲之,只爲逗甄夢開心,爲此二人是絞盡腦汁、想方設法的、變着花樣的討其歡心,在這方面,笑義興相對比較擅長一些,他是從小逗着師妹穆浮雲長大的,比較有經驗,還多少了解那麼點兒女兒家的小心思,不時的送些稀奇古怪的小禮物給甄夢,令其意想不到又很開心喜歡,馬躍興則略顯笨拙,不過這傢伙聰明伶俐,自有一套,他懂得效仿,因而,每每都是笑義興的主意、點子,到最後卻被馬躍興捷足先登,逼得笑義興經常和他鬥口,倆人時常掐起來沒完,逗得小姐、丫鬟是笑口常開,生疏感自然消失了,取而代之的是對彼此的好感以及莫名其妙的情愫。
最初,哥倆幾乎是天天圍着甄夢轉,哥倆的大部分時間都用在了甄夢身上,城裡轉完城郊轉,城郊轉過去城外打獵,就這樣時間一晃,半個月過去了,這段時間,甄夢倒是玩兒的不亦樂乎,開心無比,但馬躍興和笑義興卻漸漸感到了無聊,這哪裡是闖蕩江湖,分明是陪着千金小姐遊山玩水,要不是有這麼個千嬌百媚的小姐在,倆人恐怕早就跑去渝州了,好在哥倆及時意識到了不妥,在彼此提醒、督促下,開始恢復早晚的練功,每天還會抽點兒時間,去向大掌櫃賈義仁和趙老鏢頭請教一些鏢行的事情。而他們倆並不清楚,這二位一直在暗中觀察他們倆,他們的一舉一動都沒逃過這二位的眼睛,還好他們及時改觀,不然這二位都準備把他們倆劃到酒色之徒那列了,而他們這些舉動也讓老二位鬆了口氣:還不算無用之人!這日,哥倆練完晚功,邊休息邊閒聊。
“老二,你有沒有感覺哪裡不對?”笑義興問道。
“你指什麼?”馬躍興道。
“我怎麼覺得,夢兒妹妹像久困籠中的小鳥兒呢?你看他和丫鬟玩兒起來那個瘋勁兒,按說不應該啊?”笑義興疑惑道。
“你才發現嗎?她身上的不應該還多着呢!”馬躍興道。
“你都看出什麼了?說說。”
“你看啊,甄世伯花甲之年,長子甄屹都過了而立之年了,爲什麼夢兒妹妹年紀這麼小?”
“甄老伯功力深厚唄,呵呵!”
“你淨胡扯,那再說說這容貌,你覺得她和甄世伯父子長得像嗎?”
“不像,或許她像母親也說不定呢!”
“也有你這麼一說,不過,我遠遠見過一回老夫人,我敢肯定的說,她們母女不像,而且感情也似乎很疏遠。”
“你的意思是,她不是甄老伯親生的?又或者是私生女?”
“很有可能,但這話可別亂說,知道就行了!”
“那當然,這種事豈能亂說!”
“我還發現個事兒,你不覺得夢兒妹妹武功平平嗎,而且還都是些花拳繡腿,表面功夫,相反的,她琴棋書畫,女紅廚藝確是令人刮目相看,你不覺得奇怪嗎?”馬躍興接着道。
“你這麼一說還真是,你說會不會甄老伯不想女兒舞刀弄棒,打打殺殺呢?還有,經你這麼一說,我倒想起來了,我發現,她有時會一個人發愣,而且面現愁容?”笑義興道。
“你也注意到了?我也見過,按說她這般年紀,家境殷實,雖不比王宮貴胄,但也衣食無憂,使奴喚俾,這種神情不該出現在她臉上纔對。”馬躍興道。
“有時我有種錯覺,她在人前的喜樂都是僞裝的,那個面帶愁容的她纔是真正的她。”笑義興道。
“分析的有道理,沒想到你觀察還挺細!”
“那是!可是再細也沒細過你,短短十幾天竟發現這麼多問題,你牛!”
“行了,別陰陽怪氣的了,直說了吧,既然咱倆都對夢兒有意,不妨公平競爭如何?”
“好!就這定了,咱各憑本事!不過不許耍詐啊!”
“當然,不過咱可先說好,無論最後她選了誰,都不能影響咱們哥們兒情義,怎麼樣,能做到嗎?”馬躍興強調道。
“小看人!哎!你說她能不能是因爲苦於這種抉擇而犯愁?”
“你可別自作多情了!這天地間還能容下你那張臉不?有這功夫,多練練功或者多學學鏢行的事情吧,以後咱可指着這個吃飯呢!不然你好意思在這又吃又住的?”馬躍興翻着白眼兒無奈道。
“得嘞!”
二人聊了一陣兒,又練了一會兒,才各自休息。這種日子持續了將近一個月,最終因總鏢頭甄世豪的迴歸而宣告結束。總鏢頭甄世豪從賈掌櫃和趙老鏢頭那裡瞭解完情況後,便請他們倆過去。寒暄過後,甄世豪問道:“二位賢侄,這段時間吃住可還習慣?”
“習慣、習慣!”“蒙您照顧,我們一切安好!”笑義興和馬躍興分別答道。
“不愧是年輕人,適應的就是快,那你們對本地情況以及鏢行這生計也都瞭解過了?”
“嗯!是的!”
“那你們可願做這行當?”
“嗯,願意!”笑義興乾脆利落的道。
“你們師父信中委託我照顧你們,你們也看到了,老夫除了這鏢局也沒有什麼了,你們若是願意幹這行,我自有安排,若是不願意也不必勉強,老夫另想辦法就是。”甄世豪道。
“您老不必麻煩了,我們挺喜歡這鏢行的,走南闖北,既能見世面,又很鍛鍊人,還有錢賺,一舉多得,何樂不爲!”二人互看一眼後馬躍興說道,當然這裡面還有甄夢小姐的原因,只是不好明說。
“好!既然如此,那從明天起,你們跟着熟悉鏢局的業務,有適當機會讓你們跟着出去練達練達。”甄世豪道。
“太好了,多謝甄世伯,終於可以大展拳腳了,我這胳膊腿都快生鏽了。”笑義興道。
“多謝世伯成全,我們等這一天等很久了。”馬躍興道。
“既然你們都沒意見那就這麼定了,你們以後就跟着賈掌櫃吧,聽他吩咐。”然後扭身對着賈掌櫃道:“賢弟,我這兩位賢侄就交給你了,望你多加照料。”賈掌櫃點頭答應。
自此之後,馬躍興和笑義興儼然成了賈掌櫃的跟班兒,每日跟着忙活鏢局的事:談判、接單、成交、驗貨等等,年輕人學東西快,很快哥倆就都弄了個八九不離十。一個月後,賈掌櫃開始安排哥倆跟一些近途、往返月餘的鏢,進行歷練。三兩次以後,賈掌櫃和趙老鏢頭將兩人表現彙報給甄世豪,甄世豪聽完對哥倆的表現頗爲滿意,遂問道:“怎麼樣,你們覺得火候到了嗎,他們倆可以嗎?”
“這事兒趙賢弟比較有發言權,你怎麼看?”賈掌櫃看向趙萬成道。
“嗯,從他倆表現來看,聰明、機靈,武功也不錯,唯一欠缺些經驗閱歷,畢竟沒經過什麼大風大浪,但你若想用他們,我不反對!”趙萬成道。
甄世豪轉頭看向賈掌櫃“既然趙賢弟這麼說了,我看,可以讓他們試試。”賈掌櫃道。
“好!既然這樣,那賈賢弟你去安排吧!這趟鏢可是年前最重要的一趟,你們也都清楚,若是順利完成,我們都能過個好年,要是稍有差池,咱們很可能過不去這個年,所以趙賢弟你辛苦、辛苦親自走一趟吧!別人去我不放心。”甄世豪道。
“放心吧,不會有什麼閃失的。”趙萬成道。三人又商議一會兒各自散去。
兩天後,賈掌櫃找馬躍興和笑義興道:“過些天,八月末或九月初,鏢局將有趟重要的鏢要出,這也是趟苦差,路途遠、時間長,但卻特別鍛鍊人,你們想學的一切,都能在這趟鏢中體會到,但也有個問題,就是所走路線匪患多、危險大,稍有不慎便會有性命之憂,因此,對於你們,總鏢頭一直在猶豫不定,現在我正式徵求你們的意見,你們是否願意跟着走這一趟?”
“當然!”笑義興和馬躍興對視一眼,都從對方眼中看出“不能讓人小看了!”的意思,於是說道。
“你們不必這麼急着答應,我要再次提醒你們,這次可不像之前那麼輕鬆,這條線可是兵荒馬亂,盜匪橫行,你們要慎重考慮,考慮好再答覆我不遲,我們還有時間。”賈掌櫃道。
“謝賈掌櫃提醒,不用考慮了,咱鏢局這行乾的不就是刀頭舔血,腦袋別腰帶的買賣嗎?既然別人能去,我想我們也沒問題,何況又不只我們倆。”兩人再次互看一眼確認後,笑義興說道。
“好!年輕人勇氣可嘉,夠爽快!既然這樣,那這事兒就這麼定了,到時候我會提前通知你們。”賈掌櫃道。事情談完哥倆興奮的轉身離去,他們倆不僅沒有懼意,反而躍躍欲試、滿懷期待,可他們卻不知道,這趟鏢將要面臨的是真正的生死考驗。