“諤諤，諤諤，呃呃呃……”契丹將軍歐倪富哥一手捂着喉嚨，一手捂着肚子，在河灘上來回打轉兒。他不想死，這次打草谷的收穫甚豐，回到部族後足以令他被長老們再高看一眼。如果能由長老說和，跟耶律氏的某個女子聯姻，哪怕……（注1）
再也沒有什麼如果，缺氧的頭顱迅速變得沉重，失血過多的身體再也支撐不住如此沉重的負擔，猛地向下一軟，爛泥般癱倒。
“敵襲——！”“敵襲——！”河灘上的其餘搶劫者大聲喊叫着，彎腰去取弓箭。幾名女子也毫不猶豫地丟下手中的綢緞、首飾，迅速從腳邊抄起了直刀。作爲整個部族中的菁華，他們不分男女，個個都弓馬嫺熟。也個個都習慣於殺人和被殺，對近在咫尺的死亡毫無畏懼。
只是，他們今天的對手實在強得有些出奇。轉眼之間，韓晶已經又射出了兩根鵰翎，並且將第三支鵰翎也行雲流水般搭在了弓臂上。寧子明雖然射技遠不及韓晶嫺熟，卻強在臂長弓硬，第二支羽箭拖着尖嘯脫手而去，將一名契丹武士連人帶兵器，直接給推進了火堆當中。
“轟！”青煙夾着紅星竄起半丈高，將大腿被射穿的契丹武士燒得連聲慘叫。蹲在火堆旁雙手抱頭的通譯被驚得一個跟頭翻出數尺，連滾帶爬衝到戰馬肚皮下，唸佛不止。“救苦救難觀自在菩薩，南無阿彌陀佛，馮某誦經吃齋，從小到大從未做過任何惡事……”
“反擊，反擊！他們只有三個人！”嘈雜的怒吼聲，轉瞬將他的唸佛聲徹底吞沒。驟然遇襲的契丹武士們很快就發現對手人數連自己這邊的一成都不到，士氣迅速恢復。一邊四下躲閃，一邊快速開弓放箭。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖——”箭如飛蝗，逼得寧子明、韓晶和郭仁三個，不得不將身體重新藏入荊棘叢後。長箭與茂密柔韌的荊棘枝條相撞，激起一串串淡綠色的煙霧。失去方向的箭簇卻餘勢未盡，接二連三鑽入泥土中，密密麻麻，就像一片剛剛割過的高粱。
“該死！”寧子明趁着羽箭滯空的間隙，迅速直起腰，引弓還射。這一次，他的目標是另外一名帽子下吊着貂尾巴的傢伙。然而，對手卻早有防備，迅速從地面上踢起一面皮盾。“噗！”箭簇透盾而過，箭桿卻被皮盾飛起的餘力帶歪，搖晃着高高撅起，隨即一頭扎向了地面。
“嗖嗖嗖！”韓晶也果斷從荊棘後起身，三箭連珠。第一箭被帽子下吊着貂尾巴的傢伙用直刀格飛，第二箭射在了一名正在向山坡上跑動的女子眼睛上，貫腦而出。第三箭則射中了一匹正在河畔吃草的戰馬屁股，深入盈寸。
“唏噓噓——！”可憐的戰馬放聲悲鳴，張開四蹄，橫衝直撞。篝火、鐵鍋、烤肉架、贓物堆，轉眼間，被馬蹄踩得一片狼藉。冒着熱氣的鐵鍋在沙灘上四下翻滾，濃煙裹着火苗亂竄，肉香撲鼻。
“殺了那兩個男的，抓了那個女的剝皮剜心！”飢腸轆轆的劫掠者們發現自己被砸了湯鍋，愈發怒不可遏。大喊大叫着將隊伍拉成橫排，一邊用羽箭壓制，一邊迅速向寧子明等人迫近。
“晃那個頭目的眼睛，晃那個頭目的眼睛！韓姐，咱倆一起射他！射死他之後敵軍就失去了主心骨！”寧子明蹲身躲過一輪攢射，大叫着請求配合。
手中沒有弓箭的斥候郭仁聞言大喜，果斷將銅鏡子當成了武器，不斷調整角度，尋找目標的眼睛。奇女子韓晶則乾脆地抽出三支羽箭，一支搭在弓弦上，另外兩支夾在手指縫隙間，緩緩點頭。
拳頭大的光斑在山坡上左右移動，上下調整，一寸一寸一寸，終於，搶在契丹人發起第三輪齊射之前，找準了目標。正午的日光迅速變成一道閃電，狠狠砸在了契丹小將軍的鼻樑骨處，波及左右各半個眼睛，將其眼前的世界晃得一片模糊。
“嗖——！”寧子明跳起來，一箭射去，正中此人的膝蓋。“啊——！”契丹小將軍痛苦地踉蹌了一步，半跪於地。“嗖—嗖——嗖！”又三支鵰翎破空而至，一箭正中面門，一箭正中左胸，一箭貫穿小腹。
“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖——”非常遺憾的是，契丹劫掠者們並沒有如寧子明判斷的那樣失去主心骨，再度將羽箭像冰雹般砸過來，將三人藏身處周圍，砸得煙塵滾滾，土屑亂飛。然而，他們畢竟是由下向上仰射，中間又隔着許多剛剛返青的荊棘，所發出的羽箭不是被柔韌的荊棘枝條碰歪，就是射中了地面上土珂拉，始終無法如願以償。
“胡里亞薩，亦咧和，也乎都啦，亞密亞密！”正急得火燒火燎間，河灘上，卻忽然傳來一連串清晰的契丹語。每個字，都堪稱價值千金。
“亞細亞密，困撒啦，宜度！”一名看上去年齡稍長的女子，接管了隊伍的指揮權。彎腰拔起一簇荊棘擋在自己胸前，邁步直撲韓晶藏身處。
“亞細亞密，困撒啦，宜度！”其他契丹劫掠者毫不猶豫地丟下角弓，學着女子的模樣連根拔起荊棘當盾牌，加速朝寧子明和郭仁兩個所在位置靠攏。
“該死！有人給他們支招。快走！”韓晶氣得臉色鐵青，起身射出一支羽箭，掉頭便逃。
“走，去斷壁，去斷壁那邊！”寧子明也恨恨地丟下角弓，從地上抄起鐵鞭，護住自己和韓晶，側着身體朝斷壁處逃竄。
先前他一直覺得那名通譯是同族，不忍心放箭加害。誰料對方找到藏身的地方後，第一時間，就是幫助契丹劫掠者出謀劃策。
“那廝是個被契丹人養熟了的獵狗！老子剛纔該先照他！”斥候郭仁連根拔出一大團荊棘，掃帚般背在身後，一邊跑一邊回頭。
做斥候最大的本領是眼亮心細，能分得請主次。而今天，他無疑陰溝裡翻了船。如果第一道鏡子光，照得不是契丹將軍，而是那名通譯。也許三人還能憑藉弓箭，再多跟十倍於己的劫掠們周旋四、五個回合。那樣的話，沒等柴榮出馬，大部分契丹人就會因爲連續拉弓放箭，而手臂痠軟。此戰，幾乎就要兵不血刃。
“不用着急，他的腦袋早晚都是你的！”寧子明終於明白了，契丹人突然改變戰術的原因。咬着牙，大聲迴應。“快跑，你跟着韓姑娘朝斷壁附近跑，我來殿後！”
“放屁，老子殺人的時候，你還吃奶呢！”郭仁立刻面紅耳赤，猛然轉過身，順手從腰間拉出佩刀。
自打進入遼國境內，他們就不再敢隨身攜帶制式橫刀，只能參照其餘商販的打扮，用半尺長，巴掌寬的解刀來防身。這種通常只能用來分解獵物的刀子，做兵器用非常吃虧，對已經追到近前的契丹武士也沒任何威懾力。後者只是微微一愣，就狂笑着撲了上來，手中直刀和鐵鐗在半空中輪出兩道耀眼的弧線。
“當！”寧子明及時橫起鋼鞭，將鐵鐗在半空中攔住。斥候郭仁側着身子朝前撲進，左手將背後的荊棘叢同時掄向持刀契丹人的眼睛。
細長柔韌的荊棘條如同閻羅王的鬍鬚般，在半空中根根展開，帶出無數道淡綠色的殘影。持刀的契丹人被掃了個措手不及，捂着眼睛倉惶後退。郭仁的身體恰好撲進他的懷裡，解刀奮力下切——
“噗！”紅光竄起，熱氣蒸騰。劫掠者的肚皮被齊着胸骨處剝開，腸子肚子掉出體外足足有三尺餘。
“噹啷！”直刀落地，身體軟倒，被開腸破肚的劫掠者卻沒有立刻死去。雙手慌亂地抓起自己的內臟，拼命地朝腹腔裡頭填。嘴裡的悲鳴聲，撕心裂肺，“啊——，啊——，啊——”
斥候郭仁卻對他的慘叫聲充耳不聞，揚起血淋淋地刀刃，剁向持鐵鐗者的小腿。後者自恃力大，正用鐵鐗壓着鋼鞭奮力下推，哪裡來得及躲閃？只覺得膝蓋下微微一涼，半條小腿徹底失去的感應。整個人橫着歪倒，鐵鐗擦着鋼鞭冒出一串淒厲的火星。
“走！”斥候郭仁看都不看，從斷了小腿的契丹人手中搶過鐵鐗，跟寧子明一道再度亡命奔逃。
四五個剛剛衝過來的契丹劫掠者跟在二人身後，緊追不捨。
他們擅長的可不只是騎馬，山路上，一樣步履如飛。常年在燕然山區和草原交界處殺人越貨，令每一位部族武士的腿和腳，都早已適應了周圍的地形。三竄兩跳，就將敵我之間的距離縮到了最短，手中的長槍、直刀、大劍、鐵鐗瞄着寧子明和郭仁兩個的後心畫影兒。
“嗖嗖嗖——！”三支鵰翎在極近的距離處飛來，兩支被鐵鐗和大劍撥落，另外一支射中了持槍者的手臂。
劫掠者們被嚇了一跳，腳步稍稍放慢。寧子明抽冷子回手一鞭，將直刀連同他的主人一併砸飛。緊跟着斜向跳出數步，脫離追兵的攻擊範圍。
郭仁將解刀奮力丟出，砍中一名劫掠者的肩膀。那名劫掠者大聲慘叫，肩膀上的血漿宛若噴泉，直接灑了韓晶滿頭滿臉。拉不及再度放箭的韓晶果斷丟下角弓，從腰間拉出一把短劍。翠藍色劍鋒在身側猛地畫出了半個圓，將另外一名劫掠者的手臂齊腕切成了兩截。
三人俱是毫髮無傷，卻已經徹底無路可逃。身後，兩側，甚至側前方，都有契丹劫掠者包抄了過來，揮舞着兵器，大聲獰笑，由於常年啃噬骨頭而變得殘缺不全的牙齒探出嘴脣之外，暗紅色的牙垢清晰可見。
注1：歐尼，歐古妮氏，屬於蕭氏的別部。早爲庫莫奚的一支，後併入契丹。