宴會一結束，臧水根就匆忙回到金上老宅。剛走進院子，他就聽到上屋裡傳來爹孃的吵架聲，況且爹的聲音很高。幸虧院子裡沒人，否則誰都能聽到。臧水根十分吃驚，從他記事起，這是爹孃二老第一次這麼大聲吵架。他記得很清楚，過去只要娘大聲說話，爹馬上就閉嘴，要不躲出去，要不就馬上賠不是，像今天這樣明大明地和娘幹仗還是第一次。臧水根不知道該不該進去，只是聽到一兩句，好像是關於二哥的事情，臧水根覺得不應該偷聽長輩的事情，就故意乾咳了兩聲，屋裡面立刻靜下來。娘先掀開簾子，裝出笑臉，跟水根打招呼。不過水根看到很明顯娘臉上的淚痕依然清晰，不知道娘到底受了什麼委屈，這麼堅強的人竟然會流下眼淚，況且還是當着爹的面。緊接着，爹也出來，問，“見到新縣長啦？”
“見着了！”
“啥事兒？”
“沒事兒，就是以前的一個老朋友！”
“真的？你們認識？難怪呢？”臧克通一下子激動起來，娘也露出真誠的笑意，並且問，“你們在哪兒認識的？”
“上海！歐陽明也認識。”
“快坐下來跟爹說說，到底這個人怎麼樣？能不能給咱這地方做點好事兒？”爹孃都很高興，似乎這麼一個消息已經打消了他們剛纔吵架的那種不快。
“爹，娘，我還有事兒，得馬上去一趟工地。然後明天趕回南京去！”臧水根不想跟他們說太多關於遊小行的事情，怕說多了，走了嘴。
“好好，讓孩子忙去吧！”娘就算是替爹做出了決定。
臧水根急哄哄地去了穹山凹，見了二哥，給他交代了自己要回南京一趟，估計最少也得個把月時間，二哥大包大攬地說沒有任何問題，讓他只管放心去忙。晚上他就住在了棠梨家的那個房子裡，正好小媽也在，大家一起聊天。臧水根還是問了小媽的意見，關於當不當那個副縣長。小媽跟他分析了一陣子，最後得出結果是如果真的能當應該比不當好，至少當了對現在的這個工程會有不少助力。這樣臧水根心裡就有了數，不過他一再交代先不要跟爹透露任何消息。知道這個老三要當自己縣上的父母官，小媽駱梓雯也是止不住地激動，看來這臧家一家還真是墳地地氣好，這孩子還不到三十歲，就能當上縣長，那將來不是要當省長或者更大的官嗎？這樣說不了有一天他們臧家全家有可能搬到省城去住，那裡可比洛陽還要繁華呢。想到這裡，駱梓雯自己在夢裡都會笑醒。
臧水根又一次回到南京。不過這一次回到實業部的辦公室，好像那裡的人稀稀拉拉，不大像上班的樣子。他找到憨秘書，問了一下大概情況，才知道這個時候每個機構都是這樣子，憨秘書的解釋是因爲上面的頭頭老是換來換去，像是走馬燈似的，這樣下面乾和不幹一個樣，具體咋幹也不清楚。其它要害部門都是這個樣子，更不用說這個實業部門是個閒差。問明瞭情況，約定了第二天過來見胡總長，彙報一下自己身體情況，更重要的是他打算跟胡總長辭職。
從辦公大樓出來，臧水根也沒地方可去，自己的房子已經賣了，他就不得不先去附近的旅社登記一個房間，先住下來，然後去看一下老四。老四現在已經從杭州的那個培訓班結業，年前的時候，因爲周先生那裡工作變動，他就直接考進了一所軍事學院，學期兩年，出來就是軍官。聽起來，貌似不錯，可是臧家人對軍隊都不大感冒，所以焱根他上什麼學校家裡也不支持也不反對。
晚上，在一個小飯館裡，兄弟倆終於見面，剛坐下來，焱根就着急地說，“三哥，我給你說個事兒，周先生也辭職了！”
“這個我知道！”
“你沒明白我的意思。好像到現在我才弄明白，原來周先生不是蔣的人。”
“啊？”這句話確實讓臧水根吃驚不小。等他緩過勁兒來，才問，“那他是季先生的人？還是胡汗民的人？”
“當然是季先生的。還有，艾麗斯回來了，就住在咱們原來那個房子裡！”
臧水根又是一個吃驚。“她租了那房子？”
“不是，據說是周先生把那房子買下來的。只不過你不知道。我覺得，三哥，周先生對你對我都不錯，還是應該去看看他。如今他正處於低潮，肯定很希望有人去看他。”
“嗯，知道，等你星期天我們一塊兒過去。你說那個艾麗斯的孩子怎麼辦了？到底是誰的孩子？”
“這個我怎麼能知道？我也是偶然碰到她，她告訴我說還住在那裡。”
焱根還告訴了不少關於南京政府軍隊的事情，這些內幕消息臧水根在偏遠的山溝裡是沒法獲得的。最後走的時候，焱根吭吭哧哧說了，自己談了個女朋友，是培訓班時候的同學，現在留在了杭州學校做些輔助教學工作。臧水根聽了很高興，知道焱根也長大了，見了不少世面，只是代表爹孃交代了幾句，讓他打算結婚的時候早點通知家裡準備。
第二天去辦公室，可惜胡總長沒有來，第三天同樣，這樣，直到週末，都沒能見到胡總長，臧水根多少有點失望。他真懷疑大家都在忙什麼。唯一讓他高興的是財務部給他補發了不少工資，雖然修水渠方面幫不了什麼大忙，但是至少可以解決不少吃飯的問題。
到了星期天，臧水根和焱根一起直接去了周先生的家。僕人來開門，見到是焱根來了，非常熱情。走進會客大廳，周先生已經站在那裡等了，周先生依舊那麼友好，熱情，一邊說歡迎，一邊和臧水根來了個擁抱，顯示對臧水根的不同。同時在這裡他們也見到了艾麗斯。打完招呼，周先生就把水根叫到了書房，關上門，他就說，“水根，我必須給你道歉，真的預先不知道你一直沒有去兌換那張銀票。直到銀行聯繫我才知道的。不過，很對不起，我的賬號最近被那些人給暫時封了。不過不要緊，興許要不了多長時間還能解封。”
臧水根裝作沒事兒一樣，輕描淡寫地說，“周先生，本來那筆錢就是你贈給我的，要不是修水渠，我也沒打算動用那筆款子。”
“怎麼，你要在老家搞水裡工程？那可不是一點錢就能解決問題的。這樣子，我馬上想想辦法，看看能不能調劑一點資金給你，不能耽誤了工程的進度。”
聽到周先生一如既往那麼慷慨，臧水根心裡就罵自己，還是自己把人家周先生看扁了，自己真是小心眼。可是嘴上卻說，“不用，周先生，我聽焱根說了，你現在情況也不是那麼順當，等你恢復工作再說吧！”
周先生聽到臧水根的話，卻哈哈大笑起來，一直笑得臧水根不知所措。“水根，你們還是太年輕，政治這個東西你進我退，我進你退，都是暗地裡較勁，不是外表看起來那樣簡單。就說季先生吧，這不是馬上就要回來繼續當他的行政院長嗎！不過這一次，我不打算留在行政院啦！”
臧水根心裡很想知道周先生下一步去哪個部門，可是他沒有問，像他這個級別的人問也不合適。如果周先生願意說就是不問他也會自己講出來的。果不其然，周先生拿出雪茄，遞一根給水根，水根搖搖頭，他就自己點着一支，深深地吸了一口，又精神地說，“這一會呀，我打算呢到歐洲去，做個國聯代表，或者去哪個國家做個大使。比起在國內會舒服一些。這裡整天打仗，打得烏煙瘴氣，不得安寧。只是我走了，焱根這裡我已經做了安排，等他過一年畢業，就在軍部找個職位，要是他願意下去，先到團裡乾乾，慢慢往上升。不知道你那裡怎麼打算？”
好像事情和來之前設想的完全不一樣，臧水根就敞開心扉把遇到遊小行的事情說了一遍，周先生思考了一下，然後說，“也不是不可以，不過和那種人在一起搭班子，多少有點丟面子。不過，你可以先幹着，我慢慢運作，一旦有機會，可以調整一下。你跟胡長順說了沒有？”
“還沒有，不知道爲什麼一個星期他都沒來上班。”
“還能爲什麼，那傢伙到處找人想調到一線部隊去，那裡的油水多些。你看吧，估計他也在部裡呆不長了。”聽周先生這樣說，臧水根覺得很有道理。根據憨秘書介紹的情況看，十之八九就是這樣的狀況。誰願意待在一個冷板凳的單位呀，熬上三五年，就等於過氣了，也就是說這一輩子也就這樣了。
“那我明天就過去給他請辭！”
說完，他們走出書房，就見到周先生招了一下手，讓艾麗斯過去，不知道低聲交代了什麼艾麗斯就出去了。一直到臧水根他們離開都沒有見到艾麗斯回來。第二天晚些時候，在臧水根從辦公室就要離開的時候，艾麗斯匆忙地進來，見到臧水根，又回到他的辦公室，將一個信封交給了他，“周先生交代的，先拿這些吧。最近周先生確實手頭不方便，賬戶被封，一時調劑也不是那麼容易，這年頭到處都需要錢。周先生說了，你那裡需要儘管開口，以後假若他不在國內，有事你可以聯繫我。”隨後，她又給了一個紙條，上面是一個電話號碼。
送走艾麗斯，臧水根也匆忙回到旅社，打開信封，確實是一張支票，不過金額不是很大，但臧水根心裡還是挺感激。其實周先生就是不給他，他也沒有辦法，也無話可說。可能周先生大概是讓艾麗斯出去借了這些錢來，所以臧水根又重新恢復了自己對周先生的信任。
又過了兩天，總算是見到了胡總長，一見面，胡總長既沒像過去那樣客氣地打招呼，也沒問臧水根的情況，而是說，“水根，跟我到部隊去混一段怎麼樣？”
“這個？”臧水根一點思想準備都沒有，“我可不會打仗，就連打槍都不會呢！胡總長這是啥意思？”
“啥意思？就是我要到前線去，月底就走。聽說你打算辭職，是真的嗎？”
臧水根心想，這消息傳的真快。
“辭職，我支持你。小遊給我說了你的事兒，我支持，你們如果能一起在地方乾點事情，也不賴。不過我提醒你，小遊是在上海灘混出來的，手腳都不那麼幹淨，我可不希望你們在地方上發財呀！這樣就會對不起你們頭頂上的烏紗帽呀！”
看來胡總長什麼都知道了，這樣也好，臧水根就直截了當說了情況，特別是提到水利工程的事情。沒想到，胡總長聽說臧水根以一己之力要修個巨大的水利工程，非常慷慨，“水根，真沒想到，你有這麼大的志向，我都心眼裡佩服。眼下不行，等我上任，我想辦法得贊助你一點，不管怎麼說，這可是造福老百姓的大事兒。等你修好了，通知我，也讓我過去看看。”
“謝謝胡總長，一定告訴你。”
事情辦完，雖然胡總長只是一句空頭支票，可是臧水根心裡還是很高興，能夠得到這些大人物的肯定，看來堅持修水渠是對的。把南京這裡的手續辦完以後，他就去了上海，因爲手頭的資金還是不夠，就打算去找歐陽明這個老同學化緣。
“水根，正好你來了，昨天我纔給你發了一封信呢！”在愚園路的家裡，歐陽明告訴臧水根。
“咋了？有啥急事兒？難道你要結婚了嗎？”臧水根不知道啥事兒這麼急，在他的理解除了這個不可能還有別的。
“除了祺姍，這輩子我誰也不娶。寫信跟結婚沒有半點關係。是這樣，我姐想讓你去一趟意大利。他說，你需要經常出去走走，換換腦筋，國內的空氣太渾濁，怕你受不了。”
“你就受得了，我有啥受不了？”
“你不一樣，你在官場啊。不過我也確實打算去一趟美利堅，出去看看，順便做點生意。”
“你不是開玩笑吧？”臧水根認真起來。
“這種事兒我能開玩笑嗎？這樣吧，我去給你辦個護照，我再看看船期，你就做一下準備，去歐洲轉一圈，也就是倆仨月時間，很快就回來了，影響不到你的工程。再說那個工程至少也需要三五年時間，早一天玩一天耽誤不了什麼的。”
“你也不問問我來上海乾啥的，就想把我推走？”
“就是，我都忘了，說吧，你打算幹啥，我都支持你！”
“這可是你說的。老實給你交代，本來我的水利工程預算也差不多，可是突然出點意外，資金不夠，到你這裡來打秋風來了。”
“你需要多少？是借還是捐？”說到正經話題，歐陽明作爲商人，也嚴肅起來。
“錢嗎，當然多多益善。具體數目，一下子也不需要太多，幾十萬總可以了。”
“你真是個大財主家少爺，幾十萬還算是不多。這樣好不好，我個人贊助幾萬，不用還了。”歐陽明知道雖然他這裡每年的流水非常大，可是基本上沒多少利潤，大部分給大伯還有跟大哥那裡都是零利潤。自己利用這個公司的名義做一點生意，大部分錢都用去處理公共關係，當然這中間的利害關係他不能跟臧水根講， 這是秘密。所以剩餘到自己手中的也就寥寥無幾。外人看起來他就是一個大富豪，可是天知道他纔是爲了工作，儘量節約。不過，目前處在這個位置，他也不能透露什麼，外人願意怎麼誤解，隨他們的便。
“幾萬大洋，真的解決不了問題。要不你借我一些，我付一點利息，到期我連本帶息還你。這樣總可以吧？”
“我這裡賬上確實有些資金，可是說不了什麼時候就要用。如果能每年給你一個數目，第二年年初你還上，然後再借給你，這樣可能更具有操作性。萬一就是大伯部隊上來查賬，我也好解釋。”
臧水根見老同學把話說到這個份上，也就知道他肯定有難處。就說，“也中， 這樣，咱們先這樣說，等到我從歐洲回來，你就讓我帶回去！”
“你瘋了？既然決定了去意大利，你只要張嘴，讓李馨大姐知道你有困難，這一點錢對她來說簡直就是九牛一毛。還給我這裡談什麼借款利息什麼的。不借了， 你先去意大利，如果李馨大姐不給你，到時候我給你託底。”
臧水根知道歐陽明說的一點沒錯，可是臧水根怎麼也不想花李馨大姐的錢，儘管他很喜歡她，也很尊重她，可是一旦扯上金錢，好像那份美好的感覺就蕩然無存了。其實一直以來，他都很想到歐洲去看李馨一眼，不過他知道無緣無故地過去，且不說經濟上是一大筆錢，就是理由也不充分，如今既然李馨找了個不是理由的理由邀請自己，這樣過去見了人也可以大膽地說是接受了邀請來的。眼下這個臧水根就是糊里糊塗的，心裡想當那個，可是又要立牌坊。不過，既然心裡這樣想，也就這樣決定了。
他上樓給遊小行寫了封信，把情況說了，然後就着手安排去歐洲的行程。不過他沒有通知家裡自己要到歐洲去，他不想讓二老擔心什麼。