秦悅終究沒有再見齊贏，卻也不敢詢問關於他的諸事。只是記得燕桓剛剛回到星辰別院的那一夜，曾說過要帶她見一位故人，想必此人便是齊贏。齊贏曾在北齊爲使，燕桓與他接觸越多，秦悅便越是不安，此時他悄無聲息離去，倒是令她心上坦然。
按着北齊的習俗，過了新年便已是十五歲。十五歲的女子，便可嫁爲人婦。家族之中的正妻，更將成爲管理家中諸事、輔佐夫君的賢良內助。
彼時父皇和母后還因她的婚事而苦惱過，母后主張擇一貴公子約以婚姻，教她風風光光地出嫁。父皇則不然，他的女兒焉能嫁爲人-妻，隨了旁人的姓氏？自當擇一貴公子入贅皇家，日後生兒育女也得跟着姓遲。
秦悅哪裡懂這些，一聽父母要將她嫁人，便是嚇得哭鬧不止，她不要嫁人，她要一輩子承歡父母膝下。
早春的陽光溫熱怡人，燕桓命人將小几擡至室外的高臺之處，又挪了軟榻，搬了暖爐放在四側，這才慵懶地倚着軟榻讀書。休息之餘望向小几前認真批改文書的小姑娘，見她時而蹙眉時而驚愕的模樣，倒是有趣得很。
燕桓再看她之時，便見一沓文書已經處理完畢。阿吾正懶洋洋地趴在小几上，對着空無一處的天際抿脣而笑，分明樂得不可開支，卻是害怕擾了他讀書似的，偏偏不肯發出一絲聲音。
“什麼事情這般高興？”他放下書卷，轉而問她。
“沒什麼。”她愈發笑得歡愉，“只是想起父母尚在的時候，曾經爲我的婚事吵得不可開交。”
“哦？”燕桓長眉一挑，她這是在提醒他，她到了該婚配的年紀？
“是怕你體胖貌醜，嫁不出去？”他揶揄她。
“殿下！”秦悅漲紅了臉，“阿吾在北齊之境，算是體貌周正，不可多得的女中翹楚呢！”
“是嗎？”他又笑，他自是知道她長得好。這樣攝人心魄的一雙明媚眼仁，偏偏生在白皙粉嫩的一張嬌俏面容之上，她怎會不美？
“那他們爲何爭吵？”燕桓收斂笑容。
“母親主張嫁與貴公子，父親卻要求貴公子入贅。”秦悅自己也覺得好笑，“殿下也知道，北齊之境，貴族子弟的男兒身份極高，怎會入贅一個女子之家。”
燕桓不由想起齊贏曾經說起過，她怒擲玉璽，砸的東臨國小王爺頭破血流。傷了人還不算，卻還傷了那小王爺的心。她說他這般不學治世之術，只是執着於娶親的凡俗世人，便是入贅於她，她也不要。
“幸得沒能入贅。”燕桓搖頭道：“這般稚嫩無趣，夜裡也是個不懂風情的，要來何用？”
秦悅憋得臉頰通紅，自他承諾等她及笄，許是因她癸水之故，不過是平常的親吻擁抱，點到即止。
可是待她身子乾淨了，他卻是像個過年沒吃到肉的，夜裡須將二人的衣裳盡數除盡，抱在一處滾上幾圈。滾便罷了，偏他身上有個經不起折騰的，滾着滾着便如兵刃一般抵着她，那模樣簡直是要行兇。
有幾回更是過分，他藉着燈光捧起她的腿，命她分開些讓他瞧瞧。她哪裡忍受得了這般羞人之事，自是躲入被中不敢出來，卻還是未躲過他沒完沒了的糾纏。
她氣惱，擡腿便對着他子孫囊袋踢去。他連忙躲閃，而後捉着她的腳踝道：“踢壞了小燕桓，日後你只能做寡婦！”
她苦惱掙扎，咒罵叫喚，卻還是被他大大咧咧地看光了。
秦悅知道那春畫兒上的事物足以令人羞愧，沒想到他與她還未曾真正契合一處，便也被他折磨得死去活來。
他得寸進尺，明知周闖與玲瓏都守在室外，還時不時地誘惑道：“不要忍着，叫出聲來教本王品鑑一番。”
偏她連罵人也不會，翻來覆去就那麼幾句話。
殿下是壞人！
你不是君子！
你無恥！
你……
他似是無比開懷，愈發笑得暢快，“阿吾敢罵本王，看我如何罰你！”
秦悅驚魂未定，卻被他按在身前，只不過一瞬，便聽“啪”地一聲，他的手掌便落在她又圓又翹的臀肉之上。
“痛！”她終於忍不住叫喚了起來，“殿下、殿下輕些。”
他卻不盡興似的，非得聽她連連求饒才作罷。第二日早起碰到周闖，秦悅分明見他紅了一張臉，眼睛也不知該看向哪裡。
一連被他欺負了兩個多月，這樣的日子就要到頭了。因爲就在昨晚，當他服下最後一顆藥丸的時候，忽然詫異道：“怎麼這樣快就見底了？”
白薇知道後，卻是震驚道：“殿下，我這避毒丸是半年的用量！下一次配製出來，乃是今年六月。”
秦悅彷彿看見燕桓的臉以電閃雷鳴般的速度垮塌。
燕桓見她一直垂着眸子，時而波濤洶涌時而柔腸百折，不知她又想到了怎樣的事情。
“阿吾。”他忽然喚她。
“嗯？”
“待你及笄之後，我便娶你。”
秦悅一愣，錯愕地擡頭看他，卻見他也如她一般，正盯着自己的眸子。他並不是在欺辱她，這樣的神情模樣，卻是在等她的回答。
她該如何回答？她喜歡他嗎，無疑是喜歡。
“把你父母的名姓都寫下來，屆時我會交到戶房着手處理。”燕桓擡起脣角，等待着她。
秦悅還未從方纔的驚慌中緩過神來，卻是不敢再看他的眼睛。
“本王想娶你，你不歡喜？”他問她。
“不是不歡喜，只是……”她翻來覆去地想，她要如何才能向他解釋。告訴他，她不是管林，她叫遲悅，是北齊逃亡的公主遲悅？
他承諾過不對北齊動武，皆因不知她的身份。趙辛也說過，他對海務及連江城政務的整頓，在南楚皇帝眼裡根本不值一提。一個數年來野心勃勃，擴張領土的皇帝，他想要的是什麼，燕桓又豈會不知道？如果此時此刻，他得到了她，並且借她之名揮師北上，她該當如何自處？
秦悅顫抖着擡起手腕，卻不知該如何下筆。筆端空懸許久，恣肆的墨色忽然落於紙上，如同天際壓抑的浮雲迫近。
她終於下定決心，一筆一劃地寫了一個“管”字。手臂忽然被他按住，他早已翻身下榻，坐在她面前。
他的眸子不復往日深沉，反倒是有滔天的怒火翻滾而來，“你寫的是什麼？”
秦悅只覺他手上的力道極大，他這樣惱怒，她除了示弱沒有辦法，“殿下……阿吾好痛。”
燕桓忽然奪過她手中的筆，五指微微用力，掌中之物須臾碎裂開來，“吞吞吐吐不願下筆，你當真不願意？”
秦悅垂着眸子，她願意，可是她不能說。眼前的景緻越來越模糊，她抽泣道：“是，我不願意。”
“你！”他胡亂地抹掉她腮邊的眼淚，“我再最後問一句，嫁不嫁？”
“不嫁。”