王硯道：“什麼鬧鬼，必然是有人搞鬼。”
喬書令神色凝重：“可是大人，據說，那筆筒被鎖在空屋內，屋子的門窗鎖都是好好的！是密室！若是有人搞鬼，那人要怎麼做到？”
王硯嗤地一笑：“密個鬼的室！人都進去了，把筆筒換成骨灰，還叫密室？這種障眼法無需理會，只想他爲什麼要這樣做。”
喬書令道：“大人說得甚是，那人爲什麼要這樣做？”
王硯道：“十有八九，是有人想借幾年前陳子觴的案子翻點波浪。不知尚書大人會怎麼查？”
喬書令神色閃爍了一下：“這個……下官也不知道……”
王硯笑了笑，喬書令一向是陶周風的傳聲筒，恐怕是陶周風對這個案子全無主意，纔會讓喬書令過來探口風。
果然，到了下午，陶周風就把王硯叫過去，說大理寺那邊弄到一樁大案，需要大理寺、刑部、御史臺三司會審，陶周風要顧那個案子，便顧不上柳遠家這一樁，因此由王硯接手。
王硯欣然接下，又向陶周風道：“下官手裡還有馬進士被殺那件案子，可能辦案時會少些虛浮的禮節，稍微快一點，還望柳大人不要怪王某唐突。”
陶周風道：“放心，柳大人脾氣好，你若早些查出來，他更安心，這個雷厲風行的作風，正是你的長處，好好發揮。”
王硯道：“謝大人讚賞，下官一定盡情發揮。”
一出務政殿，王硯立刻吩咐屬下：“讓畢捕頭帶人去一趟柳府，將那筆筒變成的骨灰取過來，把在柳府做事不滿七年的下人統統帶回刑部。再着人到禮部，只說本部院急用，調馬廉與陳籌的卷宗過來！”
這廂刑部衆捕快奔向柳府，那廂喬書令到禮部調檔。
蘭珏親自替喬書令取了卷宗，王硯只調馬廉與陳籌的卷宗，蘭珏猜出，王硯定然是要盤查馬廉被殺一案與六年前陳子觴一案有沒有牽連。
六年前陳子觴冤案，罪魁禍首是馬洪，六年後，馬廉被殺，嫌犯之一名叫陳籌。
都是馬與陳這兩個姓氏，如斯巧合，的確令人生疑。
只是，蘭珏隱隱覺得有些蹊蹺，若非柳遠願意，陶周風不會把柳府的案子轉給王硯。京兆尹馮邰和大理寺卿鄧緒都與柳家有交情，亦都擅長斷案，尤其鄧緒。一個筆筒鬧鬼，說不上大事，爲何柳遠要把這個案子報到刑部，讓王硯來查？
捕快們牽着浩浩蕩蕩一長串柳府的下人走回刑部，引得許多人在路邊觀望，嘖嘖讚歎：“王侍郎不愧是太師的公子，家學淵源，抓犯人都跟他爹徵兵一樣，一抓一串！”
張屏等人在牢裡蹲着，只見捕快們推着黑壓壓的一堆人進來，分着關在各個牢房裡。陳籌驚詫道：“爺爺呀，這是哪個案子，竟有如此多的嫌犯！”
有幾個人被關進了他們隔壁的牢房。陳籌湊過去與他們攀談：“諸位是怎麼進來的？犯了哪個案子？”
其中一人有氣無力地道：“我等是吏部侍郎柳大人家的僕役，我們家老爺前幾天買了個筆筒，連連鬧鬼，刑部的老爺疑心是我們搞鬼，就把我們給弄進來了。”
陳籌的精神頓時振奮：“筆筒怎麼能鬧鬼？”
那人左右看了看，低聲說：“這個，我們也不清楚。但聽說，我們老爺當年判了一個冤案，讓一個書生屈死了，這個筆筒就是裝他骨灰的。他的冤魂回來報仇了……”
幾個書生的眼睛都直了，張屏從粥碗上擡起頭，陳籌愕然：“難道是指陳子觴那個案子？”
柳府的下人進了天牢不多久，吏部侍郎柳遠的轎子也停在了刑部門外。
“王侍郎，你行事雷厲風行，固然令人欽佩，但抓敝府的這麼多下人進牢房，是否有些不妥？”
王硯拋下手中的卷宗：“極妥。柳大人，我懷疑這樁案子與六年前的陳子觴一案有關，且和我手上的另一宗案子有些牽連，爲了早日破案，不得不激進些。恰好柳大人親自過來了，我正要過去拜望柳大人，有句要緊話想問——柳大人是怎麼得到那個筆筒的？”
柳遠輕嘆一聲：“實在是無意中得到……前些日子，我因一些公務，去了一趟鬼市……”
今上剛剛親政，要整頓吏治，朝廷收到舉報，有些官員收受賄賂，收來的名貴物品府中堆放不下，就私下賣掉。
京城郊外，有個鬼市，原本是一些破落大戶人家的子弟，把家中的東西拿出來變賣，又拉不下臉，便趁着夜深之後，在市集中擺攤，攤子上只有一盞油燈照亮，買東西的人看不清賣東西的人是誰，後來這樣的市集逐漸成了氣候，變成了特定的黑市，一般三四更天開，五更快天明時收。
御史臺得到風聲，這個黑市成了某些官員變賣賄賂的特定場所，背後有一股勢力操控。柳遠便同御史臺、大理寺的兩名官員喬裝成平民百姓，到鬼市上先去轉了一趟，摸摸底。
爲了喬裝得像一點，三位官員都在攤上隨便買了點不值錢的小東西。柳遠就隨手買了這個筆筒。
王硯問：“柳大人還記得賣給你筆筒之人的相貌否？爲何偏偏會選這個筆筒？”
柳遠無奈道：“鬼市的攤主，統統都看不見模樣，聽聲音是個成年男子，我平時喜歡收集文房四寶，當時恰好聽見他在招呼，便去看了看。”
王硯皺眉：“攤子上都有些什麼東西？”
柳遠道：“筆、筆架、硯臺、扇子之類，昏燈之下難辨好壞，只那個筆筒是個瓷的，也是囫圇的，要價不高，所以就買了。”
王硯道：“柳大人幾時發現那筆筒不對勁？”
柳遠道：“我買的筆筒，明明上面有山水畫，回家之後，卻變成了白瓷筆筒，還有了一道裂痕。”
當時柳遠付了錢，攤主就拿一塊黑色的布替他把筆筒包了起來，待回家後，柳遠打開布包，筆筒的模樣變了。
王硯挑眉：“那道裂痕，柳大人覺得像什麼？”
柳遠道：“大約有些花枝的模樣。”
柳遠看到了這個白瓷筆筒，不由得想起幾年前陳子觴一案，陳子觴的母親撞死在刑部前，她懷中，裝着陳子觴骨灰的白瓷筆筒居然沒碎，滾在地上，骨灰灑落一地，筆筒和骨灰沾着陳母的血。柳遠每每做噩夢，總要夢見這一幕，冷汗淋漓。
但他在王硯面前，並沒有說這些事，只道，他夫人覺得這事有些不吉利，婦道人家沒有見識，就把筆筒供進了佛堂中。
王硯又問：“那佛堂，平時誰都能進麼？”
柳遠道：“佛堂在內院，只有女眷能進入內院，平素也就是內人在裡面燒香，一兩個貼身丫鬟打掃。”
就在筆筒供進佛堂的第二天夜裡，兩個丫鬟哭着和柳夫人說，佛堂裡有火光，她們在窗上看到了一個男人的影子，還聽到了男人的嘆息聲。
柳遠親自帶着家丁到佛堂查看，佛堂裡什麼痕跡都沒有，也沒有新近點燃過燈燭的味道。
柳遠便說這是無稽之談，訓了丫鬟一通，誰料又一天，柳夫人在佛堂誦經時，聽到了一個男子的嘆息聲，柳夫人嚇得癱坐在地，又聽到了一個老嫗的嘆息。柳夫人請寺院的高僧來念了超度經，還請了紙符鎮壓，把佛堂鎖住。然後到今天早上，筆筒居然變成了灰。
那些灰，王硯着仵作驗看過，的確是骨灰。
王硯合上卷宗，向柳遠道：“柳大人，王某初步推斷，此案應與六年前的陳子觴案有關，府上的蹊蹺之事，定是有人裝神弄鬼。但案犯沒有傷及柳大人和其他人，尚不清楚用意何在，所以將貴府陳子觴一案前後入府的下人都帶回了刑部。也請柳大人仔細想一想，陳子觴一案前後，直到今日，除了筆筒鬧鬼之外，府上有無什麼可疑之人蹊蹺之事？”
柳遠道：“幾年前那樁案子之後，柳某引咎辭官，承蒙聖上不棄，重新啓用，家中事務，一向都是內人與管家打理，王大人所問，柳某也要回府查詢後才能回答。”起身拱手道，“但王大人思緒敏捷，斷事犀利，柳某欽佩不已，這一案，還要託付王大人了。”
柳府的下人們在牢裡關着，依然不見提審問話。陳籌長嘆道：“看來王侍郎的愛好是抓人關在牢裡看着開心。”
正抱怨着，幾個獄卒簇擁着一個藍袍子的官走到他們這間牢房門前，打開牢門。
陳籌認得這個官是孔郎中。
孔郎中舉着一張紙念道：“高揚貴、鞏秦川、張屏，侍郎大人有令，你們可以出去了。”
幾個書生都愣了愣，陳籌從草鋪上跳起來：“那我哩？我、韓兄、呂兄，爲什麼不能出去？”
孔郎中面無表情道：“你們幾個不能出去，自然有不能的緣故。”向張屏幾人擺手道，“快走。”
張屏爬起身，陳籌拉着他的衣角淚流滿面：“張兄，上次是你，這次是我，你出去之後，替我查明白這件事，千萬把我弄出去！王侍郎把鞏秦川都放了，居然不放我們幾個，我覺得刑部靠不住！”
孔郎中黑着臉，只當沒聽見，未同他計較。鞏秦川笑道：“侍郎大人明察秋毫，腦子自然是比陳兄你明白，知道鞏某是無辜的。我先告辭了，陳兄你多保重！”拍拍陳籌的肩膀，揚長而去。
張屏寬慰了陳籌幾句，隨後出了牢房。
天氣悶熱，張屏在牢裡關了許久，渾身早已臭不可聞，街邊的蒼蠅拋棄了牆角的穢物，統統來和他親近。
張屏繞到刑部正門外，徘徊了一陣，回想起牢中，柳府下人講起的閒話。
“……我們老爺能不怕麼，當年那個冤死鬼陳子觴的娘撞死在刑部門口，我們大人的轎子剛好到了刑部，那叫個慘啊，我是親眼見到的……那女人死的時候還抱着她兒子的骨灰，裝在一個白瓷筆筒裡的，跟老爺買回來那個筆筒子一模一樣，就在血裡滾着，骨灰混在血裡……當時我的腿都軟了，老爺半天沒有下得去轎子……”
張屏剛離開天牢，陳籌、呂仲和、韓維卷三人便被王硯提審。
捕快把他們三人帶到一間靜室中，竟然拿了椅子讓他們坐下，還倒了三杯茶。
陳籌三人戰戰兢兢地坐了，王硯坐在上首的桌後，和顏悅色地看着他們。
“本部院看了你們的陳詞，有件事始終不解，你三人落第，去喝悶酒，爲什麼要選在六年前，試子陳子觴含冤自殺的那個湖邊？”
張屏回到住處，沐浴完畢，倒頭睡了一覺。
第二天大早，他走到城南的湖邊，這座湖昔年叫做秋棠湖，六年前，陳子觴投湖自殺之後，改名叫惜才湖，湖邊還有一座陳進士祠堂。朝廷追封了陳子觴一個進士身份，立祠堂祭祀。
祠堂的臺階光滑，門檻上釘的銅片都磨得明亮。祠堂內香菸繚繞，上首陳子觴的塑像穿着進士衣冠，手握書卷，神態祥和。
旁側的牆上，嵌着兩塊石板，一塊上刻着一篇銘文，曰陳子觴乃江西才子，有驚世之才，不幸被奸佞小人所害，朝廷痛失英才，看來人間不應該有如此人才云云。
寫這篇銘文的人竟然是當年的丞相，如今的太傅雲棠。
另一塊石板上刻的就是陳子觴當年蒙冤的那篇《梅賦》。
塑像座下有一張桌，桌邊坐着一個老道，面前擺着香燭黃紙等物事，半閉着眼打瞌睡。張屏望了那塑像和兩塊石板半晌，走到桌前：“道長，請香。”
老道撐開眼皮：“有二十文一束、十八文一束、十五文一束，要哪種？”
張屏從袖子裡摳出幾個銅板：“請散香，只請三根。”
老道隨手抽了三根香：“六文。”
張屏瞄着那幾種香道：“道長，最便宜的香只要十五文一束，爲什麼給學生的是最貴的，還三根就要六文？”
老道一臉不耐煩：“散香只有這一種，一個價錢。你這書生，好歹穿着長衫，怎麼連請香都討價還價？”
張屏拱拱手：“學生家貧，望道長體恤。”
老道擺擺手：“罷了罷了。”從那最便宜的香束中抽出三根，丟在案上，“三文錢。不能再少了。”
張屏把那香拿在手裡，眼睛卻又瞟向其他兩束香，一臉猶豫。
“學生既然過來上香，是不是請好一些的香，顯得心更誠些？”
又摸摸那十八文一束的，最後放下了六文錢：“學生還是請最貴的吧。”
老道翻了翻眼皮，揣起六文錢。張屏拿着三根香，點着了，對着陳子觴的塑像躬身拜了拜，插進桌案上的香爐，再踱到老道的桌案前：“道長，不知道這祠堂中可備有筆墨？學生想要賦詩一首，以表悼念。”
老道袖起手：“祠堂的牆上不準寫字，寫詩回家寫。”
張屏卻不肯罷休：“名剎古寺都能題句留念，怎麼這裡就不行，道長未免太不通情理。”
老道冷笑道：“你要是想講道理，就去和朝廷講，老道也只是個看祠堂的。你看祠堂內外的牆壁，乾不乾淨？一旦有人偷着寫，都是貧道給剷下來，塗平了。不讓你寫，是不讓你費無用功。”
張屏默不作聲地踱開，走到牆邊，從袖中取出一張紙，覆在牆上的石板上，又掏出一塊石墨。
老道跳起身：“咄！幹什麼？！”
張屏認真道：“學生想把雲太傅的文章與這篇賦拓回家去，揣摩學習。”
老道跌足道：“貧道在這裡看祠堂幾年，真沒見過比你難纏的。十文錢，拓完了趕緊走。”
張屏猶豫地問：“八文可否？學生家貧。”
張屏揣着兩頁拓紙走出祠堂，繞着湖轉了一圈，湖邊原本的亭子改建了祠堂，在湖的另一邊又蓋了一座小亭子，名曰修德亭。馬廉被殺那晚，陳籌、韓維卷、呂仲和三人就是在這座亭子裡喝酒。
張屏走到亭子邊，見一個人負手站在亭中，身旁的石桌邊放着一個沙漏。他也瞥見了張屏，不由得皺了皺眉。
張屏向他行禮道：“侍郎大人。”
王硯眯眼看他：“你想替陳籌洗冤？”
張屏道：“學生只是隨便走走。”
王硯哼了一聲，不再理會他，遠遠地，一個捕快氣喘吁吁地跑向亭子，在亭邊跪倒，呼哧呼哧直喘氣。
王硯沉吟地看向桌上的沙漏。
張屏道：“侍郎大人，從學生與陳籌住的小耗子巷，到這湖邊，如果不騎馬，最快大約三刻鐘，從馬廉住的竹蔭巷到湖邊需要一個時辰，倘若騎馬則至少會省去一半的時間。”
王硯冷冷地說：“滾。”
張屏離開了湖邊，回到住處，做了一鍋燴麪片，給陳籌送去。
陳籌向他哭訴，昨天被王侍郎審了一通，王硯逼問他們，爲什麼要去陳子觴自殺的那個湖邊喝酒。
陳籌哭着說，不就是去湖邊喝酒覺得更符合當時的心境些麼，沒考之前，怕沾晦氣，不敢靠近那個湖，考完之後過去喝酒，還是沾着晦氣了。
韓維卷和呂仲和都捧着燴麪片唏噓嘆息。
出了大牢，張屏走到當日的試場外，徘徊了一陣，守門的幾個差役向他道：“閒雜人等不得靠近，快走快走。”
張屏道：“學生只是想進去看看，幾位可否行個方便？”
差役道：“就是因爲總有你這樣的人，我們才天天要守在門口，天黑都不能回去！再看十遍考場，落榜了還是落榜了，三年之後再來吧！”
張屏被轟到一旁，繼續在對面街邊轉悠，過了一時，只見一乘藍布轎子從門內出來，一個穿着小吏服色的人上了轎，轎子晃晃悠悠向着城北去了。
張屏在路邊的餛飩攤前坐下，要了一碗餛飩，問攤主道：“剛剛離去的，是哪位大人？”
攤主笑道：“看你這讀書的公子，在京城待了這麼久，連官服都辨不出？剛剛那位是試院的掌吏孫大人，雖然不是真正的官兒，但一個正經的縣太爺可都比不上他。”
張屏道：“這位大人看來不太好見。”
攤主打量了他兩眼：“尋常人等，難。這位孫大人有個叔父，在禮部蘭侍郎家做管事，一般人的面子他都不買。”
張屏點點頭，低頭默默吃餛飩。
天將黑時，蘭珏從衙門回到家，轎子到了府門口，小廝在轎外道：“老爺，上回那個送糉子的窮酸又來了，要轟他走麼？”
蘭珏淡淡道：“讓他跟着進府。”
蘭珏進了府內，換下官服，方纔到了偏廳。張屏杵在廳中央，長身一揖道：“學生見過蘭大人。”
蘭珏微微頷首，指向一邊的座椅：“不必太拘謹，坐。”等他在上首的椅上坐了，張屏這纔到一把椅子上坐下。
侍婢捧上茶，蘭珏道：“你今日來找我，究竟因何事？儘可直言。”
張屏垂下眼皮道：“學生想問蘭大人，貴府的賬房一職，還有無空缺？”
蘭珏不禁笑了：“你那日不想過來，所以賬房已經另找了人。眼下只有廚房裡缺人，可怎麼好？”
張屏擡眼望着他：“學生會做飯。”
蘭珏含笑道：“我知道你會做飯，但廚房終究不是讀書人該進的地方，我也不會這麼埋汰你。這樣罷，我兒蘭徽頑劣，一個西席管不住他，你先幫吳士欣幾日，我再替你安排其他事，可否？”
張屏站起身，躬身道：“謝蘭大人。”
蘭珏又道：“若非你的字跡與學問都有些死板，讓你直接教徽兒也未嘗不可，其實不論學問還是做事，稍微活泛些，都更有好處。”
張屏低頭道：“學生謝謝蘭大人教誨。”聲音仍然死板板的。
蘭珏微笑道：“你回去收拾東西，隨時都可以搬過來。”
張屏回到住處，收拾好衣物，第二天搬進了蘭珏的府中。
蘭珏去司部衙門前，已吩咐過管事的，孫管事和顏悅色地帶他去了已經安排好的廂房，還帶了裁縫替他量身，做新衣袍。
蘭徽的西席先生吳士欣比張屏大了三四歲，是南方人，白白淨淨，脾氣極好。他教蘭徽，本來就沒太多事，便只讓張屏幫他整理蘭徽的功課。
吳士欣帶張屏去見蘭徽，蘭氏父子都生得極其漂亮，蘭徽與蘭珏長得不太相像，反倒和張屏有過一面之緣的柳桐倚有些神似。蘭徽打量了一下張屏，不感興趣地繼續埋頭盯着書本。吳士欣給他講書，他懨懨地聽，手裡的書半天不翻一頁。
講完一堂課後，吳士欣悄悄向張屏道，徽少爺前幾天去柳府撞了鬼，最近都不精神，身上還常常青一塊紫一塊，着實有些蹊蹺。
吳士欣去如廁，讓張屏看着蘭徽做功課，蘭徽在紙上軟趴趴地亂塗，張屏把住他的手，將他握筆的姿勢扶正：“習武須得循序漸進，太急於求成，反而容易走火入魔。”
蘭徽手一抖，猛地擡頭看他：“你怎麼知道的？”
張屏的視線淡淡掃過他紅腫的手邊跟袖口露出的青印兒，並未回答，面目表情地盯着蘭徽泛黑圈的雙眼：“連夜修習內功，更不可取，精氣神虧，凡事無所成。”
蘭徽眨眨眼，抓住他的袖子：“別、別告訴我爹……”
張屏摸摸他的頭：“暫不要熬夜、劈磚頭，先練輕功。”
蘭徽立刻點頭。
晚上，蘭珏回到府內，發現蘭徽居然挺樂意多出一個張屏教他，不禁有些意外。
蘭珏用完晚飯，沐浴完畢，到後園散步，聽見假山後隱隱有說話聲，依稀是孫管事在嘆息：“……你的境遇，着實可憐，但在府裡祭拜，萬一被老爺知道了，你的飯碗也就沒有了。也罷，我有個侄兒，在試院做事，我看能否叫他帶你進去……”
另一人的聲音飽含着感激道：“多謝孫叔。”居然是張屏。
蘭珏不動聲色地繞路回到小廳內，吃了兩杯茶後，才着人把張屏叫來，屏退左右，含笑道：“之前說你死板，竟是看錯了你。你爲了查案，居然想着在本部院的家裡找門路。”
張屏耷着眼皮站着，不吭聲。
蘭珏的雙眉挑了挑：“你哄孫管事的活泛勁兒都到哪裡去了？你家有哪位先人，要到試院中祭拜啊？”
張屏悶聲道：“學生不敢欺瞞大人，學生想知道殺馬廉的真兇到底是誰，纔要進試院查看。”
蘭珏擱下茶盞：“馬廉一案，自有刑部在查，你信不過王侍郎，想要自己查也罷，本部院記得，馬廉是被仇殺，與試院有什麼關係？”
張屏道：“有一件事，學生覺得蹊蹺，當日進場時，馬廉抽中了十四號試房，與監場官爭執了起來，他說是因爲試房死過人，覺得不吉利，所以要換。這與他平時行事不符。”
按照馬廉平素爲人，絕對不可能得罪監場官。
“學生覺得，倒像是他要告訴誰，他在十四號試房一樣。”
蘭珏道：“你懷疑他事先和人串通好了作弊？如果他真要作弊，肯定連監場官都打通，就算沒有打通，幫他作弊的人，也肯定有能力弄到他的試房號。他何必多此一舉？”
張屏不作聲。
蘭珏抿了口茶，張屏又道：“考試的時候，我對面的空試房中，有人在哭。三百五十六號試房的考生，第二天發了羊癲瘋。”
蘭珏浮起一抹笑：“你是想說，那試子發了羊癲瘋，是被鬼嚇的？”
張屏肯定地道：“不是鬼。”
蘭珏撥了撥茶葉：“也罷，你如果真的閒得想查案，就先幫我一個忙。徽兒撞了鬼，這事你可能聽說了，就是柳大人家的一隻鬼筆筒鬧的。你明天，幫我去靈覺寺問問住持大師，柳大人親自去他那裡，請的是什麼符，我也想請一套。”
王硯在司部衙門中看卷宗一直看到晚上，屬下忽然前來稟報道：“侍郎大人，令弟來了。”
只聽門外靴聲橐橐，果真是王宣的聲音笑吟吟地道：“哥，你居然爲了公務連家都不回，大嫂還以爲你在外面養了小歌伎，特意來讓我抓你回家。”
王硯合上卷宗，站起身，看向邁進門檻的王宣按了按太陽穴：“你平時總嫌刑部晦氣，怎麼今天過來了？”
王宣道：“奉了娘、二孃和大嫂之命，就算再晦氣的地方也得來。爹爹有令，今晚都回家裡吃飯，大嫂下午就到了，娘和二孃親自下廚替你燉了好湯補身體，趕緊跟我回去喝。”
王硯無奈道：“你捧着這麼大一口尚方寶劍過來，我哪敢不回去。要是耽擱了，大娘和娘非把我剁了燉湯不可。”
王宣笑眯眯道：“你知道就好。”扯着王硯出了門。
次日早上，王硯剛到刑部衙門，孔郎中神色凝重進了務政殿內，插上內間的門，低聲向他道：“侍郎大人，出事了。柳府的兩個丫鬟，在牢裡死了。”
死掉的兩個丫鬟是單獨關在一間牢房中的，初步斷定是自殺。
王硯立刻命人去柳府，告知此事，查問這兩個丫鬟的出身來歷。再到牢中，驗看了屍體與牢房。
獄卒說，明明關進來的時候，這兩個丫鬟還好好的，突然昨天晚上就撞牆死了。
王硯詢問昨晚牢中有沒有異常的事情發生，獄卒跪在地上瑟瑟發抖，發誓絕沒有。
王硯忽然隱隱覺得這件事有些蹊蹺，他出了天牢，到務政殿中等待捕快的查問結果。
張屏起了個大早，趕去靈覺寺，待蘭珏下朝回府，他已經從靈覺寺回來，向蘭珏道：“住持大師說，柳遠大人並沒有請符，只是請了一套《金剛經》。”
蘭珏看了看他空空的兩手：“你爲什麼沒請一套經書？”
張屏不吭聲。
蘭珏再問：“怎麼不答話？”
張屏道：“學生只會回答實話。”
蘭珏道：“難道我不准你說實話？”
張屏擡眼看着蘭珏：“蘭大人讓學生前去，並不是爲了請經，學生便沒有多此一舉。”
蘭珏笑了笑：“你先回房吧。”
張屏躬身道：“學生今天想請一天假。”
蘭珏瞥了他一眼，他知道，即便他對張屏說，這件案子連身爲刑部侍郎的王硯，都會騎虎難下，憑你一個小小的落榜試子，絕不可能查到真相，張屏也不會聽。
於是他只是淡淡地說：“這座府邸你可以隨便進出，不必每次都向我說。”
張屏道了聲謝，回到房中，把長衫脫下，換了一身短衣，離開了蘭珏府，孫管事知道了他昨晚被蘭珏叫去問話，猜測是昨晚的事發，有意迴避，不再提幫他進入試場的事。
張屏便沒有去試場，頂着烈日，一路走到了竹蔭巷。
馬廉的住處早已被刑部搜查過，該取走的證物都帶回了刑部，但王硯覺得此案要往細裡查，仍派捕快日夜把守宅子，順便觀察有沒有風吹草動。
張屏到了巷子裡，立刻被捕快轟出了巷口。他正要繞進路邊的窄巷，忽然有個聲音遙遙道：“那個書生……”
張屏繼續向前走，那聲音又道：“那位穿了短衣的書生——”
張屏方纔回頭，只見路邊的茶棚下，坐着兩個人，一個是四十餘歲的瘦削男子，頭戴一頂半舊涼巾，一身瓦灰的薄衫，蓄着短髭，兩道凌厲的刀眉，下面卻是一雙細細的善眼，正望着張屏，起身道：“這位書生，我家小主人看你面善，能否相請到棚下吃一杯茶？”
他身邊坐着的少年向張屏笑了笑，如珠如玉。
張屏走進茶棚，拱了拱手。那灰衣人自稱姓徐名登，是祁府的管事，那少年是祁府的小少爺祁朱，來京城看望叔父。因見張屏長得像多年不見的一位親戚，倍感親切，所以冒昧搭話。
那少年祁朱接着道：“再則，我見兄臺穿着短衣，但舉止像個讀書人，亦有些好奇。敢問兄臺名姓？”
張屏道：“張屏。”
祁朱再問：“有字無？”
張屏答：“字芹墉。”
祁朱道：“好方正的名字。張屏這兩個字，似乎曾在哪裡聽過。”頓了片刻，一敲摺扇，“是了，之前在茶館中，聽見有人議論一位今科的試子，被刑部誤抓成疑犯，卻在大堂之上，破了一宗陳年的懸案。此人就叫張屏。該不會正是張兄吧？”
張屏道：“是在下。”
祁朱立刻道：“真是失敬失敬。”繼而一揚眉，又笑了，“那麼，我可猜出，張兄爲什麼這副打扮了。”
他年紀至多十五六歲，眉目尤帶稚氣，雖然舉止語氣都十分老成，這一笑卻又帶出了少年的爛漫，低聲道：“你是來查案的吧。”
張屏巍然不動，表情也沒動。
那位徐管事呵呵笑道：“張公子不必顧慮，我家小主人年紀不大，但天生喜歡離奇的案子，來到京城，左右無事，聽了不少奇案。實不相瞞，今天小主人帶着在下，是特意到了這裡，也對那件案子有幾分興趣。”
祁朱用摺扇輕輕點着桌面：“聽說這件案子，刑部認爲犯人是幾個書生，莫非張兄以爲另有內情？”
張屏盯着桌面道：“在下沒見到過案發的地點，死者的宅子外堵着官差，關於此案的所有都是聽來的，不敢做判斷。”
祁朱道：“不錯，辦案終究要講真憑實據，那個宅子，我或許有辦法進去。“
張屏的眼皮動了動，祁朱接着說：“我叔父與刑部的陶尚書有些交情，徐登湊巧認識門口的把守捕快頭領，只說張兄是死者的好友，想進去看看，或許可以通融。”
張屏點點頭：“那就有勞了。”
徐登站起身：“小主人與張公子先坐着，我過去和捕頭說說。”匆匆離開茶棚，過不多久，匆匆回來，“可以進了。”
張屏隨在少年和徐登身後又回到竹蔭巷，門前的捕快都不見了，徐登道：“我自作主張給了些錢，請他們去吃茶了，但大約只有兩三刻鐘。”
三人進院，徐登插上了院門。
馬廉這些年掙了不少錢，不像其他窮書生一般與人搭夥住宿，而是單獨賃下了這個小院。
不過馬廉並沒有僱下人，說是要讀書寫文章，嫌下人吵得慌，只讓一位住在巷口的老嫗隔幾天過來幫他洗洗衣服。
據那老嫗說，馬廉有些怪癖，從不准她進屋，只讓她在院子裡洗衣服，洗完了就走。
張屏打量院子，地面上的樹葉和灰都是新落的，磚縫中的草剛出新芽，門扇窗縫中只有新塵，沒有積灰，屋內灰磚的地面也乾乾淨淨。
小院的屋子統共只有一間堂屋、兩間廂房、一間廚房，院子的牆角還有一間廁房。
兩間廂房，一間做書房、一間是臥房。馬廉就是在臥房沐浴時，被殺了。
兇刀、澡盆等證物都已經被刑部拿走了，牀鋪、櫃中的衣物也被翻查過，祁朱負手站在屋中，徐登眯着眼四處查看，張屏左右看了一圈兒，往門閂上瞧了瞧，走出臥房，卻去了廚房，祁朱隨在他身後，只見張屏打開碗櫃，將調料罐細細查看一番。
捕頭將查到的結果稟報王硯。
柳府說，死掉的兩個丫鬟是一對姐妹，去年年末纔買進了柳府，還留有她們的賣身文書。
捕快依照文書查到她們的親人，竟發現了重大蹊蹺。
捕頭把幾張紙放到王硯面前，吞吞吐吐道：“大、大人，屬下查到的就是這些，請大人放心，屬下絕不亂說。”
王硯拿起紙掃了幾眼，臉色大變，大踏步出了務政殿，喊人備轎。
“回太師府！”
蘭珏向龔尚書告了個假，一早離開了司部衙門，回到府中，命人取了一柄碧玉如意封進錦盒，另配上幾樣禮品，換了一身尋常的衣袍，便讓備轎。
管事問道：“老爺要去誰家送禮？”
蘭珏笑了笑：“去柳府。”
王硯乘轎一路狼煙到了太師府，一下轎子，便揪住一個人：“王宣在哪裡？”
被揪住的小廝瑟瑟道：“稟、稟大少爺，二少爺在、在問雪園陪……”
話沒說完，王硯便把他丟到一旁，大步流星走向問雪園。
王宣正與幾個好友在園中看胡姬跳舞，瞥見王硯，立刻站起身：“咦？哥，你的案子辦完了？正好……”
王硯鐵青着臉盯着他，吐出一個字：“來。”
王宣一臉茫然，放下酒杯，隨王硯走到園外，進了一間靜室，王硯插上房門，突然擡手，狠狠照臉給了王宣一拳。
王宣猝不及防，一個趔趄，險些坐倒在地，捂着臉愕然道：“哥，你做什麼？”
王硯青着臉冷笑道：“你還敢問我？昨天，刑部大牢裡那兩個柳家丫鬟，是不是你殺的？柳府的那隻鬼，是不是你鬧的？證供已經擺在刑部案頭，你要今晚在天牢裡睡？！”
王宣呆站了片刻，喊冤道：“哥，真不是我！”
王硯眯起眼：“不是你？牙婆收了銀子，把青樓歌女當作良家女子賣進柳家，造戶籍的不是你？花錢僱假爹孃的不是你？給燕燕樓的唐媽媽銀子的不是你？城外那個鬼市的大東家不是你？！”
蘭珏的轎子停在柳府後門外，小廝向門衛通報，幾個門衛怔了片刻，才奔進門內，過了一時，柳遠從門內走出，蘭珏下了轎，擡袖道：“柳大人。”
柳遠道：“妹夫怎的如此生分，我們本是一家人，先父已過世多年，妹夫仍總不登門，愚兄心中一直愧疚。今天終於過來了，先進去吃茶，着人接徽兒過來，一家人一道吃頓飯吧。”
蘭珏道：“不必了，柳老太傅曾立下誓言，蘭某今生不得進柳家一步，太傅已仙逝，遺訓更不能違背。蘭某今日過來，是提前送上賀禮，徽兒一直極崇拜他的桐倚表哥，殿試之後，柳家說不定能再出一個狀元，這份禮，只當是徽兒送的，望不要推辭。”
隨行的人捧上禮盒，柳遠道：“既然是送給桐倚的，我這個伯父便不好替他推辭了。”着人接下禮盒，又道，“待到放榜，如果真能託妹夫吉言，再擺宴席。這幾日家宅不寧，不便再接徽兒過來玩，他舅母一直掛念得慌。”
蘭珏道：“徽兒自受了驚嚇，夜裡時常做噩夢，我每每看到他，總是想起他的母親。他從小沒娘，我公務繁忙，對他多有疏忽，總覺得對不起他，亦對不起他娘。他常與外祖母家親近些，亦多謝柳大人看在令妹的情面上疼愛他，但如今他年紀漸漸大了，要用功讀書，可能就不便再過來。”
柳遠的神色變了變，道：“妹夫怎麼這樣說，徽兒喜歡他桐倚表哥，就讓桐倚教他功課……”
蘭珏含笑嘆了口氣，截住他的話頭：“徽兒雖然像他母親，到底還是蘭家的孩子，總是滋擾外祖母家，亦不是道理。我這番前來送禮，亦是想當面感謝柳大人這些年對徽兒的疼愛。蘭某不才，在朝廷里名聲也不怎麼樣，大舅子能毫不避忌地疼愛徽兒，我心中極其感激，務必要道一聲多謝。”
蘭珏一向覺得，人生最要不得兩個詞——“較真”“生氣”。但這一次，他認真地上了火。
他一直疑惑，蘭徽對撞鬼說得頭頭是道，應該不只是聽說有鬼，更像是親眼見過什麼恐怖的場景。
柳遠得柳羨真傳，真的會信了鬼神之說？
待到張屏去了趟靈覺寺，說柳遠請了一套《金剛經》，蘭珏方纔徹底肯定，所謂柳宅鬧鬼，乃是柳遠有意爲之，恐怕已經知道鬧鬼的人是誰，而且十有八九就是王家，所以柳遠纔會把案子報到刑部，故意讓王硯來查。
蘭徽在柳府撞鬼，以及蘭珏之後巧遇柳遠之類的種種，不過是在布迷魂陣罷了。
被柳遠當作放假消息給王硯的傳聲筒，蘭珏尚覺得無所謂，但把蘭徽當作棋子，有意讓一個小孩子以爲鬧鬼，看到血腥恐怖的情形，蘭珏卻忍不得。
所謂清流，所謂柳府，所謂砥柱，真使的是上臺面的計謀，真盡得了毫不徇私的精髓，真是什麼東西。
蘭珏含笑向柳遠擡袖躬了躬身，乘轎離去。
王宣抓住王硯的袖口，辯解道：“其他的是我做的沒錯，但人絕不是我殺的！昨天晚上我去找哥，總不會蠢得偏偏挑那個時候滅口吧。那姓柳的假道學，成天就和爹做對，有人弄那什麼市集，讓我去掛個名頭而已，偏偏他咬住不放，還要往爹身上扯，也不想想他自己幹下的事。我起先是想幫爹在柳家安兩個眼線，後來也只是叫這兩人嚇嚇他罷了。定然是那柳遠查到了那兩個丫鬟的身世，順便殺了栽贓在我身上，真不是我！要是我做的，我也不會不敢認！”
王硯的額上青筋暴跳：“是，你什麼不敢？有的是膽子，只是沒腦子！這種事情，用你親自去做？給柳遠一步好棋反將一軍，他就等着看戲了！你收拾收拾衣裳，等着坐牢吧！”
王宣直了眼：“哥，你不會要學姓柳的做清官，搞什麼大義滅親，抓你親弟弟吧？人真不是我殺的，你抓我進去是冤獄！”
王硯冷笑：“你找個證據，證明不是你？空口無憑，除了你哥我，哪個信你？你知不知道有個詞叫疑犯？曉不曉得疑犯就要下大獄？”
王宣緊抓住他袖子：“哥你不要唬我，爹也不會看着我進大牢的。我承認，是我錯了，我鬼迷心竅，覺得馬廉的計策不錯，就往柳府安插眼線了，裝鬼這事，又用了他的計策，結果他居然死了，那兩個小娘們兒非說是沾了鬼，被鬼殺了，說不要做了，下面人不懂事，竟讓唐婆找上了我，要不，誰也找不出證據說我和這事有關……”
王硯的眉頭越皺越緊越皺越緊：“……馬廉？”
張屏從馬廉住所的廚房中出來，又轉到了書房，徐登正在仔細敲書房的牆壁和地磚。
突然，他的手頓了頓，掀開一塊地磚，露出一個暗格。
袖手站在一旁的祁朱也露出了一絲驚喜的神色，走到暗格邊，徐登從其中取出了一疊紙，都是銀票，數額不菲。
徐登道：“寫戲本的書生，可拿不到如此高的酬金，到錢莊中查，應該能查到這些銀子的來歷。”
祁朱頷首道：“不錯。”瞥向張屏。張屏卻正在看着一樣東西沉思，那是一個外形尋常的香爐，放在靠着白牆的條桌上。
張屏捻了捻香灰，嗅了嗅。
這並不是一尊薰香用的香爐，而是祭拜時，點線香的香爐。
白牆上，香爐正對的位置掛着一幅字。那是四個正楷的大字——勤學苦讀，寫得非常方正，看不出是誰的筆跡。
馬廉在祭拜誰，不敢讓人知道？
王硯回到刑部，坐到桌案後，煩躁難當。
兩個丫鬟到底是王宣的人滅了口，還是柳遠讓人殺的，尚未分明，但看來王家這一次是脫不了干係了。
陶周風定然在這個位置上坐不久，尚書之位原本指日可待，說不定包括馬廉被殺，這整件案子，都是衝着他王硯來的。
王硯猛地翻開卷宗。
查！依然要接着查！越是暗流洶涌，他偏偏就越要查下去！看看到底是什麼結局！
急促的腳步聲在門外由遠及近，孔郎中踏進門檻時聲音變了調，臉上都泛着激動的紅光：“侍郎大人，戶部剛送來的急書，這件案子真不得了！”
王硯打開他遞上的文書，又一次愣住了。
在幾乎要認爲，真兇不是阿宣的人就是柳遠的人，之前的一切全部都是障眼法之時，眼前的東西，卻證實了他最開始對案情的推測——
馬廉和馬洪是親兄弟，陳籌是陳子觴同父異母的親弟弟。
王硯拍案而起，在院中攔截住正要回家吃晚飯的陶周風。
“大人，下官懇請堂審馬廉被殺一案。”
陶周風同情地看着王硯，沉吟着。他在思索要不要告訴王硯，他弟弟王宣可能牽扯進此案的事情，已經被捅到了御前，大理寺說不定正在調查。
陶周風一直挺喜歡王硯，誰都不是自己選的爹孃，王硯雖然對他不太尊敬，但確實是個有能力的屬下。陶周風最喜歡有腦子肯做事的年輕人，哪個年輕人沒一點小毛病？脾氣暴躁些，傲氣些，沒什麼。
陶周風想了想，還是沒有講，打着馬虎眼說：“那麼，你先把卷宗備好，待本部堂看過，明天再議。”
王硯堅定地堵着他的去路：“大人，下官取得了重大證據，請大人即刻准許堂審。”
陶周風爲難道：“這……”
大門處突然一陣騷亂，幾個衙役和喬書令一起匆匆奔過來：“大人，大人，太……太……”
一羣護衛簇擁着一個人雄赳赳地從他們身後走來，蒼山麒麟紋絳紫袍，祥雲如意玉帶，雄獅髯裡藏着霸道，環豹眼中含着虎威，陶尚書立刻行禮：“下官參見太師……”
話未說完，王太師一把揪起他身邊的王硯，擡起蒲扇般的右手，一巴掌揮下：“逆子！”
王硯被打了個趔趄，王太師又是一掌扇去：“無法無天的東西！哪個給你如此大的膽子，徇私枉法，包庇你弟弟？！”
陶周風攔得晚了，一管鼻血順着王硯的鼻孔流出。
王太師一擡手，中氣十足喝道：“帶上來！”
幾個護衛扯過一個五花大綁的人，按着跪倒在地，是王宣。
王太師這才慢條斯理整了整袖口，向陶周風道：“陶尚書，冒昧闖入刑部，勿怪唐突，風聞老夫的逆子王宣，牽扯進一樁案子，逆子王硯今日回府，與其弟通氣，竟是有意放縱，老夫便把王宣拿來，請陶大人隨便處置。”
王硯擦了擦鼻血，王宣顫聲道：“爹，兒是被人誣陷，不關哥的事！”
王太師擡足便踹，陶周風趕緊攔住：“太師……此事……下官並不知情……”
王太師怒看向王硯：“你竟然敢隱瞞陶尚書？”
陶周風立刻說：“沒有沒有，是……尚無……明顯證據……此案需細細審理。”
王太師道：“沒關係，陶尚書，你儘管審，最好現在就開堂審王宣這個孽畜！升堂前，先把王硯拿下，重打六十大板！老夫就在一旁看着！”
陶周風道：“太師大義滅親，下官欽佩不已……只是……”看向王硯，“王侍郎，打不得，他主審一件大案，已找到確鑿證據，事不宜遲，下官要即刻升堂。請太師體諒。”
王太師眯起眼：“哦？有此事？也罷，請尚書大人且把王宣押進牢房，王硯的罪過定不能饒，審完這一堂，老夫便去向聖上請罪，這個大逆不道的東西，斬了便罷！”
陶周風又趕緊道：“斬不得，馬廉被殺一案牽扯重大，撲朔迷離，若無王侍郎，此案很可能又會變成千古疑案了……”
王太師重重一甩袖子：“好罷，看在陶尚書替你說情的分上，此罪暫且記着，待到案子一審完，即刻請皇上斬了你們這兩個小畜生！先將王宣押進大牢！”
陶周風點頭：“好，好，那就先把王小公子帶到天牢裡去……”
張屏、祁朱和徐登又一同走到了馬廉家的院中，張屏一直不說話，祁朱問道：“張兄心中有結論了麼？”
張屏低頭道：“馬廉可能不是蜀郡人，兇手認識馬廉。其他的目前暫不敢下定論。”
祁朱的臉上露出了一絲失望。
“你在廚房裡翻看馬廉的調料，發現裡面沒有辛辣作料，所以判斷他不是蜀郡人？其實也有蜀人不喜吃辣。”
徐登跟着說：“假如你是因爲房門判斷，兇手是馬廉的熟人，不算合理，這麼熱的天，馬廉未必是關着門沐浴。”
張屏道：“馬廉根本沒洗澡，兇手殺了他後，再把他放到浴盆裡。其實馬廉一直在院子裡洗澡，兇手不知道這件事，把澡盆放進了臥室。”
他指向井沿邊，小凳上有一個胰子盒，旁邊的一條繩架晾曬衣物過於矮，是坐在澡盆裡時，隨手搭手巾和衣服所用。
祁朱看張屏的目光重新變得饒有興趣：“兇手爲什麼要把馬廉放在澡盆裡？”
張屏道：“在下只看證據，目前根據證據，做不了結論。”
祁朱用摺扇輕輕敲着下巴：“那麼，你敢說出的兩點結論，有什麼證據？”
張屏垂下眼皮：“在下認識馬廉，和他吃過飯，在外吃飯時，他只吃米，吃辣，而後滿臉通紅，口脣起泡。”
馬廉的廚房裡沒有辛辣調料，沒有米，只有面，用的是胡麻油。
“他明明在井邊，卻不是沖澡，而是用澡盆，看院中的地，應是常用水洗，屋中的地磚卻只是清掃。”
那麼就是馬廉在洗澡之後，還會把洗澡水用來沖洗地面。
“衣服不是天天換。”
馬廉的衣服，隔幾天纔會讓巷口的老嫗過來清洗，他是個愛乾淨的人，大熱天，卻不天天換衣服。
徐登笑了笑：“這是西北人的作派。只是你這樣說，又矛盾了，兇手既然認得馬廉，爲什麼還會犯下把澡盆放到臥室的錯誤？”
張屏道：“他若不認識馬廉，何必多此一舉。”
徐登搖頭：“牽強。”
張屏又不說話了。祁朱道：“唉，只憑這些，可找不出兇手是誰啊。他那疊銀票，也不知從何而來。”
徐登道：“這個容易，待小人把銀票交給刑部的捕快去查，算是送給他一份功勞。馬廉這人身上疑點真是挺多，聽說，他能中科舉，是因爲雲太傅的門生劉邴劉大人的舉薦。啊，這話我不便亂說。”
張屏再低頭道：“學生還想去試場看看。”
祁朱瞥了一眼徐登，徐登道：“少爺，時辰不早，該回去了。”
祁朱笑道：“也罷，今天碰見張兄真是一場緣分。來日再見。”
與張屏作別離去。
蘭珏回到府中後，忽然接到傳召，命他即刻見駕。
蘭珏不明所以，換上朝服，火速趕到宮中。
張屏回到小耗子巷的住處，他雖然搬到了蘭府，這裡的住處並沒退，他拿了提盒，在街邊買了幾個燒餅，半桶豆腐腦，去給陳籌送飯。
到了刑部大牢，守衛卻不准他進去探視，張屏摸出幾個錢，塞給守衛，守衛道：“罷了吧，你這幾個子兒，還不夠兄弟們喝白水。不是我們想詐你，尚書大人剛剛升堂審完，他是幾年前那個淹死在湖裡的冤鬼書生的弟弟，在堂上他已經招了。本案被殺的那人的親哥害了他哥，你說這案子還有別的懸念不？他現在關的牢房，也不是你想見就能見的。”
張屏提着吃食慢慢轉過身，走回了蘭府。
他回到蘭府時，天已黑透，上房中燈火通明，貌似是蘭珏剛剛從宮中回來。張屏在走廊上碰見了吳士欣，吳士欣問他去了何處，又說，蘭徽今天沒見到張屏，還屢屢問起他。
張屏隨口答了幾句，回到自己住的廂房外，只看見一個黑影在附近走動，見到張屏，就走過來，竟是孫管事。
孫管事咳嗽兩聲，左右看看，低聲道：“小張，我把你那個事兒，和我侄兒說了，明天一早，能讓你進試院一時，但不能待長。”
張屏躬身重重一揖：“多謝孫叔。”
第二天，天剛破曉，孫管事的侄兒帶着張屏進入了試院。
偌大的試院空空蕩蕩，孫掌吏說，今天開始清空屋內，所以試房門都沒鎖，讓張屏趕緊去看，他在這裡放風。
張屏點了點頭，快步走向試房，他先去的是當日傳出哭聲的那間空屋。
屋中什麼都沒有，空蕩蕩的，因爲它沒有用作試房，因此也沒有桌椅。張屏仔細看了一圈兒，又到了那名發癲癇的試子所在的三百五十六號試房。
三百五十六號試房考的是賢部的試卷，張屏在屋中驗看，最後蹲下身，看了看牀底。
他再走到當日自己所在的試房，也看了看牀底，又去了隔壁，最後才走到馬廉所在的十四號試房。
張屏心中有個疑問，需要在這間試房內得到驗證，馬廉是馬洪的弟弟，雲太傅當年替陳子觴翻了案，親自判了馬洪死罪。馬廉更改戶籍，到了京城，爲什麼還會攀附上雲太傅，得到他的門生劉邴的大力舉薦？
馬廉的試房號稱曾死過一個書生，但看起來與別的試房並沒有不同。張屏再仔細看了一番，果然，如他所料，竹牀上的竹片和其他房中的一樣，可以拆卸，只是，竹片背後已經被削平了，什麼都沒有。
三百五十六號的也是這樣。張屏的牀下刻的鬼符卻還在。
張屏回到蘭府，已是中午，他在房中坐，房門突然響了兩下。
張屏望向門外，趕緊站起身，躬身道：“蘭大人。”
蘭珏含笑看他：“不必多禮，因你這兩日都告假，我不知你是否身體不適，就來看一看。中午吃過了麼？”
張屏道：“在外面吃了。”
蘭珏道：“看來你還是在爲了陳籌的那件案子奔波。難道查到了什麼？”
張屏搖頭：“學生，有一件事，始終想不通。我不明白爲什麼。”
蘭珏難得見到他愁苦的神情，不由得感到有趣，視線瞥到了桌上的幾張紙：“這是什麼？”
那是張屏從陳子觴的祠堂中拓回的銘文。
蘭珏沒去過陳子觴的祠堂，便把那幾張紙拿起來看。雲棠雖是太傅，字卻不算頂尖，蘭珏不便多評論，就去看陳子觴的那幾張，訝然道：“這陳子觴的字可不一般啊，怪了，他怎麼能學出這筆字？”
張屏猛擡頭，一把抓住了蘭珏的衣袖：“敢問大人，怎麼不一般？”
張屏又到了竹蔭巷外，在那個茶棚下來回踱步。
太陽西斜，茶棚老闆幾乎要拿棍子趕他的時候，張屏背後響起兩聲咳嗽。
那少年祁朱遙遙向他笑道：“張屏。”徐登依然在他身邊。
張屏躬身：“學生有要事。”
徐登在旁邊的茶樓要了一間靜室，合上房門，祁朱笑道：“張兄有什麼事，可以說了。”
張屏跪倒在地：“皇上，張屏逾越，想查幾樣卷宗。”
“祁朱”在逆光中站起身，微微眯眼：“你倒真是聰明，怪不得能得陶周風舉薦，連蘭珏都開口薦你。你怎麼認出了朕？舉止？言談？還是朕的化名？”
張屏低頭：“都不是，張屏認得鄧大人，因此猜出了皇上的身份。”掀起眼皮，看了看徐登。
“鄧大人辦過的大案與那本《循跡錄》學生都拜讀過，對鄧大人心生仰慕，曾在大理寺門口和鄧大人府前偷看過。”
永宣帝笑了出聲：“鄧卿，原來朕竟是沾了你的光。也罷，張屏，你一介書生，並無功名，憑什麼向朕提如此要求？”
張屏道：“草民知道兇手是誰。”
永宣帝挑眉：“是誰？”
張屏沉聲道：“草民想看這次科舉的卷宗，還有兩個人的檔案。”