衆夫人心中雖有不甘,但還是面帶笑容的跟着皇后誇讚此二人。一時間,園中的讚歎之聲不絕於耳。
霍承歡面色平靜,也早已習慣了衆人的誇讚之語。
皇后見此,笑道:“大家都別圍在一起了,免得弄得安平郡主和尚書小姐不好意思了。今日雖然不能前去御花園賞菊,不過皇上卻特意讓內務府搬了不少新的花品來共衆位夫人小姐欣賞,大家都散去各自賞菊吧!待晚宴開始,本宮自會派人通知你們。”
衆夫人見此,又恭維了幾句,這才散去。
霍承歡也正欲行禮告退,卻聽皇后對她道:“安平郡主自入宮以來,便甚少來本宮的昭陽宮坐坐。今日難得應邀前來,不如你們二人便陪本宮四處走走,嘮嘮嗑罷!”
林婉自然是極其歡快的模樣答應。
霍承歡無奈,卻也不得不從。
三人一路行走,卻多的時候沉默。而這一幕在衆小姐眼中,卻是極爲刺眼的。
曲清瑤冷冷的看着,手中捏着的手帕揉作一團,面色不快。
這原本該是屬於她的榮幸,現如今卻被霍承歡與林婉奪去了。這不但令她在衆人面前顏面無存,令人恥笑,也令她身價大跌,成爲了一顆蒙塵的明珠。
她想到自己這一年裡,幾次三番的去尋楚墨殤。可他卻總是以各種理由推脫不見,分明是因眼前的某人而婉拒了她。
若再這般下去,只怕楚墨殤會愈加看不上她。
曲清瑤眼中劃過一抹恨意。她無意與誰爲敵,可若有人硬要搶走原本該屬於她的東西,那麼她也不會心慈手軟!
夜幕降臨,整個皇宮都是一片熱鬧的喧囂聲。尤其是御花園中,人聲鼎沸,甚是喧擾。
百里焓被安排在皇宮的一處別苑住下,那裡是專程招待留宿的外臣和使臣所用。雖靠近後宮,但院子的設計卻很獨到。
房子互對,像一個單獨的後宅小院。爲避免外臣行錯,院外還由一道宮牆單獨圍困起來,四面環水,既清新雅緻,又徹底的阻隔了別苑與後宮的來往。最重要的是離皇宮最近,又在禁軍的巡視範圍,這樣也有利於皇帝掌握。
皇帝端坐在龍椅上,淡淡的掃視着底下的衆朝臣。見只有前端的使臣一位還有所空缺,臉色頓時暗沉。
德公公見此,上前解釋道:“使臣大人已經派人前來傳話,這一路舟車勞頓,所以可能要晚點才能過來。”
皇帝手握成拳,目光陰霾。
這西域使臣如今認定楚國不敢輕易與他們作對,便處處自以爲是,囂張跋扈,實屬令人氣惱。
德公公見此,小心問道:“不如奴才再讓人前去請?”
這時御花園外有宮人唱報:“西域使臣到。”
只見半圓形的月亮門前出現一道被長明燈拉的極長的身影。
不肖片刻,那男子真正的身影從門後閃身而出,一襲玄紫色雲紋長衫出現在了衆人的視野。更令人驚愕的是那男子的長相實在太過英俊,所以令人印象深刻。只可惜那下巴長了一圈粗獷濃密的鬍鬚,看起來有些彆扭。
百里焓不急不慢的從上前去,面色平靜,嘴角依舊掛着一抹似有似無的笑意。
“皇上久等了,還望恕罪!”
霍承歡陪皇后賞了一路的花,這才驚覺世界上最無聊的不是女紅彈奏,而是陪人賞花。倒是林婉與皇后言語的多些,再加上她長相絕美,溫婉恭謙的模樣,很快便贏得了皇后的歡喜。
霍承歡本就不在意這些,所以也並未放在心中。而她的表現,無疑是讓林婉驚訝的。
榮寵,畢竟是後宮女兒爭鬥一輩子的目標。
看着已經暗沉的夜幕,皇后娘娘這才發話,對身後的宮女道:“傳令下去,準備開席吧!”
霍承歡如釋重負,這時又聽皇后道:“安平,如今你也快有十八了吧!”
霍承歡一聽提起年齡,便頓時覺得沒什麼好事。
“是,皇后娘娘,安平如今已虛歲十八了。”
皇后若有所思的頷首。
“合着也該替你尋一門親事了。前兩年你一直病着,楚國又與西域大戰,所以本宮不敢替你做主,但如今你人已經好了,年紀也不小了,若是再拖下去,只怕要誤了你的終身大事,所以上回皇上纔想到了你。既然你不同意遠嫁,那麼怎麼也該在京中尋好親事。如今霍將軍遠在邊關,也不知何時才能回京,只怕會耽誤了你。所以本宮便想替你尋一門是適合的親事,也好了卻霍將軍的記掛,不知安平意願如何?”
霍承歡一臉的尷尬,對於這件事,她始終都是排斥的。再者,她早已心有所屬,又怎麼可能再去相親別的男子。
“其實,其實安平不着急的。況且皇后娘娘也知道,如今安平的阿爹遠在邊關,整個霍府嫡系又是有我一個女兒,所以婚姻大事,安平還想聽從阿爹安排。”
皇后不以爲意。“傻孩子。什麼不着急。別人像你這般大的時候,孩子都上私塾了。你倒好,全然沒把自己的終身大事放在心上。”
頓了頓,又道:“自古以來,父母之命,媒妁之言。霍將軍如今遠在邊關,又不知何時才能回來,哪裡還做的了你的主。你且相信本宮的安排,一定爲你尋一個才貌雙修的男子,絕不會令你失望。”
霍承歡有苦難言,心知自己今日就算拒絕了皇后,只怕皇帝和貴妃們依舊會樂不思蜀的操心她的婚姻大事,所以便乾脆點頭答應。
她自然不是真的答應,而是先敷衍皇后罷了。反正選來選去,若她說不合心意,也沒人強求的了她。
皇后顯然有些驚愕,沒想到霍承歡這次會這般輕易便答應了。
入宴後,霍承歡與林婉都被皇后叫去坐在她的身側,這使得她們兩人更加招人妒恨了。
一屋子的女人一起賞舞,淺飲幾杯,再互相耳語幾句。不能算是其樂融融,但相較起御花園中的風雲涌動,卻也算是和睦相處了。