“還是叫王玉香去吧，小牛、小王這些日子要跟着你找幹部談話。”兆琪說道。
“好，就叫王玉香和渝梅一齊去，路上好作伴。”澤元點頭了。
從大年初一起澤元沒休息，利用拜年功夫一個一個找幹部談話，最後確定了去遼遠的幹部人選。初四一早他就把擬好的名單交給了林青。
林青拍拍澤元肩膀：“老夥計，你真夠雷厲風行。我聽同志們反映，大過年的你都沒休息。利用拜年機會找他們談話、動員他們去遼遠。好啊，老夥計，黨組織沒看錯你，堪當大任。”
“爲黨爲人民工作，還在乎過不過年嗎。”澤元說道。
林青看了名單，寫上了“同意”字樣並簽了名。又填上了林嵐和葉乃仁兩個名字並註明職務：“林嵐，任市委、市政府辦公室主任；葉乃仁，任市公安局長兼獨立團團長，政委。”
澤元看見了，問道：“林嵐應該留下來照顧漢萍同志，咋能讓跟我去遼遠呢？這個葉乃仁又是哪個？”
林青說：“老夥計，我本來也想讓林嵐留下，照顧她母親，我又一想，漢萍的病有大夫護士和我就夠了。何況嵐兒才二十幾歲，她出生百天就由同志們送去武昌，交由她外祖父、祖母撫養。她外祖父家裡開綢緞莊的，殷實富有，因此嵐兒從小嬌生慣養，後來上了大學。武昌解放時，她已經讀了三年英文專科。我和漢萍爲了鍛鍊培養她，動員她參軍。雖然在進川過程中她入了黨，但是畢竟時間太短，離黨培養革命事業接班人要求太遠，所以才讓她跟你學習鍛鍊，這一次讓她跟你去遼遠，那是絕好的鍛鍊培養的機會。老夥計，你就別推辭了。到了遼遠，讓她多經風雨多見見世面。”
澤元只好點頭答應了。
林青指着葉乃仁說：“這個葉乃仁是你一個老熟人的孩子。葉濤，你還記得吧？漢萍說，葉濤是武一中的訓育主任。聽漢萍說因爲叛徒出賣，中統特務追撲你，幸虧葉濤報信你回到重慶，才躲過一劫。葉濤也無法回家鄉，他跑到贛南中央紅軍根據地參加紅軍，由於戰鬥英勇，又有謀略，立了大功，被吸收入黨，當了團長。因爲革命需要，被派到紅軍鄂豫皖根據地任紅軍師長。長征時因爲反對極左的‘肅反’運動，被人以‘潛伏’的反革命分子罪名槍斃了。長征後黨中央爲他平了反，並且派人去他家鄉把他的妻子和兒子葉乃仁接到了陝北，葉乃仁因爲年紀小，在延安讀書。他的妻子在延安保育院工作。不久因病去世了。我和漢萍就收養了葉乃仁。林嵐一直叫他‘哥哥’。現在葉乃仁是市公安局的處長。他二十五歲，參軍九年，很有幹勁也很有經驗。到了遼遠你在他肩上壓些擔子，讓他儘快成長起來。”
澤元點頭說：“既然組織上決定了，我同意。”
林青微微一笑，沒有剎住，繼續說道：“這個名單上有鍾向左。我聽說他的意見常常與你相左，你還是決定帶他去遼遠，這是爲什麼？”
“老夥計，我也曾經爲此很費了一些腦筋。秦渝生、呂道金都六十多歲的人了，離了故土，很難再適應新環境了。鍾向左年輕，能適應新環境。雖然我們意見常常相左，但是隻是工作上的意見，沒有關係的。”
“好，好，老夥計，心胸寬廣，值得我學習的。不過還有一點，遼遠軍港目前是蘇聯紅軍唯一保留駐軍的地方。你到了之後一定要和蘇聯同志搞好關係，多溝通，千萬不能鬧出國際矛盾。遇到我們的人鬧出違反紀律的事情，要堅決嚴肅處理，絕不姑息！”林青補充道。
“是，我堅決記住領導的指示！”澤元答道。
初八上午澤元把赴遼遠的幹部召集起來開會，點點人數一共二十八人。澤元把大家分成三個組，每組九個人，選出正副組長負責管理。自己任領隊。澤元此時認識了葉乃仁。葉乃仁長得很像葉濤，不過比他父親高大壯實，性格內向，不言不語。林嵐對他很親熱，哥呀哥的叫個不停。澤元讓大家回去準備行裝，定於正月初十登船直達武漢。
晚上澤元和兆琪正在裝行李，任木子和渝梅回來了。王玉香已經回家了。
任木子向澤元彙報道：“爸，我們三人到了成都，轉了介紹信之後到了廣漢，在當地政府幫助下到探花巷瞭解到羅家由盛而衰的經過，更清楚瞭解因兵災大火致使破產的真實情況。外婆一家到成都淪落爲城市貧民，確實無異。我們把這些外調材料向成都有關部門進行彙報，消除誤會。當地政府立刻帶我們去街道做了說明，消除誤會。外婆依舊擔任居委會主任，舅舅單位也明白了真相。帶回的材料交由有關部門已存檔了。”
“好，這樣就好。”兆琪總算鬆了一口氣，“任木子，渝梅你們應該請王香玉來家裡，我們好好款待慰勞她一下，人家這個年都沒過好，太對不住她了。”
“媽媽，不要緊，我和木子回長壽前，會請她吃飯的。”渝梅說道。
兆琪點頭說：“好的，就這麼辦。渝梅，媽媽沒有什麼東西送給你們。正好我老孃曾給我留了一對紅寶石戒指，說我結婚的時候和新郎一人一隻。可是你爸爸說不講究這些。我也沒拿出來，現在我的女兒結婚，我就送給你們。你們當着你爸爸和我的面就戴上，祝福你們百年偕老，永遠幸福！”
任木子和渝梅接過戒指，互相給對方戴上，正要行禮。澤元說：“慢着，我也有禮物給你們。”
澤元從口袋取出一支金尖派克鋼筆，說：“任木子，這支金筆是送給你的，祝你好好學習，時時刻刻進步。”
澤元又摸出一隻瑞士產的女式坤錶：“渝梅，希望你珍惜時間，多學習多工作，做一個好妻子。工作上一定盡心盡力，不要給石家媽媽丟臉。”
任木子和渝梅接過禮物，向着澤元夫婦深深鞠躬，“謝謝爸爸媽媽！”
“可惜呀，如果親家母能看到你們該多高興呀。”澤元嘆了一口氣。
表嫂因爲多年四處躲藏，擔驚受怕，加上積勞成疾，於一九五○年秋去世了。任木子在長壽，沒得回來，是澤元和兆琪給安葬的。
兆琪下廚房去了。一會兒她端着冒着熱氣的湯圓出來了，“來，來，大家吃湯圓。咱們提前過這個元宵節。這個後天你們爸爸要去東北啦，任木子、渝梅明天要回長壽。咱們這個家各奔四方，今天咱們就吃湯圓來預祝咱們的團圓吧。”兆琪頗有些傷感說道。
長勝寒假在家，正月十五以後才返校，他見狀抱住媽媽說：“媽媽，麼兒不走，麼兒陪着媽媽。嵐阿姨跟爸爸去了東北，我不住校了。”
兆琪此時淚水早已奪眶而出，嗚咽道：“還是麼兒好，陪着媽媽。”說着抱起長勝親了又親。
長勝揚頭說道：“爸爸，你一定記得回來看我和媽媽喲。”
雖然澤元曾經娶過幾個妻子，最終都陰陽兩分開，卻從來沒有中途與妻兒分開過，今天爲了黨的工作，他不得不與嬌妻幼子天各一方，他也忍不住淚水流下來了。他張開雙臂抱住妻子和長勝，聲音暗啞說道：“老婆、麼兒，我一定會抽空回來看你們的。”
任木子看了渝梅一眼，說：“爸，五月一日你回來爲我們主持婚禮吧。”
澤元鬆開妻兒，說道：“木子、渝梅，我這個父親實在對不起你們哪。我上任之後，肯定有很多事無法脫身。黨組織交待過遼遠的工作是夾生飯，要從頭來。最少得苦幹兩年才能走上軌。五月一日我肯定回不來的。木子、渝梅讓媽媽在這兒代表我吧。孩子們，行嗎？”
任木子和渝梅齊聲答道：“爸爸，我們聽你的。”