二十五
第二天一早長文回到廠裡，繼續煉他的鋼。他不僅掌握了普通鋼的冶煉技術，很快又掌握了特殊鋼的冶煉技術。被厂部定爲技術能手，又被省冶金局樹爲學習技術典型。廠裡又升他爲鍊鋼副廠長，總工程師。
可是鍊鐵那邊卻總傳來壞消息。由於鐵礦石品位太低，省裡主管冶金的於書記不批准設選礦廠和燒結廠，固執地下令直接把鐵礦石投入高爐中冶煉，結果鐵水流了出來，礦渣卻把爐膛堵死了。鍊鐵因此失敗了，鍊鋼就只能從外地運進生鐵錠和廢鋼作爲原料啦。
長文接到上級命令，加快鍊鋼速度。先後三個平爐都投產了，每爐是二十噸，三班倒，一天可煉三、四百噸鋼，到了一九五八年十二月底不僅完成了一萬噸鋼的生產任務，而且還超產了三千噸。廠裡又是敲鑼打鼓慶祝，又派專人把大紅喜報送到省裡。
而高爐因爲礦渣堵死爐膛，只好停產了。廠裡組織人手冒着高溫去砸開結在一起的爐渣，因爲溫度太高，根本沒辦法。只好等，過了二十天溫度由一千多度將至百十度，又組織人去砸，可是礦渣堅強無比，鐵錘砸不動，鋼杆撬不開，根本沒辦法。這樣一來高爐還是無法使用。
消息報給於書記，於書記一聽大怒，吼道：“一羣廢物笨蛋！拆！拆！把爐子拆掉，重建重建！”他雙手攥成拳頭亂揮亂舞。
管財政的李副省長攤開雙手說：“於書記，重建的經費呢？建江佑長的高爐預算就已經超了百分之三百。年底，哪兒弄這一大筆錢！”
“沒錢？”於書記如同泄氣的皮球，火氣沒啦，拳頭也鬆開了，癱坐在沙發上，喘着粗氣，不言語了。
於是江佑鍊鋼廠的礦山停了，專用運礦的專用線閒了，鍊鐵車間也沒了火氣，九千多人沒活幹。只剩下鍊鋼車間，運廢鐵、生鐵錠的工段和後勤處在運轉，也就是長文那不足二千人的團在工作。長文到了年底因爲喜報到了省，他也就升到廠裡擔任管生產的副廠長兼總工程師。
因爲有了鋼鐵廠，爲了方便運輸，縣裡專門就在江上修了一座鋼筋水泥大橋，人車通行。長文可以每天騎自行車上下班了。茹芬滿心歡喜，可以天天和丈夫在一起了。
學校的老師說：“瞧，現在校長多開心，天天都笑眯眯，像是喝了蜜似的。臉色鮮嫩光亮了，人也美麗多啦，活像個新娘子！”
這天，長文剛從廠裡回來。汪伯母燒好了一大鍋熱水，是留給全家人洗臉洗腳的。茹芬已經洗好臉和腳，脫去外衣鑽進被窩了。長文一進屋，茹芬就吩咐：“長文，趕快洗臉洗腳，上牀，暖暖我！”
長文如何敢怠慢，馬上打了熱水洗臉洗腳。洗碗腳以後，端着盆子去倒洗腳水，下水口在天井裡，剛倒完水，任木子風風火火跑進來喊道：“長文，快，跟我去白巖坪，給我拿個主意！”
邊說邊拽長文。長文擡起腳：“等一等，任哥，我光着腳呢，沒穿襪子沒穿鞋子，能走嗎。”
任木子一看，只好說：“好，我在天井等你，穿好襪子鞋子跟我走！”
長文回到屋裡，穿鞋襪。
茹芬問道：“老公，上牀睡覺啦，穿鞋襪幹啥？”
“老婆，任哥在天井等我，叫我去白巖坪。”
“不陪我睡啦，……”
“沒事的，我去去就回來，用不多久。老婆，你先睡吧。”長文親吻了她一下。
“我等你，快點回來。”茹芬說。
長文出門和任木子往外走，正碰上汪伯從醫院回來。碰了個正面，汪伯問：“這麼晚啦，你們兄弟倆要去哪兒？”
“老先生，我求長文上白巖坪看看我們的高爐，拿個主意。”任木子此時穿一身又髒有破的工作服，根本看不出是縣委書記、十萬大軍的總指揮長。
汪伯點點頭，說：“乾兒子，任哥的事情，就是你的事，上心些，出個好主意。”
“是的，伯伯說得對。”長文答應道。他隨任木子上了吉普車。
車子開往北邊的白巖坪。白巖坪離城三十里，這兒是塊小盆地平壩，中間有座古城，聽說漢代就建過府，後來成了縣。四周有城牆，城高三丈五，裡面有二千戶人家。原本是江佑縣老縣城。解放後，通了鐵路，縣城南遷，這兒改成鄉，叫白巖坪鄉。從縣城到這兒本是一條土路，專供馬車走，解放後擴成公路。
那天正好是圓月之夜，長文看見車外，收了水稻的田裡並沒種麥子，不遠處竹林叢中住家屋檐下，樹下都搭滿用破席子、被單撐的帳篷，地上鋪上穀草睡着人。
“這裡睡的全是鍊鐵的民工。”任木子說道，“十萬人住在這方圓不過十平方公里的壩子裡，哪兒蓋那麼多宿舍，只好在房檐下、樹下、竹林裡搭個蓬蓬住人了，艱苦呀。”
長文此時才真正爲廠裡工人們慶幸，好歹廠裡爲單身工人用紅磚蓋起簡易平房做宿舍；有家屬的則搬進了樓房住。不至於像這些民工連牀都沒有，臨時搭個蓬蓬把。嘆了一口氣，長文說：“這些民工太艱苦啦！”
車子穿過白巖坪古城，看見街上房檐下都睡滿了人。出了古城就看見遠處火光沖天，一座一座土高爐排成一字長蛇陣。
“看見了吧，這就是十萬大軍百座鍊鐵爐的陣勢，壯觀吧！”任木子介紹道，“每縣十座土高爐，高的五、六米，矮的三、四米，晝夜不停，從十一月十號到今天，足足幹了一個多月，連一兩鐵水都沒燒出來，我能不上火焦心？長文，找你，就是讓你替我拿主意的。”
吉普車在一塊沒種麥子的田前邊一塊平地停了，前面不足二里地矗立一道三百多米高的石灰岩石壁，白色的，故稱白巖。石壁後面便是那座二千多米高的雲霧山，山裡有鐵礦石。這白色石壁下一字排開的土高爐，綿延十餘里。任木子的總指揮部就設在這塊兩個籃球場大的平地上，這兒原來是生產隊的打穀場。平地上栽上幾根木樁，四周圍上葦蓆，頭上鋪上一層穀草，就成了辦公場地。長文進去一看，沒電，點支蠟燭照明，把從山上砍來的木頭，改成木板，釘了一個大長桌，就成了辦公桌。鋸了十幾個樹樁就是凳子。角落裡搭了一排大通鋪，鋪上穀草便是牀，上面有四、五人每人蓋一牀爛棉絮，搭一件破大衣睡得正香，鼾聲如雷。唯一可以證明有官方味道的東西是桌上三臺電話，紅色電話連通專區和省的，藍色是各縣鍊鐵指揮部的，黑色的是外線的。
“長文，別笑，這兒只能如此。”任木子自嘲道，“比打游擊強一些，畢竟有電話呀。”
“沒事兒，任哥，陪我去各縣的高爐上看看。”長文說道。
兩人肩並肩走進高爐陣中。長文幾乎看了一半的土高爐，發現簡直是五花八門、“爭奇鬥豔”啊。砌高爐的材料有農村砌豬圈中的青砂石條，有蓋房子的青磚，有石磚，有石灰石塊，有石英石塊，有乾脆用土磚坯外面再糊上泥，……不過尺寸都大致一樣，內徑兩米五，外徑四米五，高的有三、四米有七、八米的，上料的全是用土堆的坡道。每個高爐都有四臺人工拉動的大風箱，八個人一班不停地拉風箱往爐內吹風。
“任哥，這裡燒的是什麼？”長文見爐內火勢很大，火焰熊熊，黑煙滾滾，問道。
“原來說要燒木炭，後來嫌麻煩，燒的是木頭。把樹木鋸成兩米多長一截一截碼一米五高，放一層半尺厚的礦石。原來是一尺厚，怕燒不化，改成半尺厚了。然後又是一層木頭一層礦石，一直塞滿整個爐子。原先是兩臺風機，後來改成三臺，現在是四臺一個勁往爐內吹風，一個月過去了，沒見一兩鐵水流出來。”任木子邊說邊跺腳，“真愁死人了！”