決戰卡達 誰領風騷

內馬(路透)

梅西(路透)

德布勞內(路透)

範戴克(美聯社)

巴西小檔案

阿根廷小檔案

比利時小檔案

荷蘭小檔案

巴 西 軍容壯盛奪冠熱門

自從2002年在橫濱第5度舉起世足金盃後,「森巴軍團」巴西連4屆都在淘汰賽不敵歐洲隊伍。本屆巴西捲土重來,不但進攻選擇衆多,還能兼顧攻守均衡,當家王牌內馬更要力拚自己的歷史定位,被各界視爲頭號奪冠熱門。

巴西上屆8強1比2不敵比利時,是役因自擺烏龍先丟球,輸得很悶,但這4年巴西戰力更上層樓,在南美資格賽以不敗戰績出線,17戰拿了14勝。儘管中間也有去年美洲盃決賽主場0比1輸阿根廷的挫折,但那之後的森巴軍團立刻回到軌道上,踢出12勝3和,進38球只丟5球的佳績。

這次的巴西比上屆更強,因爲除了招牌的進攻優勢,總教練提特也做到了兼顧防守。這支巴西跟以往一樣喜歡控球在腳,但若失去球權,這批球員在前場反搶壓迫的企圖心與積極性,是以往森巴軍團所不曾見過的。

提特的巴西隊重啓兩翼邊鋒,代表他們的邊後衛不會像過去卡富、卡洛斯那樣,積極前插疊瓦搶攻,將以防守站位爲主,翼鋒則準備充足人手,保持豐沛體能來執行前場反搶戰術,讓過去以腳下功夫吸引眼球的森巴軍團,煥發出全新活力。

巴西鋒線戰力羨煞各隊,有小維尼修斯、拉菲尼亞、安東尼、羅德里戈等頂級邊鋒,唯一缺點是支點型中鋒僅有李察裡森。攻擊核心內馬近兩年收斂桀敖不馴的個性,他在國家隊累積75顆進球,可望於卡達取代77球的「黑珍珠」比利,成爲隊史進球王,就差一座大力神杯來證明自己。

然而,世足冠軍永遠不是條容易的道路,這4年來巴西很少輸,但踢得太順、不會踢逆風球也可能是個問題。比如去年美洲盃決賽被阿根廷進球之後,場上的巴西球員就一度失去專注力。若在卡達遇到能破他們高壓拚搶的強手,森巴將士仍能冷靜應付,掛上第6顆星星應可期待。

阿根廷 梅西衝冠絕佳機會

阿根廷球王梅西日前正式鬆口,卡達世足賽將是他的最後一屆世界盃。這次梅西並不孤單,「藍白軍團」3年多來在新帥史卡洛尼執教下,締造國際賽連35場不敗新猷,包括去年稱霸美洲盃,粉碎梅西「無冕球王」標籤。在歐洲諸強各有狀況之下,或許是阿根廷終結36年等待的最佳機會。

梅西被認爲是「戰神」馬拉度納的球王接班人,但老馬在1986年舉起了「大力神杯」,梅西雖於2014年率領藍白軍團殺入世足決賽,卻在延長後0比1不敵德國。隨後2015、2016年兩屆美洲盃,阿根廷都屈居亞軍,曾讓梅西揹負無法帶領國家隊奪冠的罵名。

上屆俄羅斯世足賽,阿根廷於16強不敵後來奪冠的法國,教頭桑保利下臺一鞠躬。幸好前國腳史卡洛尼接棒後穩住軍心,善於溝通並有效整合老少陣容,去年稱霸美洲盃中止阿根廷28年無大賽冠軍的難堪紀錄,今年也在南美-歐洲冠軍盃3比0完勝義大利捧杯。

梅西粉碎國家隊無冕的緊箍咒,35歲的他也走出去年夏天離開巴塞隆納、季前準備倉促的低潮,今年開季於法甲、歐冠的進球、助攻均雙位數,以絕佳狀態迎接世足。

阿根廷另外兩位「黃金左腳」狄巴拉、狄馬利亞此前先後受傷,幸好最終都擠入了26人正選名單,只是傷愈後體能恢復狀況仍待觀察,攻擊中場洛塞索則因傷缺陣。

面對沙烏地阿拉伯、墨西哥、波蘭,外界看好阿根廷拿下C組冠軍。由於歐洲強權各有狀況,阿根廷捧杯的最大障礙可能是宿敵巴西(G組),若南美雙雄都以分組第1出線,一路過關將於4強碰頭,這可能是「梅西時代」最關鍵的一仗!

比利時 黃金世代最後一搏

比利時的「黃金世代」於2014巴西世足賽打入8強敲響名號,然而儘管上屆在俄羅斯締造隊史最佳的季軍成績,他們被期待的大賽冠軍依然沒有到來。眼看本屆世足將是這批球星的最後機會,但欺弱怕強的罩門未解,又欠缺接班梯隊,「歐洲紅魔」要在卡達圓夢的前景並不樂觀。

比利時的資格賽表現令人肅然起敬,上屆歐洲國家杯資格賽10戰全勝、攻入40球僅失3球,但對弱隊踢得摧枯拉朽,碰上強隊卻一籌莫展,也是這支紅魔的老毛病,去年歐國杯他們在8強不敵義大利,又一次無緣登頂。

比利時的世界排名從2018年9月攀上第1,盤據3年多才在今年3月被巴西取代,然而細數這批黃金世代從2014年迄今贏過的前世足冠軍勁旅,竟只有上屆兩度擊敗英格蘭與8強勝巴西。打不贏強隊,當然拿不到冠軍。

去年歐洲國家聯賽4強不敵巴西,今年歐國聯小組賽遭荷蘭主客雙殺,也是贏不了強隊的例子。事實上,比利時本屆世足資格賽出線過程尚稱平順,但客場對威爾斯、捷克都踢平,顯示這批黃金世代已經拉起警報。

比利時的黃金世代僅有傳球大師德布勞內、門神庫爾圖瓦仍保持顛峰狀態,隊長大阿札是上屆世足銀球獎得主,但從2019年轉會皇家馬德里後傷痛不斷,破壞力大不如前。隊史進球王「小魔獸」盧卡庫纔剛傷愈,而且他很少在關鍵硬仗破門,主力陣容並非以最佳狀態前進卡達。

總教練馬丁尼茲領軍6年,的確將比利時帶上歷史高度,但他過度依賴黃金世代,沒給接班梯隊磨練機會,戰術也欠缺備案。若主力球員皆處顛峰或許不是問題,可是本屆並非如此。黃金世代的最後一擊更像是落日餘暉,別說要保上屆4強,淘汰賽首輪可能碰上西、德,只怕就下臺一鞠躬了。

荷 蘭 盼撕掉無冕王標籤

在連續缺席2016歐洲國家杯、2018世足兩項國際大賽後,曾以「全能足球」笑傲江湖的荷蘭,今年終於重返世界足壇的最高殿堂。在頂級鐵衛範戴克帶領下,「橘子軍團」從A組突圍的問題不大,進入淘汰賽能否走得更遠,則是新一代橘軍的挑戰。

荷蘭雖因3度打入世足決賽都飲恨,被稱爲「無冕王」,但全攻全守的球風深獲廣大球迷喜愛,也培養出克魯伊夫、範巴斯頓等衆多名將。然而在上屆世足資格賽鎩羽後,「小飛俠」羅本、史奈德等2010世足亞軍班底也正式交棒,宣告橘軍換血重整。

人才濟濟的荷蘭沒有換血陣痛期,在2018年開辦的歐洲國家聯賽先後對德、法拿下完封勝,挺進隔年的4強決賽。儘管最終在冠軍戰不敵C.羅納多領軍的葡萄牙,新一代橘軍仍宣告接班成功。

目前的荷蘭隊長是利物浦球星範戴克,被認爲是近年世界足壇最頂尖的後衛之一,他與狄利特組成的中後衛搭檔不但堅若磐石,參與死球攻擊的威力也是一絕。中場德容攻守兼備,堪稱荷蘭全能足球的代表產品;前鋒德派活動力強,非常適合全攻全守打法,近21場國際賽竟替橘軍攻進了21球。

本屆資格賽荷蘭與土耳其、「魔人」哈蘭坐鎮的挪威同組,儘管首戰客場負土,隨後仍以9連不敗拿下G組冠軍,重返世足舞臺。會內賽荷蘭籤運反倒沒有資格賽硬,一般認爲挺進16強不成問題。

進入淘汰賽纔是橘軍的真考驗,畢竟去年歐國杯3連勝笑傲小組賽後,荷蘭竟在全場零射正的窘境下,於16強0比2遭捷克淘汰。除了德派之外,邊鋒柏格懷能否挺身而出?前年右膝開過大刀的範戴克不若過去威風,在職業賽季中出征卡達會否露出疲態?都是教頭範豪爾要解決的課題。