首架即將交撥美軍的「KC-46A」完成首飛

▲KC-46A空中油機。(圖/翻攝波音公司官網,下同)

國際中心綜合報導

波音公司生產預計明年交撥美國空軍的KC-46A空中加油機,5日上午完成首次飛行。飛機是由華盛頓州東岸史諾霍米須郡(Snohomish County)的佩恩機場(Paine Field)起飛,測試期間爬升至3萬9千呎的高中執行多樣實測,大約3個半小時後返回地面。

美國空軍向波音採購179架KC-46A,用以取代現役的KC-135與KC-10,估計每架造價大約1億4740萬美元。波音原本計劃今年底交撥首架給美軍,礙於「技術問題」只好延宕至明年,目前首批34架雙方仍在議約當中。根據瞭解,本次首飛的KC-46A是波音生產的第7架,前6架屬於測試機,累計試飛時數達到2200小時,空中加油次數超過1600次,分別參與過F-16、F/A-18、AV-8B、C-17、A-10與KC-10等機種的空中加油任務

由於KC-46A曾被檢驗發現三大問題,其一是加油口的感測器設計不良,導致加油杆末端與受油機連接時容易磨損受油機的外部。其二是加油機結束供應燃料過程,導致加油杆一次性地大力撞擊受油機,儘管以前也會但KC-46A的力道特別強烈。其三是每逢加油機進行空中加油作業,爲了避免產生火花降低起火風險機組人員總會關閉高頻無線電,然而KC-46A卻得多次確認直到真的關掉爲止,造成機組人員的額外負擔