遊戲史上的今天：憂鬱的拯救之旅《尼爾》
《尼爾：機械紀元》因爲女主角2B小姐姐的絕妙人設可謂賺足了全世界的關注度，結合白金工作室功力深厚的動作場面製作經驗，一款二線動作冒險遊戲硬生生賣出了百萬銷量，而且相關話題在遊戲發售近兩個月之後仍然保持着不俗的熱度，堪稱“人設拯救世界”的典型案例。
不過2010年4月22日上市的“尼爾”系列初代雙子作品《尼爾：複製人/格式塔(NieR Replicant/Gestalt)》則沒有這麼幸運，雖說導演依然是主持“機械紀元”開發工作的腦洞製作人橫尾太郎，開發商Cavia也曾爲市場貢獻過“龍背上的騎兵”系列這一出色的動作遊戲，但初代“尼爾”不僅世界觀晦澀難懂，而且在畫面、故事情節、動作設計、遊戲架構等方面存在不少問題，當年並沒有引起多廣泛的關注便銷聲匿跡。
PS3版和Xbox 360版主角名字相同，但在設定上一個是尤娜的哥哥，一個是父親
從根源上來說，“尼爾”是從《龍背上的騎兵》E結局“新宿End”發展而來，主人公凱姆、紅龍以及滅世母體全都被傳送到了2003年新宿上空，擊敗母體後自衛隊的戰鬥機趕來用幾發導彈結果了兩位主角，沒想到墜落的母體卻給這個世界帶來了毀滅性的災難，人們開始被一種神秘的“鹽化病”感染。爲了對抗災禍，科學家們想出的辦法是將靈魂抽離出來以Gestalt（格式塔）的形式保存，同時製造Replicant（複製人）清理魔素，等到千百年後魔素清理乾淨再將靈魂注入複製人。想法很不錯，但在這個過程中出現了種種意外，主人公尼爾爲了保護妹妹甘願成爲人類靈魂的穩定劑，就這樣經過了1000多年……
遊戲血腥程度在序章就有所體現
橫尾太郎的人設和故事情節向來以腦洞巨大著稱，本作當然也不例外，而且同樣也有ABCD四個結局等着玩家去發掘，相信在此過程中會漸漸發現導演的惡意和劇情上的重重陷阱，橫尾太郎不愧是被稱爲“遊戲圈虛淵玄”的可怕人物。
拋開故事不談，初代“尼爾”從本質上講依然是一款第三人稱背後視角的動作遊戲，手感和人物動態與“龍背上的騎兵”系列沒有太大區別，同樣採用了基本招式加大魄力魔法的套路。不過可能是因爲第一次在PS3和Xbox 360平臺進行遊戲開發的關係，Cavia對平臺性能的把握顯然不是很到位，除了角色貼圖分辨率和品質較高以外，戰鬥特效比起PS2時代的幾款作品並沒有很明顯的進步，被精彩的劇情過場以及幾個個性突出的配角搶去了不少戲份。
不過遊戲的音樂倒是跟致鬱無比的故事情節相得益彰，由專業遊戲作曲組合MoNACA貢獻的BGM時而婉轉動聽時而激昂高亢，據說有些曲子的知名度比遊戲本身還高，流傳範圍也更廣，也算是遊戲圈的一件奇事。
從媒體不到7份的平均打分可以看出，初代“尼爾”的品質的確很一般，很多人批評它環境簡陋而且動作套路缺乏變化，給人一種十分原始的感覺，不應該是PS3時代的遊戲作品所應該呈現出的效果。另外遊戲中的無腦支線任務也飽受批評，不僅跟主線故事的關係薄弱，而且重複率高、缺乏挑戰價值，純粹是爲了拖延時間而存在的。
不過從市場表現來看尼爾並不是非常糟糕，雙版本加起來的全球銷量接近90萬，對於一款原創的小衆題材作品來說已經相當不錯，性感撩人的雙性人凱妮以及最終變成非人造型的埃米爾也算是非常成功的人物設定。7年以後橫尾太郎獲得白金工作室的支持捲土重來，“尼爾”終於爆發出驚人的商業能量，這也算是市場對他才華的一種承認吧。